מדלן מקאן, הפעוטה הבריטית שנעלמה בגיל שלוש במהלך חופשה משפחתית בפורטוגל, ב-3 במאי 2007, ככל הנראה אינה עוד בין החיים. כך פורסם בתקשורת הבריטית, בעקבות חשיפת חומרים חדשים שנמצאו בכונן-הקשיח השייך לחשוד המרכזי בפרשה.
חייהם של התאומים שון ואמלי מקאן, שנולדו ב-1 בפברואר 2005 והיו רק בני שנתיים בזמן היעלמות אחותם, השתנו ללא הכר מאז אותו לילה גורלי. "הם תמיד היו בצלה של מדלן, והיו פשוט 'התאומים מקאן'", אמר חבר משפחה לעיתון הדיילי מייל. "אבל עכשיו הם בוגרים צעירים, הם מפלסים את דרכם בחיים".
על פי המשטרה המקומית, החומרים שנמצאו ברשותו של החשוד כריסטיאן ברוקנר מתוארים כ"מדאיגים למדי", ומעידים על האובססיה שלו לילדים קטנים. בחיפוש בביתו של ברוקנר נמצאו גם בגדי ילדים, צעצועים, מסיכות, חומרים כימיקלים ואקדחים. גילוי הראיות החדשות נעשה במקרה בשנת 2016, כאשר כלב הוביל את המשטרה לקבר חשוד במגרשו של ברוקנר בניאווגרסלבן, שבמרכז גרמניה. הרשויות המקומיות איתרו את כלבו המת של ברוקנר, ומתחתיו נמצא ארנק שהכיל שישה דיסק-און-קי ושני כרטיסי זיכרון שהכילו חומר מטריד.
ברוקנר, אזרח גרמניה, כיום מרצה עונש מאסר בגין תקיפה אחרת, אך הראיות שנצברו נגדו בפרשת חטיפת הפעוטה, כמו גם דברים שאמר בשהותו בכלא, הפכו אותו לחשוד המרכזי בתיק. לפני חודשיים דווח כי הוא צפוי להשתחרר, אך נעשה מאמץ משפטי למנוע את זה. יש לציין כי כבר בשנת 2020, רשויות החוק בגרמניה התייחסו לפרשה כמקרה רצח ולא היעלמות, למרות שחיפושים אחר גופתה, כולל חידוש החיפושים לפני כשנתיים במאגר מים בפורטוגל, לא הניבו תוצאות.
לאחרונה נעצרה ג'וליה ונדלט, פולניה בת 23 הטוענת כי היא מדלן מקאן. ונדלט נעצרה בשדה התעופה בריסטול בחשד להטרדה ומעקב אחר הורי מדלן ותועמד לדין בגין ארבע עבירות שהתרחשו בשנתיים האחרונות. ונדלט, שהפכה לתופעה ברשתות החברתיות ב-2023 כשפתחה חשבון אינסטגרם בשם "IAmMadeleineMcCann", טוענת שבדיקות DNA חדשות מצביעות על אפשרות שג'רי מקאן הוא אביה הביולוגי, אך חשוב לציין שאם מדלן הייתה בחיים היום, היא הייתה בת 21, שנתיים צעירה מוונדלט.
Why would Julia Wandelt claim she's Madeleine McCann? Hoaxers often play the victim to escape their failures. With one lie, an unsuccessful musician transforms into a "survivor" overcoming adversity, able to blame kidnappers and trauma—anything but herself—for her broken dreams. pic.twitter.com/kdDMG5rZE5
— Deception Detective (@deceptiondet) October 4, 2024
למרות הטרגדיה האיומה, משפחת מקאן הצליחה למצוא רגעי שמחה בחייהם. שון מקאן, אחיה הצעיר של מדלן, התפתח להיות שחיין חופשי אלוף וצפוי לייצג את בריטניה באולימפיאדת 2028 בלוס אנג'לס, כפי שחשף המייל+. הסטודנט להנדסה כימית באוניברסיטה צפוי גם להתחרות עבור סקוטלנד, מולדתו של אביו ג'רי, במשחקי חבר העמים הבריטי ב-2026.
לאחר שזכה במענק למימון האימונים שלו, שון הסביר באתר מקומי: "בגיל עשר, נבחרתי לשחות בעיר לסטר, ומאז המשכתי לזכות במספר תארים מחוזיים, וכן הפכתי לאלוף אזורי ולאומי בקבוצת הגיל שלי. כדי להשיג זאת, הייתי צריך להישאר מסור, לקום בשעה 4 לפנות בוקר בכל שבוע כדי להתאמן".
המחויבות של שון, שגורמת לו לבלות 20 שעות בחדר כושר בכל שבוע, הובילה אותו להצלחות רבות, כולל זכייה בשתי מדליות עבור סקוטלנד בתחרות בינלאומית בספרד.
אמלי, אחותה התאומה של שון, נמצאת כעת בשנתה השנייה באוניברסיטה בצפון אנגליה, שם היא פופולרית, חברותית וספורטיבית – לאחר שהתחרתה באירועי ריצת שדה וטריאתלון. לפי בריאן קנדי, דודם הגדול של התאומים, "קייט וג'רי מרוצים מהישגיהם, ומהעובדה שהם מפלסים את דרכם בחיים".
שון ואמלי היו באותו חדר עם מדלן כאשר היא נעלמה מדירה בפריה דה לוז. מדלן נעלמה ממיטתה בווילת החופשה בזמן שהוריה ג'רי וקייט, סעדו עם חברים במסעדה סמוכה במרחק של רק 55 מטרים. קייט בדקה את הילדים בשעה 22:00 וגילתה שמדלן נעלמה, אך התאומים עדיין ישנו בשלווה בעריסותיהם.
מוקדם יותר החודש, לציון יום השנה ה-18 להיעלמותה של מדלן, הוריה פרסמו פוסט מרגש בדף הפייסבוק הרשמי "מצאו את מדלן", שעות ספורות לפני ציון הדרך. במסר, שציין גם את מה שהיה יום הולדתה ה-22 מאוחר יותר בחודש זה, הם גם התייחסו לילדים נעדרים ועקורים בבריטניה ובאזורי סכסוך כמו אוקראינה ועזה.
"כשאנו מגיעים ליום השנה ה-18 לחטיפתה של מדלן, ברצוננו להודות שוב לתומכינו הנאמנים על עמידתם לצדנו ועל כך שלא שכחו את מדלן", כתבו קייט וג'רי. "השנים נראות חולפות אפילו מהר יותר ובעוד שאין לנו חדשות משמעותיות לשתף, נחישותנו 'להפוך כל אבן' אינה מתערערת. נעשה כל שביכולתנו להשיג זאת".
הם המשיכו: "מאי הוא גם חודש הכולל את 'היום הבינלאומי לילדים נעדרים' (25). אנו ממשיכים לזכור את כל הילדים הנעדרים ומשפחותיהם, הן כאן בבריטניה והן בחו"ל, וחושבים במיוחד על כל הילדים שנעקרו מבתיהם ומשפחותיהם באוקראינה ובעזה בזמן הזה. אנו אסירי תודה מאוד לארגון הצדקה הבריטי 'אנשים נעדרים' על עבודתם המתמשכת והיקרה מפז, ולכל הארגונים, עמותות הצדקה וכוחות המשטרה שנשארים מחויבים, למרות אתגרים רבים ומשאבים מוגבלים, למציאת והשבת הביתה של ילדים רבים נעדרים וחטופים".
ובסיום המסר המרגש, כתבו ההורים: "מאי הוא גם יום הולדתה של מדלן – השנה ה-22 שלה. לא משנה כמה קרובה או רחוקה היא, היא ממשיכה להיות ממש כאן איתנו, בכל יום, אבל במיוחד ביום המיוחד שלה. אנו ממשיכים 'לחגוג' אותה כאדם היפה והייחודי מאוד שהיא. אנחנו מתגעגעים אליה".
