כחצי יום לאחר הדיווחים לפיהם מפקד הזרוע הצבאית של חמאס מוחמד דף חוסל, בצה"ל טרם אימתו את מצבו. המתחם בו בוצעה התקיפה היה בבעלות המותקף השני – רפעא סלאמה, מפקד מרחב חאן יונס של חמאס. דף הגיע לשם ככל הנראה לפגישה.
התקיפה הגיעה בעקבות מודיעין רב ומדויק שהוצלב, שהגיע במהלך הלילה ולפנות בוקר. צה"ל היה מוכן לתקיפה כאשר המודיעין התקבל. רק כאשר היו מספר אימותים לגבי הימצאו של דף במתחם – ניתנה ההוראה, על אף שארצות הברית לא עודכנה.
ברגע שהתקבלה תמונת המודיעין על הכוחות היה להיכנס להערכת מצב זריזה ולפעולה, כאשר אמ"I וחיל האוויר מובילים את המבצע. בצה"ל אומרים כי חמאס ינסה להסתיר את המידע על מותם של הבכירים במידה ויהרגו.
בין הנוכחים בהתייעצויות לקראת התקיפה: הרמטכ״ל, ראש השב"כ, ניצן אלון, ראש אמ"ן, ר אמ"ץ ומפקד חיל האוויר.
אחד הדברים החשובים לפני התקיפה היה לוודא ולאשר שאין חטופים במרחב, שאמור להיות מרחב הומניטארי. התקיפה לא התבצעה במתחם התת-קרקעי שכן שם קשה להבין את תוצאותיה. ברחוב העזתי מדווחים על צהלות ושמחה.
בצה"ל מעריכים כי ניסיון החיסול ישפיע על העסקה וכי ולדמויות כמו סאלמה ודף יש משמעות סמלית בארגון ואומרים כי הם נערכים לשלל תגובות: ביהודה ושומרון, בצפון ועוד. עוד אומרים בצה"ל כי אם יהיה ירי מעזה מדובר בהודאה במותו של דף.
