לוס אנג`לס לייקרס על סף הדחה כבר בסיבוב הראשון. לברון ג`יימס ולוקה דונצ`יץ` הסתבכו בענק הלילה (בין ראשון לשני) אחרי שספגו הפסד 116:113 למינסוטה בחוץ ונקלעו לפיגור 3:1, ממנו רק 13 קבוצות בהיסטוריה הצליחו לחזור.
הלייקרס הובילו לאורך רוב משחק 4 (ב-12 הפרש בשיא), אבל הפסידו 32:19 את הרבע המכריע עליו ניצח אנתוני אדוורדס. לברון ג`יימס סיפק הצגה במשך שלושה רבעים, אך לא קלע ברבע האחרון ובמאני-טיים רשם איבוד כדור גורלי ועבירה על אדוורדס. אוסטין ריבס, שביצע פאול על ג`יידן מקדניאלס כ-39 שניות לסיום ואפשר לו לסדר יתרון עם אנד-וואן, החטיא שלשה בשנייה האחרונה.
את רוב האש בסיום חטף מאמן הלייקרס ג`יי ג`יי רדיק, שבצעד חסר תקדים לא ביצע שום חילוף במחצית השנייה. דוריאן פיני סמית` החליף את ג`קסון הייז בחמישייה המקורית, ו-LA, שהפכה לקבוצה הראשונה בתולדות הפלייאוף ששיחקה מחצית שלמה עם אותם חמישה שחקנים, פשוט נפלה מהרגליים.
"רדיק גמר את הלייקרס", הגיבו בתקשורת מעבר לים, "הוא חשב שהוא משחק NBA2K ויש לו אפשרות לכבות את העייפות של השחקנים. איפה היו גייב וינסנט, ג`ארד ונדרבילט, ג`ורדן גודווין והייז? ולמה דולטון קנקט נמחק לחלוטין מהרוטציה?". לברון ולוקה, אגב, שיחקו 46 דקות כ"א.
"בא לי להקיא מההפסד הזה של הלייקרס", צייץ אגדת המועדון מג`יק ג`ונסון, "במיוחד אחרי שהם שלטו ברוב המחצית השנייה". פרשן הקבוצה טרבור ליין כתב: "חבל על רדיק, כי הייתה לו עונת רוקי טובה כמאמן, אבל ההתקפה ברבע הרביעי הייתה קשה לצפייה. מגיע לטימברוולבס קרדיט על הניצחון, הם ידעו לקחת, אבל הלייקרס נתנו להם אותו. זה מרתיח".
"לא תכננו להשאיר את כל החמישייה על הפרקט, אבל זאת החלטה קיבלנו במחצית", שיתף רדיק, שהעביר ביקורת על השופטים: "לוקה היה צריך לקבל זריקות עונשין בקלאץ`, הפילו אותו, הוא לא נפל לבד". בפועל, הסלובני דרך על ג`יידן מקדניאלס ואיבד שליטה, מה שגרם לו להזעיק פסק זמן כ-33 שניות לסיום. בהוצאת החוץ לאחר מכן – לברון איבד.
קינג ג`יימס, אגב, הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה עם 27 נקודות, 12 ריבאונדים, 8 אסיסטים, 3 חטיפות ו-3 חסימות במשחק פלייאוף. כמו כן, זו הייתה הפעם הראשונה בקריירה שלו שהוא לקח פחות מ-10 זריקות מהשדה במשחק פלייאוף (5 מ-9, לעומת 15 מ-18 מהעונשין).
All 5 of the Lakers second half starters played every minute of the 2nd half.
Tom Thibodeau is not their coach. pic.twitter.com/BFJqOS2PZE
— StatMuse (@statmuse) April 27, 2025
