נבחרת הנוער של ישראל תפתח מחר (שבת) את הופעותיה במסגרת אליפות אירופה עד גיל 18 במטרה לעשות היסטוריה. החבורה של שרון אברהמי חולמת כמובן להגיע להישג שיא ולזכות במדליה ראשונה בטורניר, אבל גם על הישג משמעותי לא פחות – עלייה לאליפות העולם עד גיל 19 בשנה הבאה, אליה יגיעו חמש הנבחרות שיגיעו הכי רחוק בטורניר בפינלנד.
לצד בן שרף, שעבר לאחרונה לאולם הגרמנית, מי שיוביל את נבחרת הנוער הוא עומר מאייר, רכזה של מכבי תל אביב שנחשב לאחד הכישרונות הגדולים ביותר שצמחו בשנים האחרונות בכדורסל הישראלי וכבר רשם דקות ביורוליג. במהלכו של קיץ מסקרן מאוד עבורו ברמה האישית, אליו נכנס כשחקן חופשי ומבוקש, ורגע לפני פתיחתה של אליפות אירופה, התיישב מאייר לראיון מיוחד עם "ישראל היום".
"אני מאוד מתרגש ומחכה כבר שהאליפות תתחיל" פתח מאייר, "כולנו מוכנים מאוד מוכנים לאתגר. אנחנו מודעים לחשיבות של האליפות ומאמינים כי זכייה בכרטיס לאליפות העולם היא מטרה ריאלית שאנחנו מסוגלים להשיג. אני רוצה לקחת מדליה, לא צריך להתעלם מזה שאנחנו סגל טוב, אבל את זה נעשה רק אם נהיה מפוקסים מנטלית".
בשלב בחיים שבו מרבית בני גילו עסוקים בהכנת שיעורי בית וטרודים בעניינים שמעסיקים לרוב נערים צעירים בגיל ההתבגרות, מאייר בן ה-17 בלבד שיחק במכבי ת"א ונטל חלק בעונה מהמורכבות בתולדות המועדון, שכללה נדודים בלתי פוסקים וזמן רב של שהייה בחו"ל. "זו הייתה שנה יוצאת דופן בכל המובנים. היא הייתה קשה מאוד אבל גם מיוחדת מאוד עבורי. למדתי המון דברים העונה שקשורים ולא קשורים לכדורסל".
באופן אישי, מה הרגע שאתה תזכור יותר מכל מעונת הבכורה שלך בקריירה?
"היו לי מספר רגעים שאקח איתי קדימה. הימים שלקראת משחק הפליי-אין המכריע נגד באסקוניה ביורוליג היו מיוחדים. הייתי חלק מההכנה ביחד עם הקבוצה וזה היה מדהים, ברגע שהקבוצה עלתה על המגרש וסיפקה תצוגה גדולה זה היה כיף לראות. להיות באואקה במשחק החמישי בסדרת רבע גמר הפלייאוף נגד פנאתינייקוס הייתה חוויה יוצאת דופן גם כן. גם הזכייה באליפות והתפרצות הרגשות שהייתה לכולנו ובאופן אישי, המשחק שהיה לי נגד מכבי רמת גן בסיום העונה, שקיבלתי דקות משמעותיות ושיחקתי טוב".
ציינת את המשחק ה-5 באואקה, איך הרגשתם לאחר המשחק?
"אני באופן אישי הרגשתי שבור, זה היה מאוד קשה. הרגשנו שלאורך הסדרה היינו שם, אבל זו חוויה שלמדנו ממנה".
העונה החולפת הייתה גם לאחרונה של הצמד ווייד בולדווין ולורנזו בראון במכבי תל אביב. מאייר, שהיה שם וראה את שני הכוכבים מהצד, משתף על העבודה והלמידה מהם: "בתחילת העונה עודד קטש אמר לי שרק מלהסתכל וללמוד מבולדווין מהצד אפשר להשתפר וזה מאוד נכון. לראות אותם מתנהלים ומתאמנים ולעבוד איתם זו זכות מטורפת עבורי. הרגשתי שזה שיפר אותי ולקח אותי כמה רמות קדימה".
חברך לנבחרת בן שרף יצא בסיום הקיץ לאירופה וישחק בשורות אולם הגרמנית, גם נועם יעקב עשה צעד דומה בשנים האחרונות. זה צעד שעובר גם לך בראש?
"בשבילי כל האופציות פתוחות וזה משהו שארצה. אני רוצה להגיע הכי רחוק שאפשר ולשם אני מכוון".
הרכז הצעיר נחשב לאחד הכישרונות המסקרנים של הכדורסל הישראלי וזכה לעניין והצעות ממספר רב של קבוצות בליגת העל שהביעו רצון לצרפו, אולם למרות זאת הכישרון הצעיר של הצהובים עשוי להמשיך במועדון גם בעונה הבאה בחוזה חדש. במועדון מעוניינים להאריך גם את חוזהו ומנהלים עימו מגעים בתקופה האחרונה. מאייר מצידו עדיין לא קיבל החלטה ומתרכז באליפות הקרובה. "הייתה לי מגמת שיפור טובה ואני רוצה להמשיך אותה השנה, המטרה שלי היא לסיים את העונה הבאה שחקן יותר טוב מהשחקן שאני עכשיו. אני מפוקס כל כולי בנבחרת, לאחר מכן אתרכז במשימות הבאות".
דיברת בעבר על רצון להיות ולהיות שחקן משמעותי, רצית העונה לשחק יותר?
"הייתי רוצה לשחק יותר כי יצר התחרותיות שלי גורם לי לרצות לשחק תמיד, אבל מכבי כקבוצה וקטש כמאמן הביאו לי דברים שלא הייתי מקבל בשום מקום אחר, גם אם הייתי משחק עוד 20 או 25 דקות למשחק".
דיברת בעבר על חלום ה-NBA, זה משהו שאתה חושב עליו?
"זה חלום ומשהו שאני מאוד ארצה לחוות בעתיד".
