בשישי האחרון הגיעו לישראל 130 סטודנטים וסטודנטיות מזמביה, לתקופה בת 11 חודשים בהם ילמדו ויתנדבו אצל חקלאי המועצה האזורית רמת נגב במסגרת פרויקט "המתמחים לחקלאות" של המועצה.
הפרויקט, הפועל תחת סוכנות הסיוע של ישראל (אגף מש"ב) במשרד החוץ, משלב מאות סטודנטים ממדינות מתפתחות בלימודים חקלאיים מעשיים ברמת הנגב, כחלק משנת הכשרה חשובה לקידום החקלאות בקהילותיהם במדינות מהן הגיעו.
בנוסף להטסת הסטודנטים, המטוס החזיר לזמביה את בוגרי הפרויקט שסיימו זה מכבר את הכשרתם בישראל וסייעו במאמץ לשמור על רצף תפקודי של החקלאות באזור בתקופת המלחמה.
כמו כן, ביוזמת שגרירת ישראל בזמביה, עפרה פרחי, ובשיתוף המועצה האזורית רמת נגב, צירף צוות פרויקט המשתלמים לטיסתם משלחת רפואית מטעם עמותת 'הצל ליבו של ילד' – ארגון הומניטרי ישראלי מציל חיים, אשר פועל ומציל אלפי ילדים במדינות מתפתחות ברחבי העולם. לצד משלחת הרופאים, הטיסה הובילה מאות טונות של ציוד רפואי לטובת פעילויות מצילות חיים במדינה.
"אנו גאים להיות חלק מיוזמה זו, שהחלה כחודש לאחר פרוץ המלחמה וסייעה לחקלאי הדרום לייצר רצף תפקודי. משימה זו משלבת בין ערכים לאומיים, חינוכיים והומניטריים ומייצגת את ערכיה של החברה לשיתופי פעולה מסוג זה, חשיבה מחוץ לקופסה ועשייה למען מטרה משותפת" ציין מנכ"ל ארקיע, עוז ברלוביץ'.
"המבצע המיוחד מהווה חלק מפרויקט ה'משתלמים', שמטרתו להבטיח ביטחון מזון ולשתף את העולם בידע העצום שנצבר אצל חקלאי הנגב", אמר עוד ראש המועצה האזורית רמת נגב, ערן דורון – "לפרויקט תרומה מיוחדת ליחסי החוץ של ישראל, במיוחד בשנה זו".
לדבריו, "לצד המשך הפרויקט, שלא נעצר גם בתקופת המלחמה, אנו שמחים על ההזדמנות לסייע למדינות באפריקה לא רק בשיתוף הידע בתחומי האגריטק, אלא גם לתמוך בהזדמנות זו בפעילות מצילת החיים של עמותת 'הצל ליבו של ילד'. זהו חיבור מרגש שמבטא ערבות הדדית ועשייה למען עולם טוב יותר. אני מבקש להודות לכל השותפים שתרמו להצלחת המהלך".
