ראש ממשלת קנדה ב-9 השנים האחרונות ג'סטין טרודו הודיע הערב (שני) על פרישתו מהתפקיד. בנאום בו הכריז על הפרישה, אמר טרודו כי יעזוב את תפקידו ברגע שמפלגתו, המפלגה הליברלית, תבחר לו מחליף. עוד הודיע טרודו כי פעילות הפרלמנט תושהה עד ל-24 במרץ.
הודעתו של טרודו מגיעה על רקע הלחץ מצד מחוקקים ממפלגתו, שקראו לו בפומבי להתפטר, ולאחר שבעל ברית מרכזי שלו, מנהיג המפלגה הדמוקרטית החדשה (NDP) ג'גמיט סינג – הודיע כי יגיש הצעת אי-אמון בממשלה בישיבת הפרלמנט הבאה ב-27 בינואר. גורם המקורב לטרודו אמר לפני כשבועיים כי ראש הממשלה ייקח את חופשת חג המולד "כדי להרהר על עתידו" וכי לא צפויה הודעה מצדו לפני ינואר. הודעה זו, כאמור – הגיעה הערב.
במקביל, למפלגה הליברלית, שטרודו עומד בראשה, אין רוב בפרלמנט – והיא הצליחה להמשיך לתפקד ולהעביר חוקים בזכות קולות ה-NDP של סינג. כמו כן, שבוע לפני חג המולד עברה ממשלתו של טרודו טלטלה כששרת האוצר כריסטיה פרילנד התפטרה מתפקידה במפתיע. טרודו התכוון להכריז על שינויים במאמץ להחזיר את היציבות – אבל אז הכריז סינג על כוונתו להפיל את הממשלה.
"לא משנה מי מוביל את המפלגה הליברלית, זמנה של הממשלה הזו עבר", אמר סינג. "נגיש הצעת אי-אמון ברורה בישיבה הבאה של בית הנבחרים". מנהיג אחת ממפלגות האופוזיציה הגדולות הבטיח לגבות את ההצעה ואמר ש"אין תרחיש שבו טרודו ישרוד".
הליברלים לא יוכלו למצוא מנהיג קבוע חדש בזמן לבחירות הבאות, שיתקיימו עד אוקטובר השנה. על כן, הליברלים צפויים למנות מהיג זמני שייקח את תפקידו של טרודו כראש ממשלה עד שתוקם ועידת מנהיגות מיוחדת – שתבחר מנהיג קבוע.
האתגר של המפלגה הליברלית הוא שכינוס ועידה שכזו בדרך כלל אורך חודשים, ואם אכן יתקיימו בחירות לפני כן, הליברלים יהיו בידיו של ראש ממשלה זמני שלא נבחר על ידי החברים. זה מעולם לא קרה בקנדה. הליברלים יכולים לנסות לנהל כינוס קצר מהרגיל, אבל זה עשוי לעורר מחאות מצד מועמדים שיטענו שהדבר מעמיד אותם בעמדת נחיתות.
חזרה של הליברלים לשלטון בבחירות נראית כמעט בלתי-אפשרית בשלב זה. שורה של סקרים שנערכו בשנה וחצי האחרונות מצביעים על כך שהליברלים, הסובלים מעייפות מצביעים וכעס על יוקר המחיה ומשבר דיור – יובסו בידי השמרנים. ב-NDP, שכמו הליברלים שואפים למשוך את תמיכתם של מצביעי המרכז-שמאל, התלוננו שטרודו "מחויב מדי לעסקים גדולים".
פייר פוליאב, מנהיג השמרנים ומנהיג האופוזיציה, שנראה שמפלגתו צפויה לזכות ברוב גדול אם הבחירות ייערכו בקרוב, אמר לפני כשבועיים כי "זה לא יכול להימשך כשנשיא ארה"ב יגיע עם איומי מכסים בתחילת השנה הבאה". בשיחה עם כתבים באוטווה, הוא הוסיף כי "איננו יכולים לאפשר למופע ליצנים כאוטי להוביל את הממשלה שלנו לקריסה. זה ברור שלטרודו אין את אמון הפרלמנט".
העיתוי של המשבר הגיע בזמן קריטי. כפי שהזכיר פוליאב, נשיא ארה"ב הנבחר טראמפ, שאמור להיכנס לתפקידו ב-20 בינואר, הודיע כי יטיל מכס של 25% על כל היבוא מקנדה – מה שיפגע קשות בכלכלתה.
