יובב כץ כתב את אחת הקלאסיקות המפורסמות בזמר הישראלי: "בתי הקטנה את בוכה או צוחקת", שמתאר את שינוי המצב של תושב קיבוץ גדות ועמק החולה לאחר כיבוש רמת הגולן במלחמת ששת הימים. כעת כבר אפשר לחבר בית מעודכן לשיר, המתאר את המציאות החדשה בצפון הרצועה, אל מול העיר שדרות ויישובי צפון העוטף – ניר עם, ארז, נתיב העשרה ואחרים.
במשך עשרות שנים חיו תושבי צפון העוטף מתחת למגדלי המגורים הגבוהים של העיירה בית חאנון, ששלטו בתצפית ובאש על כל השכונות של שדרות והיישובים של צפון העוטף. לוחמי חטיבת "כפיר", לוחמי חטיבת הנח"ל יחד עם גדודי ההנדסה הקרבית ולוחמי השריון, מתמרנים בימים האחרונים בבית חאנון ומשנים את קו הרקיע של צפון רצועת עזה. המטרה היא להסיר את איומי הצליפה והירי שטוח המסלול על יישובי העוטף.
"המטרה שלנו בסוף היא לוודא שכשאנחנו נצא מפה, כל תשתית שיכולה להוות איום על העוטף לא תישאר. מה שמאיים לא יישאר. אנחנו עושים את זה בצורה שיטתית, תוקפים בתת הקרקע ומעל לקרקע", אומר רס"ן עומרי, סגן מפקד גדוד שמשון בחטיבת כפיר.
"האויב יצר בבית חאנון תשתית שאפשרה לו לפגוע בעומק מדינת ישראל. לכן כל עוד האויב מייצר תשתיות טרור, אנחנו נשמיד אותן", אומר מפקד גדוד שמשון, סא"ל יואל, שמספר על המורכבות של הלחימה בשטח שבו פועל הגדוד בבית חאנון, והאתגרים שהמחבלים מעלים על הכוחות כשהם הופכים את הבניינים והבתים למחסני אמל"ח ומוצבי תקיפה קדמיים.
"רק הבוקר לפני התקפה, זיהינו מחבל ליד הכוח. הקפצנו סיוע של חיל האוויר וחיסלנו אותו. זו המורכבות בשטח הזה. האויב לא נע עם נשק ברחוב, הוא פשוט נע בין מתחמי לחימה שונים. כמעט כל בית שאנחנו מגיעים אליו מופלל: יש בו כלי נשק, האויב נכנס למבנה ומשתמש בהם כדי לבצע ירי על כוחותינו. בחוץ לא יאמינו, אבל כמעט כל בית פה שימש תשתית טרור של חמאס. כמעט בכל בית יש מטענים, נשק צלפים, אמצעים של ירי ארטילרי ועוד. ממש בכל בית, לא יאמן".
מפקדי הפלוגות בגדוד מספרים על הפעילות והמשימה של הגדוד לשנות את קו הרקיע של צפון עזה: "אתה מדבר פה על פעילות שהיא מאוד סיזיפית, והמטרה שלה פה מבחינה טקטית היא לוודא שכשאנחנו נצא מפה, כל תשתית פה שיש יכולה להוות איום על העוטף, היא לא תישאר. זה מה שאנחנו עושים עכשיו בצורה שיטתית. תוקפים בין אם זה בתת קרקע, בין אם זה מעל קרקע. כל בית שמשקיף על שדרות, כל בית בשדרות, כל קיבוץ בעוטף – לא יישאר. זה מה שאני יכול להבטיח".
כחלק מהלחימה בבית חאנון, נפגעו לפני כשבוע סגן מפקד הפלוגה הרובאית ושני לוחמים. לוחם רביעי נפצע. "הייתה היתקלות בבוקר, זיהינו מחבל, חיסלנו אותו", אומר מפקד גדוד שמשון של חטיבת כפיר. "במהלך הנסיגה חזרה לכיוון המגנן, הכוח עלה על מטען וכתוצאה ממנו נפלו שלושה לוחמים אמיצים ואהובים – סגן מפקד הפלוגה אילי עטדי, הקשר שלו נתנאל פסח, והקשר שלי, הלל דינר. זה האירוע. אנחנו כמובן מבינים את המשימה, מבינים למה אנחנו נמצאים פה ואנחנו כאן להשלים את המשימה באופן מלא. כמובן מחבקים את המשפחות השכולות, נגיע גם אליהם בסוף המשימה ואני מאחל החלמה מלאה לפצועים".
"אנחנו כבר בלחימה החל מהשביעי באוקטובר ונלחמנו בכל זירות הלחימה – מהזירה הצפונית, דרך איו"ש ועד כאן. אנחנו עושים את ההתאמות הנדרשות גם בשטח הזה. בשטח האורבני הצפוף אנחנו עושים את ההתאמות. יש לנו טנקים, יש לנו חיל אוויר, יש לנו לוחמים מעולים, הטובים שבטובים. ובכל מקום שיידרש ובכל תא שטח, אנחנו יכולים להגיע, להילחם, להכריע ולהשמיד את האויב".
