סמית`, שנפגע אתמול בברכו, יעבור MRI במהלך היום – והוא מתווסף לנמרוד לוי ואוסטין וויילי שייעדרו למשך תקופה ארוכה. לוי, כזכור, טרם שיחק העונה בשל הפציעה בכף רגלו, בעוד שוויילי צפוי להיעדר כחודשיים בשל הפגיעה בכף היד. הפציעה של סמית`, לפחות על פי ההערכות הראשוניות, אינה חמורה כמו של לוי או וויילי, אבל גם אם הוא סובל ממתיחה וייעדר מספר שבועות, הפועל ירושלים תמצא את עצמה בתקופה הקרובה ללא שלושה מארבעת הגבוהים המובילים שלה.
לפיכך, הפועל ירושלים עובדת בשוק השחקנים בכדי לאתר שני שחקנים – אחד לעמדה 4 ואחד לעמדה 5, בכדי לצרפם באופן מיידי ולהשלים את החורים שנוצרו בסגל. אחד השמות שהפועל ירושלים בחנה הוא מרכוס מוריס, שחקן ה-NBA בעל הרזומה המרשים ואחיו של מרקיף, אך למרות שהוא עדיין נמצא בלי קבוצה – ההיתכנות למהלך שכזה נראית נמוכה יחסית.
על הפרקט, בשל הנסיבות, הפועל ירושלים שיחקה למשך דקות רבות, גם אם בלית ברירה, בהרכבים נמוכים – שעבדו היטב ליונתן אלון. "מאוד קשה לשחק בלי אוסטין, צריך לעשות התאמות, והצלחנו לעשות אותן", אמר המאמן, והוסיף בציניות: "יש פה תהליך יפה שבכל כל משחק, בגלל כל הפציעות, כל השחקנים עולים עמדה אחת למעלה. הפעם זה הצליח לנו אבל זה ברור שאנחנו צריכים שחקנים".
הפועל ירושלים הגיעה למשחק הזה אחרי הפסד מאכזב מאוד לקלוז` בשבוע שעבר ביורוקאפ, ותקווה שהדרך הניצחון הזה, הדברים גם ייראו יותר טוב בהמשך. "לא שיחקנו טוב ביום רביעי, האנרגיה שלנו היתה נמוכה, ואם אנחנו רוצים להיות קבוצה מצליחה זה לא יכול לקרות", אמר ג`ארד הארפר, ששוב הצטיין עם 22 נקודות. "הפעם זה היה משחק טוב עבורנו, שיחקנו מצוין הגנתית, נקווה להמשיך בדרך הזאת. הכל מתחיל בהגנה שלנו, זו הזהות שלנו, כי דרך ההגנה, ההתקפה שלנו עובדת יותר טוב".
אחד העניינים שבולטים בהפועל ירושלים – בטח על רקע מה שקורה העונה בקבוצות הצמרת האחרות – הוא השקט. לא כל הפסד הופך לדרמה, ולא כל משחק לא טוב הוא תחילתו של משבר. "עכשיו זה זמן טוב לדבר על זה", אמר יונתן אלון במסיבת העיתונאים. "בתחושה האישית, שלי השקט והביטחון שאני מקבל מההנהלה, זה דבר שמאפשר לכולנו להיות יותר טובים. ראינו את זה מהרגע שמתן הגיע, זה היה פה עוד לפני. עושים פה דברים בצורה הנכונה, היכולת לתת שקט למערכת ולתת לאנשים לעבוד זה משהו ב-DNA של הפועל ירושלים".
