הרגע שלו ציפה ממשל טראמפ הגיע — שופטים פדרליים מרחבי ארצות הברית החלו שלשום לאתגר באופן ישיר שורה של מהלכים אגרסיביים ושנויים במחלוקת לשינוי פני המדינה שעליהם הכריז הנשיא עם חזרתו לבית הלבן. את ההתנגדות המשפטית החריפה ביותר משכה ההחלטה לפירוק הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID), ולצידה הניסיון של הממשל להקפיא מענקים של קרן האקלים ולאסור על טרנסג'נדרים לשרת בצבא. השאלה שנותרה כעת היא לא רק כיצד ייאבק הממשל בהחלטות הללו, אלא האם יבחר לכבד את המערכת המשפטית.
פירוק USAID – מאסק לא מונה רשמית
בשבועות הראשונים לכהונתו פירק ממשל טראמפ כמעט את כל פעילותה של הסוכנות, המונה כ־10,000 עובדים. המטה שלה נסגר, שמה הוסר מהבניין במהירות הבזק, ומרבית עובדיה הוצאו לחופשה בתשלום. עובדים המוצבים מעבר לים קיבלו הנחיה לשוב לארצות הברית בתוך חודש.
השופט שדן בתיק עשה זאת בעקבות עתירה של עובדי USAID, שביקשו לערער על הוצאתם לחופשה בתשלום, וכפועל יוצא על פיטוריהם הצפויים. בעתירה נטען, כי ההחלטה התקבלה ללא סמכות חוקית, שכן סמכות זו נתונה לקונגרס. עוד, לטענת העותרים, חוסר הסמכות מתבטא הן במינויו של מאסק והן בהפרת עקרון הפרדת הרשויות. עורכי הדין שייצגו את הממשל טענו כי לנשיא ולרשות המבצעת סמכות לקבוע את אסטרטגיית יחסי החוץ של המדינה, לרבות פירוק הסוכנות. "שופטים נוכלים מערערים על רצון העם האמריקאי בניסיונותיהם למנוע מהנשיא טראמפ לבצע את סדר היום שלו", אמרה דוברת הבית הלבן אנה קלי.
הדרת טרנסג'נדרים – נוגד איסור חוקתי על אפליה
"האירוניה האכזרית היא, שאלפי אנשי שירות טרנסג'נדרים הקריבו מעצמם — חלקם תוך סיכון חייהם — כדי להבטיח לאחרים את אותן הזכויות להגנה שוויונית שהאיסור הצבאי מבקש לשלול מהם", כתבה השופטת רייס, מינוי של ביידן. רייס ציינה גם, כי הממשל הודה שמי שהגישו תביעה נגד ההחלטה הם חיילים מצוינים, המהווים הוכחה לכך כי "טרנסג'נדרים יכולים להיות בעלי אתוס של לוחמים, בריאות גופנית ונפשית, חוסר אנוכיות, כבוד, יושרה ומשמעת — כל התכונות הנדרשות להבטחת מצוינות צבאית".
משרד ההגנה פרסם בפברואר את המדיניות החדשה, שלפיה כל זרוע צבאית נדרשת לזהות אנשי שירות הסובלים מדיספוריה מגדרית בתוך 30 יום, ולנקוט"פעולות הפרדה" בתוך 30 יום לאחר מכן. טרנסג'נדרים הורשו לשרת בצבא מאז 2016, אז ביטל ממשל אובמה את האיסור. מאז ישנם כ־6,000 טרנסג'נדרים בשירות פעיל מתוך כ־1.3 מיליון משרתים. לפי רייס, משרד ההגנה הוציא בשנת 2023 כ־5.2 מיליון דולר על עלויות רפואיות הקשורות למשרתים טרנסג'נדרים. באותה השנה, ציינה רייס לשם השוואה, הוציא המשרד כ־41 מיליון דולר על אספקת ויאגרה למשרתים.
מענקי קרן האקלים – הוקפאו שלא כדין
השופטת השלישית שחסמה מהלך מהותי של הממשל, טניה צ'וטקן, קבעה כי הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) איננה יכולה להקפיא מענקים בגובה 14 מיליארד דולר שניתנו כדין ושמורים בקרן האקלים. הקרן הוקמה במסגרת חוק הפחתת האינפלציה לשנת 2022, תוך התנגדות עזה מצד המפלגה הרפובליקנית, וכללה מענקים בהיקף 20 מיליארד דולר. חלק הארי הוקצה לשלוש קבוצות עותרות: Climate United, שקיבלה כ־7 מיליארד דולר; הקואליציה להון ירוק, שזכתה ב־5 מיליארד דולר; ו־Power Forward Communities, שקיבלה 2 מיליארד דולר. השופטת לא שחררה את הכספים לקבוצות, אך הורתה לסיטיבנק, שם הם מופקדים, להמשיך ולהחזיק בהם, ובמקביל אסרה על הבנק להחזירם ל־EPA או לעשות בהם כל שימוש אחר כל עוד העתירה נידונה בבית המשפט.
לי זלדין, הממונה על ה־EPA בממשל טראמפ, אמר בהצהרה בעקבות הפסיקה כי המענקים ניתנו "באופן שהפחית במתכוון את יכולת ה־EPA לבצע פיקוח נאות". עוד הוסיף: "לא אנוח עד שהדולרים האלה של משלם המסים, שהרוויחו אותם בעבודה קשה, יוחזרו לאוצר האמריקאי". ב־EPA ציינו כי ה־FBI ומשרד המשפטים חוקרים את התוכנית בחשד להונאה, בזבוז וניצול לרעה. עם זאת, השופטת פסקה כי בעוד ה־EPA טענה שהקפיאה את המענקים בשל "חששות מהותיים" להונאה, בזבוז וניצול לרעה, הסוכנות סיפקה רק "הערכות מעורפלות ולא מבוססות" כדי לגבות טענות אלו.
מה יעשה טראמפ – ייתכן משבר חוקתי
הנשיא טראמפ וממשלו ידעו כי חלק ממהלכיהם ייתקלו בהתנגדות משפטית. כעת הממשל צפוי להמשיך ולהילחם בפסיקות, אך אלה מציבות את זרועות השלטון במסלול התנגשות עם בתי המשפט. במקרה של קרן האקלים, לממשל אין אפשרויות רבות פרט לליטיגציה, שכן סיטיבנק ימלא אחר צו בית המשפט. עם זאת, בנושא USAID והאיסור על שירות טרנסג'נדרים בצבא, הממשל יכול לבחור לייצר משבר חוקתי על ידי הפרה גלויה של צווי בית המשפט, מהלך שעלול להוביל לאישומים בביזיון בית המשפט.
מסלול ההתנגשות הזה נובע מתפיסת הממשל, שלפיה לנשיא ארצות הברית סמכות כמעט בלתי מוגבלת. ממשל טראמפ מגלה קשב רק לביהמ"ש העליון, בין השאר משום שטראמפ מינה אליו שלושה שופטים שמרנים והבטיח בכך רוב שמרן. בעבר הוא אמר כי תמיד יציית להחלטות העליון.
ההנחה של הממשל שיקבל גיבוי מביהמ"ש העליון עומדת כעת למבחן, כאשר לפחות שופט שמרן אחד יצא בביקורת גלויה נגד התנהלותו. שופט העליון ג'ון רוברטס מתח שלשום ביקורת על קריאות טראמפ להדיח שופטים שפסקו נגד הממשל. "במשך יותר מ־200 שנה נקבע כי הדחה איננה תגובה הולמת לאי־הסכמה עם החלטה שיפוטית. הליך הערעור קיים בדיוק למטרה זו". רוברטס הגיב כך לאחר שטראמפ כתב ברשתות החברתיות: "אני פשוט עושה את מה שהמצביעים רצו שאעשה. יש להדיח את השופט הזה, כמו רבים מהשופטים הנוכלים שאני נאלץ להופיע בפניהם!!!".
