ברני ארדוב | צילום:
ספורט 5
ההגנה לא באירוע. מכבי חיפה חזרה מ-2:0 ל-2:2 רק כדי לספוג שער שלישי היום (שני) מול הפועל ירושלים במשחק משוגע בסמי עופר, כשהקבוצה למעשה ספגה 16 שערים במגרשה הביתי העונה (כולל שני שערים נוספים בהפסד הטכני 3:0 למכבי ת"א, בו ספגו שער אחד על הדשא). הירוקים, למעשה, איבדו השנה 11 נקודות בסמי עופר (עוד לפני המשחק הזה). הם איבדו 13 בכל העונה שעברה, כולל פלייאוף עליון, אחרי שתי נקודות ב-2022/23, שמונה ב-2021/22 ושש ב-2020/21. בשנה שעברה חיפה ספגה 11 שערים בבית, בעידן מסאי דגו, לעומת 15 עד עכשיו. בעונת האליפות האחרונה – 12 שערים בלבד.
חיפה ספגה השנה 15 שערים בסמי עופר, יותר ממה שהפועל ב"ש, מכבי ת"א ובית"ר ירושלים ספגו במגרשיהן הביתיים (יש לציין שחלק גדול מהמשחקים בסמי התקיימו עם קהל מצומצם בשל המצב). הירוקים למעשה ספגו 15 שערים בבית ו-11 שערים בחוץ, והשיגו 19 נקודות בבית ו-24 נקודות בחוץ.
מי שהבקיע השוויון הזמני היה לא אחר מליאור רפאלוב, שערו השמיני העונה, כשחלק גדול מהם הגיע בעיתוי חשוב. רפאלוב הבקיע צמד מול מכבי פתח תקווה, את השער השני והרביעי ב-2:4 מול חדרה, את השער שהעלה את הקבוצה ל-1:2 בדרבי בסיבוב הראשון ואת שער השוויון בסיבוב השני. למעשה השערים של רפאלוב היו שווים שבע נקודות עד עכשיו העונה לפני המשחק הזה.

