מאות מאנשי קהילת יוצאי אתיופיה בישראל הגיעו היום (חמישי) לציין את חג הסיגד ברחבת הכותל המערבי, בהשתתפות מנהיגי העדה האתיופית, קייסים וחברי כנסת. התפילה המרכזית נערכה בארמון הנציב בהשתתפות הציבור הרחב, ובהמשך היום תיערך תפילה בכותל.
את חג הסיגד, המכונה גם 'סגד מהללה' מציינים יוצאי הקהילה מדי שנה בכ"ט חשוון, 50 יום לאחר יום הכיפורים. על פי המסורת, החג נחגג כבר אלפי שנים מאז תקופת עזרא ונחמיה, ומציין את חידוש הברית של עם ישראל ותורת ישראל, את הקשר והפיוס בין אדם לחברו, ובעיקר את הכמיהה לארץ ישראל בכלל וירושלים בפרט.
מנהיגי הקהילה, הקייסים וחברי הקהילה נשאו תפילות לאחדות העם ולגאולת ישראל, להצלחת הלוחמים בחזית, לחזרתם של החטופים בקרוב ולרפואת הפצועים. לפי הקרן למורשת הכותל, רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים, הרב שמואל רבינוביץ, "הצטרף לתפילתם לאחדות ישראל ולבניין בית המקדש", ואיחל שהציפייה לאחדות תחלחל לכל חלקי העם.
נשיא המדינה יצחק הרצוג השתתף בתפילה, ואמר: ״אם יש ערך עליון שהעלייה מאתיופיה מסמלת יותר מכל, ערך שאנחנו מציבים לנגד עינינו כאן היום – זה את ההבנה שזה הבית של כולנו, שזה המקום שאליו אנחנו שייכים, שיש מאמצים כבירים שהעם שלנו יודע לעשות, שהמדינה שלנו יודעת לעשות, בשביל שכולנו נהיה כאן – בבית.
"האחיות והאחים שלנו עוד לא שבו הביתה מעזה, ואסור לנו לנוח, ואסור לנו לשקוט ולא נהיה שלמים עד שהם ישובו הביתה ויהיו איתנו כאן. שכן קול דמי אחינו, קול דמי אחינו ואחיותינו זועק אלינו מתחת לאדמה, שם בעזה, ומזכיר לנו שאין מצווה גדולה יותר מפדיון שבויים. אחינו אברה מנגיסטו וכל החטופות והחטופים זועקים אלינו ודורשים לעשות הכל להחזירם הביתה. זועקים אלינו שאנחנו חייבים להשיבם".
חגיגות הסיגד בכותל המערבי (צילום: הקרן למורשת הכותל)
בני הקהילה התפללו וסיירו באתרים השונים במנהרות הכותל והשתתפו בתערוכה שהוקמה במיוחד לחג, ובה הוצגו תולדותיה וההיסטוריה העתיקה של הקהילה האתיופית מתקופת התנ"ך.
"במשך אלפי שנים קיווינו לשוב לציון", אמר יו"ר המרכז למורשת יהדות אתיופיה פנטהון אספה דוויט. "השיבה לא הייתה פשוטה, והיא לוותה במכאובים רבים, אך באמונה גדולה. קיים משבר של אמון בממסד, עקב האפליה ואי השוויון שסובלים ממנו בני העדה. הדור הצעיר בחר לצאת למאבק, ודרכו הצבנו לממסד מראה. הקהילה שלנו ידעה אתגרים רבים ועמדנו בהם בזכות האמונה והנחישות. גם היום אנחנו עומדים איתנים במאבק לשוויון, ולהנחלת המורשת לדור הבא".
"אני חלק מדור הגשר, שהכיר את החיים והמסורת באתיופיה אך הספיק להשתלב בחברה, ללמוד את השפה ולרכוש השכלה גבוהה", אמר אספה דוויט. "אני גאה לעמוד בראש מרכז מורשת יהודי אתיופיה ולעמוד במשימה המאתגרת שלנו. שאיפתי להקים מרכז מורשת קבוע שיהיה אחד הגדולים והחשובים בישראל. זאת עבודה שהחלה לפני כעשור".
שר התרבות והספורט מיקי זוהר: "אין בעולם עם כזה ששימר את מסורותיו כל כך הרבה שנים. היום כישראלים אנחנו ממשיכים את המסורת של אבות אבותינו. אנחנו כואבים היום את הכאב של 101 החטופים, בהם של אברה מנגיסטו שנמצא בשבי מעל עשר שנים ואני מצטער על כך שלא הצלחנו להשיב אותו ואת כולם".
סגן יו"ר הכנסת, ח"כ משה סולומון (הציונות הדתית): "התפילה היום בכותל היתה תפילה מיוחדת ומשמעותית יותר כי הוא עסקה גם בצורכי השעה להצלחת ממשלת ישראל, כוחות הבטחון, החזרת החטופים ורפואת הגוף והנפש לפצועים, תודה רבה לקרן למורשת הכותל המערבי ועיריית ירושלים על הירתמותם לארגון וקבלת הפנים לכלל הקהילה והציבור כולו לאורך השנה וביום הסגד בפרט, בתפילה שנחיש את גאולתינו בקרוב".
