חמאס פרסם הערב (שבת) אות חיים מצולם מהחייל החטוף בעל האזרחות האמריקאית עידן אלכסנדר. לפי שעה משפחתו טרם אישרה את פרסום הסרטון או פרטים ממנו.
ממשפחת אלכסנדר נמסר: ״בעוד אנחנו קמים לערב החג בארה"ב, המשפחה בישראל מתכוננת לשבת מסביב לשולחן הסדר, עידן שלנו, חייל בודד שעלה לישראל והתגייס לגולני כדי להגן עליה ועל אזרחיה מוחזק עדיין בשבי החמאס. אז כאשר אתם יושבים לציין את חג הפסח, זכרו כי אין זה חג חירות כל עוד עידן ואתו עוד 58 החטופים אינם בבית״.
מטעמו של ראש הממשלה בנימין נתניהו נמסר כי הערב שוחח הערב עם יעל ועדי, הוריו של החטוף עידן אלכסנדר, לאחר פרסום סרטון התעמולה האכזרי של חמאס, שבו התקבל מעידן אות חיים. "ראש הממשלה אמר למשפחה כי הוא מזדהה עם כאבם, ועדכן כי בשעות אלה ממש מתקיים מאמץ אדיר להשיב את עידן ואת כל חטופינו הביתה".
עידן אלכסנדר, חייל בודד מניו ג’רזי, נחטף ב-7 באוקטובר בעודו בן 19. ביום 25 בדצמבר, משפחתו וחבריו ציינו את יום הולדתו ה-20 בהיעדרו, כשהוא עדיין מוחזק בשבי.
עידן עלה לישראל כחייל בודד במסגרת גרעין “צבר”, כשבחר לעזוב מאחוריו חיים נוחים בארה”ב ומסלול לימודים בקולג’. בתיכון הצטיין כספורטאי ושחיין מוכשר. הוא התגייס לחטיבת גולני, נקלט בקיבוץ חצור ונעזר במשפחה מאמצת. בסופי שבוע היה נוהג לבקר את סביו.
“הייתי מכינה לו את האוכל הבוכרי שאהב,” מספרת סבתו, ורדה בן ברוך. “הוא היה מכניס אור לבית, ובבוקר יום ראשון לפני יציאתו, סבו היה מברך אותו בברכת כהנים.”
משפחתו של עידן – הוריו יעל ועדי ואחיו הצעירים מיקה ורועי – מתוארת כמשפחה חמה וקרובה. יעל, אמו, ביקרה בישראל בחג הסוכות והם הספיקו לבלות יחד זמן קצר לפני האירועים הטרגיים.
בבוקר ה-7 באוקטובר היה עידן בשמירה. ברגעים האחרונים לפני שנחטף, הספיק לשוחח עם אמו ולספר לה כי הוא “רואה דברים נוראים”. מאותו רגע, הוריו נמצאים במאבק בלתי פוסק בין ישראל לארה”ב, “הופכים את כל העולם” בניסיון למצוא מידע על בנם.
כמו במקרים של משפחות חטופים אחרות, גם כאן עולה תסכול רב מול התנהלות הממשלה הישראלית. בעוד שנשיא ארה”ב לשעבר ביידן שוחח עם המשפחה שעה וחצי בשיחת זום, וסגניתו דאז קאמלה האריס נפגשה איתם אישית, המשפחה חשה שבישראל לא מספקים להם מענה מספק.
“איש צעיר שעזב הכל והגיע לכאן להתגייס. להגן. ועם הוריו לא מדברים,” נכתב בעדות. למען עידן נערכו אירועי תמיכה רבים. דודו, לוי בן ברוך, חבר בלהקת הג’ירפות, שהקדישה לו את השיר “יש לי חור בלב בצורה שלך” בסרטון ובהופעה בכיכר החטופים, שם גם צוין יום הולדתו ה-20.
באירוע זה, אמו יעל אמרה בכאב: “תודה על הזמן שאתם מקדישים לו, זמן שלעידן אוזל. כבר אין זמן. עברו שלושה חודשים שמרגישים כמו נצח, שבהם עידן לא איתנו וכל יום שעובר מסכן אותו יותר. אנחנו חייבים לזעוק ולהזכיר שעידן חי. חייבים לשחרר אותו בחיים.”
בפנייה מרגשת לבנה החטוף, אמרה יעל: “עידני אהוב, נולדת לפני 20 שנה, תינוק במשקל של כמעט 4 קילוגרמים, יפיוף אמיתי עם שפתיים מלאות ורכות. כמה התרגשתי לחבק אותך בפעם הראשונה. חיבוק שאני כמהה אליו כל כך. כל יום, כל שעה, כל דקה, כל שנייה. מחכה ומצפה כבר לרגע שאוכל להסניף אותך ולהחזיק אותך הכי קרוב שרק אפשר. הכי קרוב לאמא.”
