**מעמדם של החות'ים מתחזק בעולם הערבי: מארגון מקומי לכוח אזורי משמעותי • הקשר עם איראן והמעורבות במלחמה נגד ישראל חיזקו את מעמדם • מומחה: "הפכו מלוחמים פשוטים לסמל של התנגדות"**
המיליציה החות'ית, המזוהה עם הזרם השיעי, עברה תהפוכות משמעותיות מאז השתלטותה על בירת תימן ב-2014. התערבות הקואליציה הסעודית הובילה לתמיכה איראנית מסיבית, שכללה אספקת נשק ואימונים, כך על פי דיווח ב"וושינגטון פוסט".
למרות עשור של משבר כלכלי ומחאות על אי-תשלום משכורות, הצליחו החות'ים למצב עצמם מחדש באמצעות מעורבותם במלחמת חרבות ברזל. מומחה למזרח התיכון, מוחמד אלבשא, מסביר: "הם הפכו למגני עזה ולסמל ההתנגדות לישראל" באמצעות שיגורי טילים ומל"טים לעבר ישראל וכלי שיט בים האדום.
מהלך זה הוכיח את עצמו: שיעורי הגיוס לשורותיהם זינקו, וארגונים פרו-איראניים כמו "כתאיב חיזבאללה" העיראקי הצהירו על נכונותם לשתף פעולה עמם נגד ישראל.
מייקל נייטס, חוקר מיליציות פרו-איראניות, מתאר: "החות'ים עברו מטרנספורמציה מלוחמים בסנדלים לסמל שארגוני טרור רבים שואפים להזדהות עמו." דו"ח או"ם חדש מאשש טענה זו ומציג ראיות לשיתופי פעולה נרחבים בין החות'ים לארגוני טרור שונים, כולל הקמת מרכזי תיאום משותפים בעיראק ובלבנון.
