ארכיאולוגים בדרום קוריאה חשפו מערכת אסלות שטיפה בת 1,300 שנה בתוך מתחם ארמון דונגגונג העתיק.
"אנו מניחים שזו הייתה האסלה של יורש העצר. אסלה זו התנקזה ישירות לנהר סמוך"' אמר קים גיונג יול, שהוביל את החפירה. קים תיאר את התגלית כהיסטורית, וציין כי אסלות השטיפה הללו הן הראשונות מסוגן בקוריאה.
"זה פשוט מדהים: לבני מלוכה ואנשים אחרים בדרגים גבוהים בקוריאה העתיקה היתה גישה למתקני תברואה מתקדמים"' הוסיף קים.
האסלות הקדומות לא פעלו כמו אלו שאנו מכירים. השטיפה נעשתה, ככל הנראה, על ידי משרתים שהיו שופכים לתוכן מים.
מבין האסלות שנמצאו בתוך שרידי הארמון, אחת הייתה מובדלת מהאחרות, עם מערכת ניקוז משלה' שפלטה פסולת אנושית ישירות דרך צינור לנהר. באסלה זו השתמש כנראה יורש העצר והגבירות בחצר הקרובות אליו, כך לפי האתר "Live Science".
שם הארמון, דונגגונג, מתורגם ל"יורש העצר". ארמון דונגגונג נבנה בשנת 674 לספירה יחד עם בריכה בשם בריכת ווג'י בתחילת בממלכת סילה ששלטה על יותר ממחצית חצי האי הקוריאני.
ממלכת סילה נחשבת לאחת הממלכות העתיקות ביותר בקוריאה. חפירות קודמות חשפו את שרידיהם של לפחות 26 מבנים באתר, וכן מוצגים רבים כולל קערות, צלחות, ולבנים עם דוגמאות פרחים.
באסלות שטיפה אחרות שנמצאו מחוץ לארמון במבנים סמוכים אחסנו פסולת אנושית בתוכן, ותפקדו באופן דומה לשירותים ציבוריים. חלקן הוצבו זו לצד זו ופעלו כמו שירותים חיצוניים קלאסיים, כאשר הצואה נשארה על הקרקע מתחת לאסלה.
אסלות שטיפה נמצאו גם בתרבויות עתיקות אחרות. בין השנים 2600 ו-1900 לפני הספירה, לציביליזציית עמק האינדוס בפקיסטן של ימינו היו ערים עם אסלות שטיפה, שהפנו פסולת לסדרה של צינורות, שהתרוקנו למערכת ביוב.
ציביליזציית עמק האינדוס פרחה בערך בתקופה שבה נבנו הפירמידות במצרים, מה שמעיד על כך שמערכות תברואה התקיימו לפני אלפי שנים.
סר ג'ון הרינגטון המציא ב-1596 עבור המלכה אליזבת הראשונה אסלה "ששחררה פסולת לבורות ספיגה", גרסה מוקדמת של אסלות מודרניות. עם זאת, למכשיר של הרינגטון חסר כיפוף בצורת S, מה שאומר שריחות יכלו לעלות בחזרה לחדר. האסלה המלכותית דרשה 28 ליטרים של מים לשטיפה.
