יפן מתכוונת להציף את השוק בקרוב לרבע מיליון טונה של אורז, בניסיון חסר תקדים לבלום את הזינוק במחיר של המאכל האהוב. כך לפי דיווח בגרדיאן. ההתייקרות נובעת מגלי חום קיצוניים שנרשמו בקיץ ואשר פגעו ביבול, מקניות שבוצעו מתוך פאניקה ומשיבושים בהפצה.
שר החקלאות היפני טאקו אטו הודיע כי הממשלה תוציא מעתודות החירום 210 אלף טונות של אורז, על רקע זינוק של יותר מ-50% במחירי האורז בחודשים האחרונים.
אטו אמר כי הממשלה לא נוהגת להתערב בשוק, אך החליטה לעשות זאת הפעם מכיוון שעליות המחירים "היו בעלות השפעה משמעותית על חיי האנשים. העלייה במחיר היא חדה מדי, ולכן קיבלנו את ההחלטה".
לפי נתוני הממשלה, המחיר הקמעונאי הממוצע לשק של 5 ק"ג אורז עומד על 3,688 ין (24 דולר), זאת לעומת מחיר של 2,023 ין בשנה שעברה. הפעמים הקודמות שבהן השתמשה הממשלה בעתודות החירום של האורז היו אחרי אסונות טבע או בעיות בגידול. זו הפעם הראשונה שבה נעשה הצעד בשל כשלים בהפצה – ככל הנראה הדבר נובע מכך שחקלאים וסיטונאים מחזיקים במלאי בציפייה לעליות מחירים נוספות.
ביפן החלו להחזיק בעתודות חירום של אורז ב-1995, לאחר שבעיות ביבול שנתיים קודם לכן הציתו גל של קניות מתוך פאניקה. בדרך כלל הממשלה קונה 200 טונה אורז בשנה ושומרת אותו לחמש שנים לפני שהיא מוכרת אותו, לרוב כמזון לבעלי חיים.
