ועדת הפנים התכנסה אחר הצהריים (שני) כדי לבחון אפשרות לדחיית הבחירות לרשויות המקומיות שאמורות להתקיים בנובמבר, וליצירת מנגנון הצבעה חדש עבור תושבי הצפון שיאפשר הצבעה מרחוק.
מי שמקדם את המהלך הוא שר השיכון, משה ארבל, שביקש לדחות מנובמבר לפברואר את הבחירות בכלל הרשויות המקומיות המפונות ובאלו שהוכרז בהן מצב ביטחוני מיוחד. "מטרתנו לאפשר למועמדים לנהל מסע בחירות ולכל הבוחרים להצביע", אמר ארבל, "התאריך הקבוע כיום לא יאפשר לשמור על הסדר הדמוקרטי".
"ההיתכנות לקיים בחירות בנובמבר שואפת לאפס", אמר מנכ"ל משרד הפנים, רונן פרץ. לדבריו, על מנת לאפשר ליותר מ-80 אלף מפונים להצביע, נדרש מהלך חקיקתי שיסדיר באופן מיוחד בחירות מרחוק שכמותן לא התקיימו עדיין בישראל. המהלך יצטרך לכלול גם יצירת יום שבתון מותאם לפי אדם ולא לפי יישוב, ופיזור קלפיות בעשרות מוקדים ברחבי הארץ. בדיקה שנעשתה במשרד השיכון מצאה שכדי שהבחירות יתקיימו במתכונת תקנית, יידרש להציב כ-50 קלפיות ברחבי המדינה בפיזור סביר ממוקדי הפינוי, ונוסף על כך לאפשר הצבעה במעטפות כפולות (הצבעה מרחוק).
ארבל: סכנה לירידה באחוז ההצבעה הנמוך ממילא
"יש לנו מחויבות למצוא את הדרך החקיקתית לקיים יום שבתון עבור תושבים שיש להם בחירות", אמר ח"כ אלון שוסטר, מיוזמי המהלך. נכון להיום, על פי החלטת הממשלה ומשרד השיכון, הבחירות במועצות האזוריות שבהן יש יישובים מפונים (גליל עליון, מרום גליל, מבואות חרמון ומעלה יוסף) צפויות להתקיים ב-19 בנובמבר. עקב המשך הלחימה בלבנון והמצב הביטחוני הקשה בצפון, ארבל פנה לוועדת הפנים של הכנסת לאשר את דחיית תאריך הבחירות ל-18 בפברואר, התאריך שבו צפויות להתקיים הבחירות גם בשלומי ובקריית שמונה.
לפי נתוני המכון הישראלי לדמוקרטיה, אחוז ההצבעה לרשויות המקומיות ב-20 השנים האחרונות נעו בין 50% ל-60%, 20 נקודות אחוז פחות מהבחירות לכנסת. זו אחת הסיבות, לטענת ארבל, שהבחירות חייבות להידחות. לדבריו, השטח אינו ערוך לקיים קמפיין בחירות ראוי למועמדים, בעוד שלמצביעים אין את המרחב המאפשר המינימלי להצביע, מה שיכול להוביל לאחוזי הצבעה נמוכים עוד יותר.
