לטביה, המדינה השוכנת לחופי הים הבלטי, מתמודדת עם מציאות דמוגרפית מאתגרת המשפיעה באופן ניכר על נשותיה. בשנת 2023, נשים היוו 53.68% מאוכלוסייתה שמונה פחות משני מיליון תושבים, בעוד גברים היוו רק 46.32%, זאת למרות ששטחה של המדינה עולה על 64 אלף קמ"ר.
הבנק העולמי הדגיש בדו"ח שפרסם כי פער זה אינו רק עובדה סטטיסטית, אלא תופעה בעלת השלכות ממשיות על חיי התושבים, במיוחד על נשים המוצאות את עצמן בסיטואציה שבה מציאת בן זוג הופכת למשימה מורכבת ומאתגרת.
חוסר האיזון המגדרי בלטביה מתבטא ביחס מדאיג של 84 גברים על כל 100 נשים. כפי שהסבירה פרופסור בייבה בלה, מרצה לסוציולוגיה באוניברסיטת לטביה והמארחת לפי מה שנאסף מאתר Infobae בשפה הספרדית, מצב זה יוצר חרדה הולכת וגוברת בקרב נשים לטביות רבות החוששות להישאר ללא בן זוג בשל המחסור הניכר בגברים במדינה.
פער משמעותי נוסף מתקיים בתוחלת החיים בין המינים. בשנת 2022, תוחלת החיים הממוצעת לגברים עמדה על 70.1 שנים, ואילו לנשים על 79.9 שנים – פער של 9.8 שנים. נתון זה תורם אף הוא לחוסר האיזון הדמוגרפי, שכן מספר גדול יותר של נשים חיות שנים רבות יותר מגברים.
מצב זה מחמיר עוד יותר לנוכח שיעורי התמותה הגבוהים בקרב גברים, במיוחד בקבוצת הגיל שבין 30 ל-40, הנובעים בעיקר מתאונות דרכים והתמכרות לאלכוהול. פרופסור בייבה בלה מציינת כי שיעור התמותה בקרב גברים בקבוצת גיל זו גבוה פי שלושה לעומת נשים באותה קבוצת גיל, עובדה המדגישה את חומרת חוסר האיזון המגדרי במדינה.
המציאות החברתית בלטביה מושפעת ישירות ממצב זה, כאשר נשים רבות מתקשות למצוא בן זוג. תופעה זו זוכה לאישוש מפי המשפיענית דנה לוסיה, שערוץ היוטיוב שלה מונה למעלה ממיליון מנויים, והיא מעידה כי התופעה נפוצה בהיקף נרחב ברחבי המדינה.
באופן פרדוקסלי, דווקא נשים צעירות, משכילות ואינטליגנטיות יותר מתמודדות עם קשיים גדולים יותר ביצירת מערכות יחסים יציבות. צעירה לטבית בשם דייס מצביעה על תופעה מעניינת: "הנשים החכמות ביותר נותרות בודדות… והנשים היפות ביותר נשארות בודדות אם הן גם חכמות".
עובדה זו מדגישה כי גם במדינה בה נשים נהנות מהזדמנויות חינוכיות מתקדמות, אתגר מציאת בן זוג נותר מקור לדאגה מתמדת בלטביה.
ההיסטוריה של לטביה ממלאת תפקיד משמעותי בעיצוב המצב הנוכחי. בתקופת מלחמת העולם השנייה, המדינה סבלה מאובדן ניכר במספר הגברים, אירוע שהוביל נשים לטביות רבות להגר למדינות אחרות בחיפוש אחר הזדמנויות תעסוקה, איכות חיים משופרת, וכן בן זוג, וזאת לאור ההזדמנויות המוגבלות שהיו זמינות עבורן במדינת המוצא.
עובדה מרתקת נוספת היא שנשים לטביות נחשבות לגבוהות ביותר בעולם, עם ממוצע גובה העומד על 1.70 מטר. למאפיין פיזי זה יש השפעה על האינטראקציות החברתיות ועל האופן שבו גברים תופסים את הנשים במדינה. ישנם אנשים החשים שגובה עשוי להוות מכשול בפני יצירת מערכות יחסים רומנטיות בסביבתם החברתית. אמנם גובה אינו הגורם היחיד המשפיע בחיפוש אחר בן זוג, אך תופעה זו תרמה להתפתחות התפיסה שנשים לטביות ניצבות בפני אתגר נוסף בתחום הרומנטי.
לתופעה זו נלוות גם השלכות כלכליות וחברתיות רחבות היקף. בלטביה, נשים מהוות שיעור משמעותי מאוכלוסיית הסטודנטים להשכלה גבוהה. בשנת הלימודים 2022-2023, 60% מהנרשמים למוסדות האקדמיים היו נשים, כפי שמעידים נתוני פורטל הסטטיסטיקה הרשמי של המדינה. למרות שרמת ההשכלה הגבוהה בקרב נשים אמורה ליצור סביבה של שוויון הזדמנויות, הקושי במציאת בן זוג עדיין נותר מקור דאגה מרכזי עבור נשים רבות בלטביה.
