קמלה האריס עוד אפילו לא נבחרה למועמדת הדמוקרטים במרוץ המתחדש לבית הלבן, אבל הספקולציות מי יכול – או יכולה – להיות סגנה כבר רוחשות.
בסקר של ה"וושינגטון פוסט" שנערך לאחרונה אמרו 29% מהמצביעים הדמוקרטים והמצביעים העצמאיים הנוטים למפלגה כי היו מעדיפים את האריס כמועמדת במקרה של פרישת ביידן. למקום השני הגיע מושל קליפורניה גווין ניוסם, אחת הדמויות המזוהות ביותר מבין שורותיה – לא עניין של מה בכך כאשר צריך להתחיל את המרוץ למעשה מבראשית.
ניוסם (56), שעומד בראש הכלכלה החמישית בגודלה בעולם, הוא פולמוסן בחסד ונחשב לאחד הכוכבים של הדמוקרטים, אבל סגן בעייתי עבור האריס: שניהם באים מקליפורניה, ולפי החוקה הנשיא וסגנו לא יכולים להיות מאותה המדינה.
שם אחר שנזרק לאוויר הוא מושלת מישיגן גרטשן וויטמר (52), שב-2020 הייתה מועמדת לתפקיד הסגנית. היא גם שימשה כיו"ר משותפת של קמפיין ביידן ולאחרונה אמרה כי "תשמח לתמוך בהאריס" אם תוכרז כמועמדת. הבחירה בוויטמר גם תייצר תקדים: שתי נשים מועמדות במרוץ לתפקיד הנשיא וסגנו – אם כי המצב הזה לאו דווקא מבטיח חיזוק להאריס.
מנגד, וויטמר היא גם מושלת פופולרית מאוד ומישיגן היא מדינת מפתח שלדמוקרטים חשוב מאוד לנצח בה. יש במישיגן אוכלוסייה מוסלמית גדולה, שלא אהבה את הסיוע של ביידן לישראל במלחמה מול חמאס והצביעה בפריימריז נגדו. וויטמר יכולה להרוויח את קולותיהם, אם כי גם היא לא בדיוק פרו-פלשתינית: אחרי טבח 7 באוקטובר הביעה תמיכה בלתי מסויגת בישראל והשתתפה בעצרת תמיכה בדטרויט.
שם נוסף שנזרק כסגן פוטנציאלי של האריס הוא מושל צפון קרוליינה רוי קופר. מדובר אמנם במדינה שאת האלקטורים שלה לנשיאות לא קיבלו הדמוקרטים מאז 2008, אבל למרות היותה מדינה אדומה זה כמעט שני עשורים קופר זכה בה במשרת המושל ב-2016 וב-2020. ב-2016 עשה זאת הרבה בזכות התנגדות להצעת חוק לאסור בחירה בכניסה לשירותים לפי מגדר. זו דווקא יכולה להיות בעיה עבור האריס: היא אמנם מאוד מעריכה אותו ("הוא מנהיג יוצא דופן", אמרה עליו), אבל מכיוון שהיא עצמה נחשבת לפרוגרסיבית יחסית, נראה שתצטרך לצדה מישהו או מישהי ממורכזים יותר. כמו כן, קופר אינו מוכר מספיק ברמה הארצית, ולא בטוח שדי בניצחון ההיפותטי בצפון קרוליינה כדי להצדיק את הבחירה בו.
דברים דומים אמורים לגבי מושל קנטאקי אנדי בשיר: הוא כוכב עולה, מושל דמוקרטי שזכה בכהונה שנייה במדינה שמרנית מאוד. לפי אחד הסקרים, הוא גם נחשב לאחד משני המושלים הדמוקרטים הפופולריים ביותר בקרב המצביעים הרפובליקנים. אבל מכיוון שהסיכוי של האריס לנצח ב"מדינת העשב הכחול" שואפים לאפס, נראה שהאריס תעדיף מישהו אחר.
בהתחשב בכל הנתונים, נראה שהמועמד שעשוי להתאים יותר מכל להאריס הוא המושל היהודי של פנסילבניה, ג'וש שפירו. כמו ניוסם, קופר ובשיר, הוא אחד הכוכבים הגדולים של המפלגה הדמוקרטית; כמו וויטמר, הוא ראש הזרוע המבצעת של מדינת מפתח בבחירות – כלומר, כזו שלשתי המפלגות קריטי לנצח בה; ובבחירות 2022 ניצח בקלות את המועמד שנתמך על ידי טראמפ, דאג מסטריאנו ונהנה מתמיכה של רפובליקנים ודמוקרטים במדינתו. ויש סביבו גם הילת ניצחון: לדברי ג'פרי קראוס, פרופסור למדעי המדינה מ"וואגנר קולג'", "שפירו מעולם לא הפסיד בבחירות והוא קרוב למרכז של המפלגה הדמוקרטית". היועץ האסטרטגי מייקל גורדון, שגם הוא כמו קראוס דיבר עם "ניוזוויק", מסכים. "לשפירו עשויה להיות ההשפעה הגדולה ביותר על תוצאות הבחירות", אמר.
השאלה הגדולה היא אם שפירו בכלל ירצה להיכנס למרוץ בתנאים כה קשים ובפרק זמן כה קצר עד ליום הבוחר, וכלל לא בטוח שהתשובה חיובית. בפועל, הדברים אמורים גם כל שאר המועמדים.
