במסגרת ישיבות התחקיר של צה"ל על אירועי השבעה באוקטובר, שהחלו להיחשף, התקיימה לאחרונה שיחה עם לוחמים מהימ"מ ויחידת הגדעונים. הדברים שפורסמו עד כה מציגים תמונה מורכבת של עשרות רבות של זירות קרב, תגובה מהירה אך כאוטית, ומחיר דמים כבד – לצד תיאורים של גבורה יוצאת דופן והצלת חיי אדם.
לדברי גורמים שהשתתפו בתחקירים, מדובר היה באירוע שהתרחש בו־זמנית במאות זירות – כאשר ברוב המקרים הצליחו הכוחות להשיג שליטה, אך לא באופן מושלם. על אף ההישגים בשטח, ברור לגמרי שהמחיר היה קשה: בימ"מ לבדו נהרגו למעלה מ־58 לוחמים ביום הראשון ללחימה, ובסך הכול נהרגו יותר מ־70 לוחמים מכוחות הביטחון.
אחד הלוחמים הבכירים מיחידת הגדעונים נפצע באורח חמור כבר ביום הראשון למלחמה. כיום הוא נמצא בשיקום מתקדם וצפוי לחזור ליחידה, כך לפי גורמים המעורים בפרטים.
הגדעונים והימ"מ היו מהראשונים שהגיבו להתקפה, והם עשו זאת תוך חתירה למגע כבר מהשעות הראשונות של הבוקר. בגופם הם עצרו את התפשטות מתקפת המחבלים לכיוון אשדוד, אשקלון ואפילו המרכז – תל אביב. הכוחות הראשוניים כללו לוחמים בודדים, שלתוכם הצטרפו עשרות לוחמים נוספים בהדרגה. הלוחמים ספגו פגיעות קשות – אך המשיכו להילחם ולהשתלט על זירות רבות, תוך כדי הצלת אזרחים רבים.
לחימת הימ״מ והגדעונים במפלסים, ׳חץ שחור׳ וצומת שער הנגב (צילום :דוברות המשטרה)
במהלך האירוע הראשון של יחידת הגדעונים, סיפר לוחם שנכח בזירה כי זיהה ירי לעבר שיחים שבהם שהו לוחמים. הוא ביקש לעצור את הירי, והודיע בקול רם שהוא חמוש, מוגן, ולוקח פיקוד. הוא נכנס פנימה והבין שקיבל תגובה בערבית. תחילה חשב שמדובר במחבלים, אך בהמשך התברר שמדובר בניצולים מהמסיבה בנובה, שנפגעו מירי של כוחותינו. הוא דאג לחלץ אותם ולהעבירם באמצעות לוחמים אחרים לחבירה עם כוחות מד"א באשקלון.
כוחות ההצלה מדווחים כי האירוע כולו התפתח כהפתעה מוחלטת. הלוחמים קיבלו את ההתרעה הראשונית סמוך לשעה 6:30 בבוקר, אך לא הבינו מיד שמדובר במתקפה רחבת היקף של מחבלים. ההתרשמות הראשונית הייתה שמדובר בחדירה מקומית, והם נשלחו ככוח סיוע לשיוט שגרתי ולהגברת מוכנות.
רק לאחר זמן קצר התקבלו הנחיות חדשות, שהבהירו כי מדובר בזירות פעולה חמורות המחייבות תגובה מיידית. הכוחות שינו כיוון, עברו להיערכות קרבית – והחלו להגיע לזירות השונות בזו אחר זו.
על פי גורמים בצה"ל, יועברו בהמשך ציטוטים ישירים מתוך תחקירי הכוחות – כולל עדויות מאירועים ספציפיים ומידע מדויק יותר על מה שהתרחש בזירות. מדובר בחומר שעשוי לשפוך אור נוסף על הרגעים הראשונים של יום הלחימה הקשה ביותר בתולדות מדינת ישראל.
