העגבנייה הישראלית מתאוששת: לאחר פגיעה אנושה בענף ושפל חסר תקדים בייצור מאז 7 באוקטובר, חקלאי ישראל חזרו לספק כ-90% מהצריכה המקומית. ההתאוששות מתבטאת גם בירידה במחיר הסיטונאי, שעמד בשבוע האחרון על 6.5 שקלים לק"ג. המחיר לצרכן נע כיום בין 7.90 ל-15.90 שקלים, והוא צפוי לרדת בשבועות הקרובים.
גידול העגבניות המקומי בספטמבר-דצמבר מספק כמחצית מהביקוש המקומי, שכן הוא מסתמך על שתילה בקיץ, שהיה השנה קשה במיוחד. משרד החקלאות העמיד בחודשים האחרונים תמיכות ייעודיות במטרה לעודד חקלאים לשתול עגבניות בעונה שבה ההכנסה מגידולן אינה מובטחת. התמיכה נועדה להגביר את הוודאות לחקלאים ולעודד אותם לשתול בהיקפים גדולים יותר.
האספקה המקומית של עגבניות גדלה מאוד בחודש האחרון הודות לטמפרטורות הנוחות בסתיו שאפשרו צמיחה. לשוק מגיעות עגבניות מאזורי הערבה, הבקעה, השפלה, עמק המעיינות והנגב המערבי.
אורן לביא, מנכ"ל משרד החקלאות וביטחון המזון: "אנו עדים להתאוששות מרשימה של החקלאות המקומית, לאחר תקופה קשה לענף". לדברי לביא, השיקום המהיר הוא תוצר של מסירותם של החקלאים הישראלים והתמיכות להרחבת שטחי גידול ולהגדלת היבול. "זו הוכחה לכך שחיזוק הייצור המקומי מצמצם את התלות בייבוא. זהו צעד משמעותי להבטחת ביטחון המזון בישראל ולהעצמת החקלאות המקומית בעתות משבר ובשגרה". במשרד החקלאות מנסחים בימים אלה נוהל תמיכה לענף העגבניות לקראת עונת השתילה במרץ הקרוב.
הציבור הישראלי צורך כ-16 אלף טון עגבניות בחודש ממוצע. בשנים רגילות רוב העגבניות מיוצרות בישראל, והיבוא משלים את הביקוש המקומי בחודשי הקיץ והסתיו בהיקף גדול, ובשאר השנה בהיקף מצומצם. מדיניות לעידוד יבוא והפחתות מכסים חדות שלא לוו בתמיכות מתאימות לחקלאים הביאו לצמצום בגידול המקומי בעשור האחרון. בשנתיים האחרונות בלבד יבול העגבניות בישראל ירד מכ-155 אלף טונות ב-2016 לכ-120 אלף טונות.
משרד החקלאות שואף לצמצם את התלות ביבוא
ענף העגבניות ספג מכה קשה בעקבות מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר. הלחימה המתמשכת בנגב המערבי, שידוע כ"אסם הירקות של מדינת ישראל", גרמה לפגיעה במשקים רבים בחודשים הראשונים למלחמה. משקים רבים נהרסו ונבזזו במתקפה, אחרים נותרו ללא עובדים, ורבים נותרו ללא מנהלי המשק שגויסו לשירות מילואים או פונו מהאזור שהוכרז שטח צבאי סגור.
יבוא העגבניות הורחב בתקופה זו. ניתן לייבא עגבניות לישראל מ-32 מדינות שונות, לבחירת היבואנים, בהן מרבית מדינות אירופה, אך מרבית היבוא הגיע עד השנה האחרונה מטורקיה ומירדן. עקב חרם הייצוא שהכריזה טורקיה על ישראל וחשש לבריאות הציבור, הצטמצם מאוד יבוא עגבניות ממדינות אלה. במקביל, היבול המקומי היה בשפל עקב חום קיצוני ותנאי גידול קשים.
משרד החקלאות פתח מכסות ליבוא בפטור מלא ממכס בהיקף של 10,000 טון מאוגוסט עד נובמבר. על המדפים בישראל נצפו עגבניות מהולנד ומדינות אירופיות נוספות, אך היבואנים לא ניצלו את המכסות במלואן. יבוא עגבניות מאירופה אינו משתלם בשל עלויות ההובלה והפחת הגדול, שכן עגבנייה נחשבת למוצר רגיש ובעל חיי המדף קצרים.
יבוא העגבניות ירד להיקף מינורי והסתכם בכ-700 טון בנובמבר, לעומת 11,270 באוקטובר 2023. העגבנייה המקומית זולה בהרבה ליבואנים ולמשווקים, ולכן מאז סגירת שווקי טורקיה וירדן המשווקים מעדיפים עגבניות כחול-לבן.
במשרד החקלאות מעוניינים לצמצם את התלות ביבוא באמצעות הגדלת הייצור המקומי בכ-30% בעשור הקרוב, כחלק ממימוש החלטת הממשלה לביטחון מזון.
רוב העגבניות בישראל מגודלות בבתי צמיחה ובתי רשת שמגינים על הצמחים גם מפגעי מזג האוויר וגם ממחלות ומזיקים. כחלק מהתמיכות שפרסם משרד החקלאות בשנה האחרונה, הוקצו 10 מיליון שקלים לשיפור תשתיות והקמה של חממות משוכללות ובתי רשת מתקדמים לגידול עגבניות, מלפפונים, פלפלים וחצילים, במטרה להגדיל את היקף התוצרת החקלאית המקומית ולשפר את רציפות האספקה.
