בראיון לאבי שושן בפודקאסט "מעריב", חושף קוקו מאילת את הצדדים האישיים והכואבים בחייו. הזמר בן ה-58, שהתפרסם בשנות ה-90 והפך לאייקון של המוזיקה המזרחית, מדבר בכנות על המאבקים היומיומיים שלו- מטיפול באשתו החולה ועד להתמודדות עם חובות כבדים שנטל על עצמו כדי להציל את בנו.
בשיחה עם אבי שושן, הוא מספר על הדרך הארוכה שעשה מילד בשכונה בבאר שבע ועד להופעה בפני המלך חוסיין, ועל ההתמודדות עם עליות ומורדות בחיים ובקריירה.
בוא נתחיל מההתחלה – השם שלך זה בכלל יעקב. איך הגעת להיות קוקו?
זה התחיל בשכונה. בשכונות המרוקאיות שלנו, קראו לי בשם חיבה- קוקו. הייתי ילד טוב, תמיד עזרתי לכולם. זה התחיל בכדורגל, המשיך בצבא, ובסוף נהיה שם במה.
ואיך הוספת את "מאילת"?
זה קרה כשהתחלתי להופיע. הייתי נוסע להופעות בתל אביב, ירושלים וחיפה, והשדרנים היו מכריזים "הנה קוקו מאילת". זה תפס. בכל המועדונים – התחילו לכתוב בפוסטרים "קוקו מאילת".
בוא נדבר על המשבר הנוכחי- מה קורה עם הבן שלך?
הבן שלי נפל קשה במלחמה עם החנויות צעצועים שלו. הפסיד המון כסף. אני נשאבתי לזה כדי להציל אותו. כל החסכונות שלי, כל מה שבניתי לפנסיה- הכל הלך. מדובר ביותר ממיליון שקל. החובות אדירים. אני נלחם בשבילו, כי הוא הבן שלי. אני אבא, אני הגיבור שלהם – איך אני יכול לא לעזור?
איך זה משפיע על המשפחה?
זה קשה, מאוד קשה. אנחנו עברנו מבית עם בריכה לדירה שכורה. אבל אני מסתכל על זה בפרופורציה – יש אנשים שאיבדו ילדים במלחמה, יש חטופים. אז מה זה כסף? כסף בא והולך. אני אעבוד קשה, אני אתגבר על זה.
במקביל למשבר הכלכלי, אתה מתמודד גם עם מצבה הבריאותי של אשתך?
אשתי במצב לא פשוט. יש לה התקפים, לפעמים היא לא יכולה ללכת. היא לא רוצה שאף אחד ידע – לא משפחה, לא חברים, אפילו רופאים היא דוחה. אני חוזר מהופעות באמצע הלילה ומטפל בה. אף אחד לא יודע כמה קשה זה באמת.
זוכר את הפרודיה שעשו עליך אסי וגורי?
כן, אשתי התקשרה אליי ואמרה שהם עושים עליי קטע בטלוויזיה. בהתחלה היו עורכי דין שרצו שאתבע אותם, אבל דווקא נהניתי מזה. בסוף אפילו הקלטתי את "פקח אני פורק סחורה" בעצמי, ועד היום אני שר את זה בהופעות.
אחרי כל השנים האלה, מה התפקיד הכי חשוב בחיים שלך?
להיות אבא. אני אבא לוחם. כל מה שאני עושה זה בשביל הילדים שלי. יש לי עכשיו את התאומים שלי- לי וים, שהם זמרים. הם חתמו עם רוברטו, והם מוכשרים מאוד. אולי הם יביאו לי את הנחת והשקט שאני צריך.
איך אתה מסכם את החיים שלך עד היום?
החיים שלי זה סרט. יש עליות ומורדות, אבל אני תמיד לוחם. אני לא מוותר. בגיל 25 קמתי, בגיל 35 קמתי, בגיל 45 קמתי, ועכשיו בגיל 58 – אני אקום גם מזה. אני נולדתי לשמח אנשים, ואני ממשיך בזה כבר 30 שנה. גם כשקשה לי, אני עולה לבמה ומשמח.
דווקא עכשיו, כשאתה עובר תקופה כל כך קשה, השירים שלך הופכים להיות להיטים מחדש?
כן, יש שיר שכמעט כל הזמרים במועדונים שרים היום – "אין לי שקט, יש בי פחד שמחר לא נהיה יחד". זה שיר שנכתב אחרי 30 שנה, דוד זיגמן כתב אותו. אני יושב באוטו למטה ושומע את כולם שרים אותו. זה כיף, אני אוהב שזמרים שרים את השירים שלי.
איך הדור החדש של הזמרים מתייחס אליך?
הם קוראים לי אבא. ליאור נרקיס, משה פרץ, קובי פרץ – כל הדור של שנות ה-90 וה-95. שרית חדד ירדה לאילת לראות אותי. הם אומרים "אין כמו קוקו". אני יכול להופיע עם חמישה אמנים ביחד על במה אחת, אין לי בעיה. אני יודע בדיוק מה המקום שלי.
איך אתה מתמודד עם המצב של אשתך ביומיום?
יש לילות שאנחנו לא ישנים בכלל. אני חוזר מהופעה ומוצא אותה במצב קשה. אף אחד לא יודע, לא החברים, לא המשפחה. היא לא רוצה שידעו. יש ימים שהיא לא רוצה לראות אף אחד – לא אחים, לא אחיות, לא דודים. אפילו רופא היא לא רוצה לראות, אני מביא רופא בכוח.
איך אתה רואה את העתיד?
אני מקווה שהילדים שלי, לי וים, יביאו את הישועה. הם זמרים מוכשרים, יפים. ששון שאולוב מאוד אוהב אותם. רוברטו דואג להם היום לכל דבר. אמרתי להם – תלכו רק עם אנשים חזקים. אתם חייבים להיות עם אנשים חזקים.
למה דווקא עכשיו החלטת לספר את כל זה?
באתי לפה לספר לך שבחיים לא התראיינתי ככה. הכל היה חבוי. כל הזמן החבאתי את זה, את המסע הכבד של אשתי, את הקשיים. אני לפעמים מדבר עם אלוהים לבד, שואל אותו למה כל הזמן להילחם.
איך אתה מצליח להמשיך להופיע ולשמח אנשים כשאתה עובר כל כך הרבה קשיים?
אני לא איש של מלחמות, אני איש של שלום. נולדתי לשמח אנשים, ואני עושה את זה כבר שלושים שנה. אין בית בישראל שלא הייתי בו, אין מועדון, אין חתונה. גם כשאני עצוב, אני משמח אנשים.
ספר לי על ההופעה בפני המלך חוסיין, איך זה קרה?
זה היה בשנת תשעים וחמש. באו ירדנים למועדון באילת לראות אותי, וביניהם היה מישהו שהיה אחראי על ההפקות והאירועים של המלך. הוא ניגש אליי, דיבר חצי עברית, חצי אנגלית, חצי ערבית, ואמר שהם רוצים אותי בירדן ליום ההולדת של המלך. בהתחלה חשבתי שמתבדחים איתי. אמרתי – בארץ לא מזמינים אותי לתוכניות, ופה בירדן מזמינים אותי להופיע בפני המלך?
מה קרה בהופעה?
הם ביקשו שיר מסוים – "אשמי אשמי". זה שיר של דבקה, שיר שמח. כשהגענו לגבול בעקבה, חיכה לי שלט "מיסטר קוקו" ושיירת מרצדסים. זו הייתה התרגשות שאי אפשר לתאר.
בוא נדבר על השנים הראשונות שלך באילת. איך התחלת שם?
הגעתי לאילת בלי שקל על התחת. היה לי אודישן במועדון הנקודה. אני ואשתי עם תינוק קטן, לא היה לנו אפילו כסף למלון. היא פרשה סדין בחוף והמתינה לי עם התינוק בזמן שהופעתי. באותו לילה עשיתי טיפים בשווי של 30 אלף שקל של היום. בארבע בבוקר עברנו מחוף הים לסוויטה במלון.
מה קורה היום עם הקריירה המוזיקלית?
יש לי כמעט 200 שירים. אתה חושב שכולם תפסו? אולי 15 שירים שבאמת מבקשים ממני בכל הופעה. אבל זה מספיק. איפה שלא אהיה בעולם, אם יש קהילה יהודית או ישראלים, הם מכירים את השירים האלה.
אתה מצטער על זה שבזמנו הקרבת את הקריירה בשביל החלום של הבן שלך בכדורגל?
הבן שלי היה מוכשר ברמות של ברקוביץ' ובניון, לא פחות. אבל זה עניין של מזל. יש הרבה שחקנים מוכשרים בפריפריה – בנתיבות, באופקים, בדימונה, בבאר שבע. מה חסר להם? אולי אין לנו סקאוטים טובים. בסוף זה לא הצליח, אבל אני לא מצטער. עשיתי מה שהייתי צריך לעשות בתור אבא.
איך אתה מסתכל על כל המסע שעברת?
החיים שלי הם סרט. מה לעשות? נכתב עליי שזה יהיה סרט. יש עליות ומורדות, רכבת הרים. אנחנו אמנים, כל אחד יש לו את הבלאגן שלו. אנחנו חשופים. אבל בסוף, כל מה שאני רוצה זה לראות את הילדים שלי מצליחים ומאושרים.
מה זה בשבילך להיות אמן מזרחי בישראל?
זה כמו להיות בגטו שאתה צריך לפרוץ אותו. אנחנו הלוחמים האמיתיים של המוזיקה הזאת – מוזיקה שמחה, מוזיקה עם נשמה, מוזיקה טורקית, מוזיקה ערבית. כל המזרח התיכון. למה? כי איפה אנחנו גרים? אני גר באירופה? אני גר במזרח התיכון.
אבל הפכת לאייקון, בסופו של דבר
הייתי עובר אודישנים כל החיים. גם אחרי ארבע קלטות, אחרי שהופעתי למלך חוסיין, עדיין הייתי צריך להוכיח את עצמי. אין לך ברירה, אתה חייב לנצח את החיים.
ספר לי על הקשר המיוחד שלך עם זהבה בן
הופענו באותו מועדון בשדרות. היא הייתה שכנה שלי. כשאשתי חטפה את האירוע המוחי, זהבה הייתה באה לבית החולים, הייתה עוזרת לי, עושה לה מסאז'ים, מכינה אוכל לילדים. זהבה זה לב. עד היום אנחנו חברים טובים.
יש לך חלום שעוד לא הגשמת?
אתה יודע שאם היה שלום במזרח התיכון כמו באירופה, תאר לך מה הייתי יכול להיות. אני יכול להופיע בכל מדינה. יש שם כמויות אדירות של כסף והזדמנויות.
משהו להגיד לסיום?
אני רוצה להגיד שאני לא מוותר. אני אבא לוחם ואני מחפש רק טוב לילדים שלי. כמו שאני שר בשיר – "אבא על הדרכים שכואבת לטפח, אני הלכתי וניסיתי לנצח, ולא תמיד הבנתי איך כי לא הכל הולך". אני אולי שונה, אבל אני ממשיך להילחם.
