סאמי אבו אל-עסל חנק, הכה ורצח את מרגריטה לוי באילת בשנת 2003. במשך שנים הצליח לחמוק מן הדין – עד שנתפס בשנה שעברה והועמד לדין. כעת נגזר עונשו, שהושג בהסדר טיעון שאליו המשפחה התנגדה
בית המשפט המחוזי בבאר שבע גזר היום (חמישי) על סאמי אבו אל-עסל 23 שנות מאסר ופיצויים, לאחר שהורשע בהתאם להודאתו ברצח מרגריטה לוי ז"ל לפני 21 שנים באילת.
מהפרקליטות נמסר כי "במסגרת הסדר אליו הגיעו הצדדים, הגיש עו"ד אביב דמרי מפרקליטות מחוז דרום כתב אישום מתוקן שבו הודה אבו אל-עסל. על פי כתב האישום, במהלך יוני 2003, עת שהתה המנוחה באילת, חנק אותה אבו אל-עסל, הכה אותה בראשה, בפניה ובגפיה העליונים ודקר אותה בחזה. כתוצאה ממעשיו נפטרה המנוחה. שופטי בית המשפט המחוזי בבאר שבע, גילת שלו, איתי ברסלר גונן ופאני גילת, הרשיעו את אבו אל-עסל ברצח וגזרו עליו 23 שנות מאסר, מאסר על תנאי ו 100,000 שקל פיצויים".
בתום הדיון מסר עו"ד אביב דמרי: "הרשעתו של סאמי אבו אל-עסל ברצח מרגריטה לוי ז"ל לפני כעשרים שנה באילת היא תוצאה של עבודה מאומצת ונחושה של צוותי החקירה ופרקליטות מחוז דרום פלילי. למרות הזמן הרב שחלף מאז המעשה, הצלחנו להביא את האחראי לדין. מקרה זה מדגיש את המחויבות הבלתי מתפשרת של מערכת המשפט להעמיד לדין את אלו שפוגעים בחייהם של אחרים ולדאוג שהצדק ייעשה, גם אם הדבר לוקח זמן רב. אנו מקווים שהרשעה זו תספק מידה של סגירת מעגל למשפחתה של מרגריטה לוי ז"ל".
20 שנים בין הרצח לכתב האישום
לפני כמעט שנה שלמה, ב-13 ביולי, הותר לפרסום כי המשטרה פענחה את הרצח של לוי, שהייתה בת 20 במותה. הוכרז באותה עת שכתב אישום יוגש בימים נגד אבו אל-עאסל, תושב יפו בן 52 עם עבר פלילי בתחום עבירות המין, שבזמן הרצח עבד בבר במרכז תיירות באילת.
גופתה של לוי אותרה בשנת 2003 בגינה ציבורית בלב שכונה באילת. "בשנים האחרונות, חלה התפתחות טכנולוגית משמעותית בתהליך הפקת ראיות DNA, וחוקרי המעבדה לזיהוי פלילי במטה הארצי של משטרת ישראל, ממשיכים לבחון כל העת ממצאים וראיות שנאספו במסגרת חקירות תיקים שטרם פוענחו", מסרה אז המשטרה, וציינה בנוסף כי "לפני מספר חודשים, בחינה מחודשת של ממצאי תיק החקירה, אפשרו הפקת פרופיל DNA, שחשף קצה חוט שהוביל לחשוד ברצח, שהיה בן 31 ובאותה העת התגורר באילת".
אל-עאסל ריצה 13 שנות מאסר בכלא בעקבות תקיפה באילת שאירעה חודש וחצי אחרי רצח לוי. בעקבות עברו הפלילי, ולאור ההתפתחות הטכנולוגית, ביוני 2022 נמצאה התאמה של ה-DNA שלו ל-DNA שנמצא על גופתה של לוי, והמשטרה פתחה בחקירה סמויה. אל-עאסל נעצר בחודש מאי אשתקד, ובכל 12 החקירות שמר על זכות השתיקה.
במהלך החקירה המחודשת שללה המשטרה קשר בין אל-עאסל לבין צעיר שנעצר בעבר בפרשה ושוחרר. במשטרה קראו לנשים נוספות שנפגעו מאל-עאסל להתלונן: "אנחנו יודעים שיש נשים שנפגעו ממנו בעבר. חשוב שאם יש נשים נוספות שנפגעו ממנו הן יתלוננו". מבחינת משטרת מרחב אילת, מדובר בסגירת מעגל – חוקרים שחקרו את התיק לפני 20 שנה חקרו אותו שוב.
זמן קצר לפני הרצח השתחררה לוי מצה"ל, לאחר ששירתה כטכנאית בחיל האוויר. היא הגיעה מאשדוד לאילת ארבעה ימים לפני שנרצחה במטרה לעבוד במלצרות בבית מלון, לפני תחילת לימודי סיעוד באוניברסיטה העברית בירושלים. גופתה נמצאה בגינה ציבורית באילת עם סימני אלימות קשים, כשהיא עטופה בשמיכות קשורות בכבלים ועל ראשה מגבת מגואלת בדם.
יום לפני הודעת המשטרה על פענוח הרצח, קיבלה משפחתה של לוי עדכון על ההתפתחויות. אמה אולגה סיפרה אחרי הרצח ל"ידיעות אחרונות" כי ביום שבו הייתה אמורה להתחיל את עבודתה במלון, מרגריטה עברה להתגורר בדירתה של צעירה שאותה הכירה. "דיברתי איתה כל יום כמה פעמים, היא נשמעה מאושרת וסיפרה שהיא נהנית מהים ומשתזפת", אמרה האם. יום לפני שהתגלתה גופתה, דיווחה אמה על היעדרותה, לאחר שלא הצליחה לתפוס את בתה בטלפון. שבועיים לאחר הרצח נעצר צעיר ממגדל העמק, שהכיר את לוי. שלושה שבועות לאחר מכן הוא שוחרר.
"הבת שלי הלכה למקום שאמור להיות בטוח, בלי פיגועים", אמרה אז האמא. "היא נסעה לאילת להרוויח קצת כסף לפני הלימודים, כמו שעושים רוב הסטודנטים. היא אהבה את הים האדום, ושתינו היינו מאושרות. עד שמישהו רצח לי אותה באכזריות".
