בשעה שבמרכז ובצפון הארץ נשמעו אתמול (ראשון) האזעקות שהתריעו על ירי טילים מלבנון, לוחמי חטיבה 7 של השריון המשיכו להילחם. חטיבה 7 רשמה בשנה וחודשיים האחרונים עוד אחד מהפרקים המרשימים של מורשת הקרב שלה כחטיבת השריון הראשונה בצה״ל, לאחר שלא עצרה ולו לרגע מאז השבעה באוקטובר. היא לקחה חלק בקרבות בעזה ומזה כחודשיים בשלושה סבבי לחימה בלבנון. ״הבית שלנו הוא מדינת ישראל, וצריך להגן עליה גם בדרום וגם בצפון״, כך אומר מפקד החטיבה, אל״מ אלעד צורי.
לוחמי החטיבה נלחמים מעל שבוע במרחב הצפוני השולט על המושבה מטולה ועמק החולה. ״אנחנו מוצאים הרבה מאוד אמצעי לחימה. כשהיינו בלחימה בעזה אמרתי שקשה לדמיין את כמות הפיירים. פה אני אומר – קשה לדמיין את כמות אמצעי הלחימה שחיזבאללה צבר והסתיר. כמעט בכל בית שאנחנו נכנסים לסרוק אנחנו מוצאים אמצעי לחימה. חלקם ארוזים בניילונים הונחו בבתים שהפכו למחסני חירום של הארגון, אבל מצאנו גם משגרים עם טילים מוכנים לירי לישראל, אחרי שמצאנו את כמויות כלי הנשק העצומים.
"ואתה מסתכל דרומה – אתה רואה את ישראל, את ישובי הצפון. ברגע שכזה אני וכל החיילים מתמלאים בתחושה של שליחות. אנחנו עומדים ומגנים על המרחב של צפון ישראל מטולה עמק החולה והישובים".
לדברי צורי, חיזבאללה נמצא במצוקה: ״אין לי ספק שהירי מטלטל את הציבור. אבל הפגיעה שלנו בחיזבאללה לפחות ברובד הקרקעי מרשימה מאוד. אנחנו מטהרים מבנים ופועלים שטח הסבוך וחושפים את האמצעים של חיזבאללה. בימים האחרונים היתה ירידה בהיקפי השיגורים לשטח ישראל. המטרה של הפעילות שלנו בתוך עומק השטח היא להסיר את האיום והיכולות של חיזבאללה מהמרחב״.
לא הגיע הזמן לסיים את הלחימה בלבנון?
״מהלך מדיני תמיד ישלים מהלך צבאי. באופן כללי כך מסתיימות מלחמות. ההחלטה מתי המהלך הצבאי הגיע לקצה: זה קשור למדינאים. התפקיד שלנו לתת כלים ולהרחיב את גבולות הגזרה כדי להעמיק את ההישגים״.
לוחמי חטיבה 7 נדרשים כעת לאתגר נוסף והוא התמודדות מול גנרל חורף. בבוקר אתמול ירד גשם כבד באזור בו נלחמים לוחמי החטיבה. בערב כבר היה קור מקפיא. ״ אנחנו ערוכים מאוד אבל עדיין קר מאוד״, אומר אל״מ צורי.
עוד סיפר צורי כי בחטיבה פועלים כל העת בבחינת הצירים שבהם נעים הטנקים ונמרות ההנדסה, כדי שלא ישקעו או יחליקו בבוץ: ״לטנק מרכבה, יש לו עמידות מדהימה. האם שוקעים לפעמים בבוץ? בוודאי. האם מחליקים לפעמים? בוודאי, האם מתהפכים כשציר קורס? זה בהחלט מאתגר. בשל מזג האוויר אנחנו משתדלים לבחון את הצירים, מנתחים מראש את התנועה. ירו על הטנקים כמה טילי נ״ט אבל מעיל רוח פעל ועשה עבודה טובה. אבל בהחלט מזג האוויר מאתגר אותנו״.
באשר ליכולת הלחימה של חיזבאללה אומר אל״מ צורי: ״יש לא מעט אויב שנסוג. פיקוד צפון עשה עבודה טובה במהלך השנה ופגע במערכים של חיזבאללה. אנחנו במקביל פוגשים אויב מבוצר בבתים ובתת קרקע. ואנחנו פוגשים את האויב גם באירועים קשים של לחימה פנים מול פנים. בעוטף אנחנו פוגשים אירועי כטב"מ וירי תלוי מסלול״.
למרות שחטיבה 7 היא חטיבה סדירה, היא נשענת על לא מעט כוחות מילואים: ״אנשי המילואים הם אוכלוסייה מדהימה, מדינת ישראל חייבת להם הרבה מאוד. אנחנו לא חטיבת מילואים, אבל הרבה מכח שלי הוא אנשי מילואים. אנחנו פועלים ליצור וודאות אצל אנשי המילואים. אם אנחנו קוראים להם לשלושה שבועות אנחנו פועלים לדייק את זה ולא למשוך עוד שבועות. יש לנו אתגר רב עם אנשי המילואים כדי למנוע שחיקה, ואנחנו עומדים בכך יפה. ברמת החטיבה השתפרנו ביחס לאנשי המילואים, אבל אם זה מספיק? לא. יש לנו עוד לפעול ולהשתפר״.
ביום שישי סומן המפקד הבא של חטיבה 7. בעוד כמה חודשים יסיים אל״מ צורי את הקדנציה הכי קרבית של מח״ט 7 מאז הקמת החטיבה. בשלב זה הוא ביקש לצאת לשנת לימודים בטרם יתמודד על תפקיד מאתגר נוסף במערך השדה הלוחם של צה״ל.
