אישה אוסטרלית חושפת את סיפור הרומן הסודי שלה עם גבר נשוי, שנמשך שש שנים מבלי שנתפסו. היא מגלה את חמשת הכללים שעזרו להם להסתיר את מערכת היחסים החשאית ומסבירה לקרינה סטתיס, כתבת הדיילי מייל, מדוע אין לה חרטות על הקשר הזה.
"לפני שתשפטו אותי, רק דעו זאת: מעולם לא הייתה כוונתי להפוך לאישה השנייה", פותחת מרלניה ג'ונס (שם בדוי) את סיפורה. היא מספרת שהכל התחיל כשעברה מאוסטרליה ללונדון בתחילת שנות העשרים לחייה.
"הייתי פשוט צעירה ונהנתי מהחיים כשחיי לקחו תפנית שמעולם לא ציפיתי לה", היא נזכרת. "כשעברתי מאוסטרליה ללונדן בתחילת שנות העשרים לחיי, זה היה כל מה שחלמתי עליו. הייתי מאושרת, עצמאית בצורה עזה ויוצאת בכל סוף שבוע עם החברות שלי".
הפגישה הגורלית עם אוליבר (שם בדוי) התרחשה בבר. "לילה אחד, הייתי בבר כשראיתי גבר מושך בחליפה שתפורה בצורה מושלמת מתקרב אלי. העיניים שלנו נפגשו ו- כמה שזה נשמע כקלישאה – הכימיה הייתה מיידית וחשמלית".
"אוליבר היה דברן חלק. נלקחתי לחלוטין כשפטפטנו והתחככנו ליד הבר", היא מתארת. "דבר הוביל לדבר ושעות מאוחר יותר היינו במיטה יחד. כשהוא לחש ברכות את שמי באוזני, זה היה זה. הייתי שלו".
השבועות הראשונים היו כמו חלום. "הודעות רומנטיות אינסופיות, דייטים מושלמים, סקס מדהים… 'אני חושבת שמצאתי את האחד הנכון,' אמרתי לחברות שלי בביטחון".
האמת התגלתה באופן דרמטי במהלך אחד מהדייטים. "אחרי שיצאנו לארוחת ערב לילה אחד, חזרנו לבית העירוני שלו עם בקבוק יין. כשצלצלנו כוסות והתכרבלנו יחד על הספה, משהו בצד השני של החדר תפס את עיני – כיסא אוכל כחול תכלת פשוט בפינה".
התגובה שלה הייתה מיידית. "לרגע, לא יכולתי לדבר. כל מה שיכולתי לעשות זה להצביע עליו, הידיים שלי רועדת. לבסוף הוצאתי את המילים שלי. 'אתה נשוי?' שאלתי".
אוליבר לא הכחיש. "הפנים של אוליבר נפלו. אבל הוא לא שיקר לי. הוא אמר לי שהוא נשוי כבר חמש שנים ושאשתו נמצאת בבית השני שלהם עם הפעוט שלהם. הוא אמר לי שהם כבר לא מקיימים יחסי מין, שההורות שינתה דברים ביניהם".
ההצדקות שלו לא הסתיימו שם. "הוא אמר שלפגוש אותי הדליק בו מחדש ניצוץ שחשב שכבה זמן רב. שיש לי אחיזה מטורפת בו. שאם הדברים היו שונים, הוא היה איתי, ורק איתי".
למרות שידעה שצריכה לעזוב, היא בחרה להישאר. "הייתי צריכה לצאת אז. הייתי צריכה לצעוק עליו שהוא משקר לי, לומר לו שאני לא הולכת להיות האישה מהצד. הייתי צריכה לומר שגם אשתו וגם אני מגיעות לנו יותר טוב. הייתי צריכה לשאול אותו: מה עם הילד שלך?"
"אבל לא עשיתי את זה. האמת היא שכבר התאהבתי בו. הייתי עמוק מדי כדי להסתלק", היא מודה בכנות.
מערכת היחסים הסודית הפכה למשחק מורכב של הסתרה והונאה. "אז המשכנו להיפגש. עכשיו שהייתי חלק מהסוד גם, הפכתי לשותפה לבגידה, וכמה שאני שונאת להודות בזה, ההתחמקויות הוסיפו אלמנט נוסף של כיף".
היא מתארת איך התנהל הקשר: "ידעתי שכשאוליבר פגש אותי לקוקטיילים ולסקס, אשתו חשבה שהוא עם עמיתים לעבודה. כשהוא לקח אותי לסוף שבוע מטונף, היא חשבה שהוא בנסיעת עסקים".
הפינוקים לא חסרו. "אוליבר היה מזמין חדרי מלון בכרטיס האשראי של העבודה שלו כדי שיוכל לעשות איתי מה שהוא רוצה. לעתים קרובות הייתי מגיעה ומוצאת תיק עיצוב חדש או שרשרת יהלומים מחכה לי על המיטה".
עם הזמן, אוליבר הפך יותר ויותר זהיר. "אבל כשהתרגלתי, אוליבר הפך פרנואיד. היה לו הרבה יותר מה להפסיד ממני והוא פחד מאוד להיתפס. הוא עשה מאמצים גדולים למנוע שזה יקרה. לפעמים תהיתי אם הוא עשה את זה קודם, אבל לא יכולתי להביא את עצמי לשאול אותו".
השניים פיתחו מערכת של כללים קפדניים שהיא מפרטת:
כלל מספר 1 – תקשורת בטוחה בלבד: "השתמשנו רק בפלטפורמה או אפליקציה אחת לשיחות. שלנו הייתה טלגרם" – אוליבר יצר איתה קשר ישיר רק דרך טלגרם, שהוא יותר פרטי ובטוח מאפליקציות הודעות אחרות.
כלל מספר 2 – אי צילום ואי פרסום: "לא צילמנו תמונות של זה וזה ונמנענו מפרסום ברשתות החברתיות כשהיינו יחד" – כמובן, מעולם לא צילמו תמונות אחד עם השני, וכל תמונות החופשה הועלו שבועות אחרי שצולמו כדי לבלבל את קו הזמן של הנסיעות הרומנטיות שלהם.
כלל מספר 3 – הסוואת ריחות: "אוליבר נשא בושם איתו בכל מקום כדי להסתיר ריחות בושם" – אחרי כל פגישה, הוא הרסס על עצמו בושם כדי להסתיר את ריח הבושם שלה לפני שחזר הביתה לאשתו ולילד שלו.
כלל מספר 4 – תשלומים בלתי ניתנים למעקב: "אוליבר השתמש בכרטיס האשראי של העבודה או שילם במזומן" – חדרי מלון, הזמנות מסעדות ואפילו טיסות – הכל שולם בכרטיס החברה שלו. כשיכול היה, הוא שילם במזומן.
כלל מספר 5 – כיבוי מעקב דיגיטלי: "שנינו בדקנו ש-'find my' באייפונים שלנו כבוי" – אפליקציות המעקב יכולות להיות דולקות מבלי שנשים לב.
כלל מספר 6 – אי שמירת ראיות: "מעולם לא שמרנו קבלות נייר – כל הראיות היו צריכות להיות מוסתרות" – לא השאירו שום עקבות פיזיים שיכלו לחשוף את הקשר.
בנוסף לכללים הטכניים, היא הקפידה על זהירות חברתית: "סיפרתי רק לחברות קרובות בבית על מערכת היחסים שלי. למרות שלונדון היא אחת הערים הגדולות בעולם, היא הרגישה קטנה מאוד כשהייתי במערכת יחסים נסתרת שם, אז שמרתי על הפה סגור".
מעבר לאתגרים המעשיים של הסתרת הרומן, היו גם קשיים רגשיים עמוקים. "לא להיתפס לא היה האתגר היחיד גם כן. כמה שניסיתי לשמור על הרגשות שלי בשליטה, לא הייתה דרך לברוח מהעובדה שהייתי מאוהבת באוליבר ונשאתי איתי משאלה סודית שהוא יעזוב את אשתו בשבילי".
היא הודתה לעצמה בתקווה הכוזבת: "לא היה חשוב שהוא אמר לי במפורש שהוא לעולם לא יתגרש ממנה. עדיין החזקתי בתקווה שיום אחד הוא ישנה את דעתו, שהוא יבחר בי ורק בי. לא אכפת לי אפילו כשהוא לפעמים התייחס אליי כ'אשתו השנייה'. זה היה עדיף מלהיות רק המאהבת שלו".
הקשר נמשך שש שנים ארוכות. "במשך שש שנים, רקדנו את הריקוד הזה. היו לי בני זוג במהלך התקופה הזאת, כמובן, כמה מהם אפילו די רציניים – אבל הם מעולם לא חשדו".
היא מתארת את המורכבות הרגשית: "זה היה הטוב והרע של הזמנים; זה היה גם מעורר וגם מתיש. למרות שתמיד האמנתי שהרומן שלנו אומר שקיבלתי את הטוב ביותר באוליבר, כן דאגתי לעיתים שהמצב הוציא את הרע ביותר ממני".
בסופו של דבר, היא החליטה לחזור לאוסטרליה. "בסופו של דבר, קיבלתי את ההחלטה קורעת הלב לחזור לאוסטרליה. בעוד שקיבלתי את העובדה שהוא אף פעם לא יעזוב את אשתו בשבילי, לא הייתי מוכנה לוותר על אוליבר לחלוטין".
הקשר לא הסתיים לחלוטין. "נשארנו בקשר וטסנו לראות אחד את השני כמה פעמים מאז. לפני שנתיים, הוא הטיס אותי במחלקת עסקים מסידני לאיסטנבול כי הוא רצה לראות אותי. הלכנו ברחובות יד ביד יודעים שאין שום סיכוי שמישהו שאנחנו מכירים יתפוס אותנו".
בפגישה האחרונה ביניהם, הוא הודיע לה על סוף נישואיו. "בשנה שעברה בחופשת הקיץ שלי, אוליבר פגש אותי בלונדון ואמר לי שהנישואים שלו נגמרו. לא הופתעתי. הוא לא היה מאושר זמן רב. אני מעולם לא הייתי הבעיה".
למרות הסיום, היא לא מתחרטת על הבחירה שלה. "עברתי הלאה עם החיים שלי עד אז אבל עדיין תהיתי מה היה יכול להיות אם הוא ואשתו היו נפרדים מוקדם יותר. למרות שאנחנו עדיין מדברים מפעם לפעם, לעולם לא אחזור לאוליבר".
המסר שלה לנשים אחרות במצב דומה ברור: "אין לי חרטה אחת על מערכת היחסים שלנו. אם את האישה השנייה, העצה שלי פשוטה: אל תלחצי על עצמך. סביר להניח שאת לא הבעיה. רק דעי מתי הגיע הזמן לסיים את זה".
מומחית הכרויות ומערכות היחסים האוסטרלית ד"ר לאב מספקת רשימה מפורטת של סימני אזהרה שיכולים להצביע על כך שאת נמצאת במערכת יחסים עם גבר שכבר מחויב למישהי אחרת:
1. את דרך המילוט שלו: "בטח, הדייטים בבית קפה והנסיעות הספונטניות מרגשים, אבל הוא אף פעם לא מזמין אותך לדברים האמיתיים, כמו ארוחות ערב משפחתיות, פיקניק בסוף השבוע או ארוחות חג".
2. הוא "פרטי" מדי: "'אני פשוט בן אדם פרטי' זה התירוץ שלו שהוא אף פעם לא מפרסם עלייך ברשתות החברתיות או מכיר אותך למישהו קרוב אליו. הוא אומר שהוא פשוט שקט, אבל בואו נהיה כנים, זה מרגיש יותר כאילו מסתירים אותך".
3. לוח זמנים שלו נוקשה באופן מוזר: "הוא תמיד לא זמין בסופי שבוע או חגים. זה עקבי ולא בצורה מנחמת. הוא תמיד תפוס באופן מסתורי במהלך הזמן החשוב ביותר במערכת יחסים".
4. הוא מדבר הרבה, אבל לא פועל: "הבטחות גדולות כמו 'תכירי את ההורים שלי בקרוב' או 'בואי נתכנן את החופשה ההיא יחד' נשמעות נהדר, נכון? עד שמבינים שזה אף פעם לא באמת קורה".
5. הוא לא יציב רגשית: "רגע אחד הוא מפוצץ לך את הטלפון, רגע אחרי הוא קר, מוסח דעת או מרוחק. הרכבת הרגשית הזאת לא בריאה; זה סימן שמשהו לא בסדר".
6. החזיון הנעלם: "מעולם לא פגשת את החברים שלו, המשפחה או אפילו נתקלת במישהו שהוא מכיר. אחרי חודשים (או שנים) זה לא צירוף מקרים – זה תכנון זהיר".
7. שיחות עמוקות, פרטים רדודים: "דיברתם שעות, אבל את יכולה להגיד מה השם של החבר הכי קרוב שלו או לתאר איך הבית שלו נראה? אם לא, ייתכן שאת מתחברת יותר לגרסה הערוכה שלו מאשר לדבר האמיתי".
8. שאלות בסיסיות גורמות לו להתכווץ: "אם לשאול 'מה אתה עושה הערב?' גורם לו להתנהג כאילו את חוקרת אותו, או שהוא קופא, משנה נושא, או מתנהג כאילו חצית גבול, משהו לא בסדר!"
9. אהבה בתנאים שלו: "הוא הנסיך מהאגדות כשזה מתאים לו, אבל נעלם כשאת באמת צריכה תמיכה. אהבה אמיתית לא מגיעה עם תנאים. אם אהבה מרגישה כמו פרס שאת צריכה לזכות בו, זו לא אהבה. צאי משם!"
10. הוא רוח רפאים ברשתות חברתיות (איתך): "אם הוא פעיל ברשתות החברתיות אבל לא מביע חיבה כלפייך, אפילו לא בסטורי או בלייק – הוא לא מגן על הפרטיות שלך; הוא מגן על החיים האחרים שלו".
11. מלך הביטולים: "תוכניות מתבטלות ברגע האחרון. 'משהו צץ' זה הביטוי הכי אהוב עליו. החיים נעשים עסוקים, בטח, אבל לא כל פעם שאתם עושים תוכניות".
12. האינטואיציה שלך לא תשתוק: "את לא יכולה להיפטר מהתחושה הלא נוחה שמשהו לא לגמרי נכון. אל תתעלמי מזה. אינטואיציה לעתים קרובות היא האמת לוחשת לפני שהמציאות צועקת".
הסיפור סופר לכתבת קרינה סטתיס. מרלניה ג'ונס הוא שם בדוי, וגם שמו של הגבר שונה.
