כשאלבי הנשו ארזה את חייה בבריטניה בשביל אקלים שמשי יותר, היא קיוותה למנוחה ולהתחדשות. היא מעולם לא ציפתה שהחיים החדשים שלה בדובאי יובילו אות הלכך שתעבוד בשתי עבודות בעודה נשארת בכמיהה לנוחות של בר בריטי מוכר.
אלבי, בת 23, עברה לדובאי בינואר לאחר שנופשה שם והבינה כמה "אומללים" החיים בבריטניה. לאחר שעבדה בעבר בערב הסעודית, היא החליטה לנסות את העיר המפורסמת והמפוארת באמירויות, במטרה לשנות את אורח החיים שלה.
המאמנת האישית מברנט, צפון לונדון, עברה לדובאי בעזרה כספית מההורים שלה ומצאה עבודה במשרה מלאה בחדר כושר. שמונה חודשים אחר כך, היא מיושבת ומשגשגת בעיר – שאליה נוהרים אינפלואנסרים מרחבי העולם בגלל מזג האוויר היפה, הנופים המדהימים וחיי הלילה המפוארים – אבל היא אומרת שהיא מתגעגעת לפאבים בריטיים ותרבות הפאב.
אלבי מודה שהיא לא הייתה מוכנה לעלויות השמימיות של אורח החיים החדש שלה. היא אומרת שיוגורט עולה לה עכשיו 12 פאונד שהם כ-54 שקלים וקפה עולה 7 פאונד לכל הפחות, שהם כ-31 שקלים. הצעירה מתארת את דובאי כאורח חיים קשה והתחושה היא שהאנשים הם "אדם לאדם זאב". אלבי מודה שגם היא חלק מהמעגל הזה, עובדת שישה ימים בשבוע ולוקחת עוד עבודה נוספת בצד כדי להסתדר.
אלבי הסתגלה למקום אבל מודה ש"לא אהבתי את זה בהתחלה" כי זה מאוד מרגיש "בודד" לנסות למצוא מעגל של חברים בסביבה כל כך אינטנסיבית. היא מסבירה: "בבריטניה, הייתי כל כך מדוכאת ואומללה וכולם כל כך חסרי פעילות – רציתי אורח חיים פעיל יותר. כאן, כולם יותר שמחים ופעילים וכולם רוצים להיות הגרסה הטובה ביותר של עצמם".
"אני עובדת במשרה מלאה אבל קשה לבזבז את כל הכסף שלך – אתה צריך להרוויח בערך 5 אלף פאונד (20 אלף שקל) בחודש כאן כדי לחיות בנוחות", היא מודה בעצב.
"אבל אתה יכול למצוא עבודה נוספת די מהר – כרגע אני עובדת שישה ימים אבל כנראה שאעבוד שבעה. לא לשלם מס זה יתרון אבל יוקר המחיה כאן כל כך יקר שבסוף זה יוצא אותו דבר כמו בבריטניה. אבל כאן, יש לך שמש ואורח חיים הרבה יותר טוב – אם כי אני מתגעגעת לפאבים של בריטניה".
אלבי עברה לדובאי בינואר – בהתחלה גרה בדירת סטודיו לבד, ואחר כך עברה לדירה משותפת עם שתי נשים צעירות אחרות. לאחר שהשתתפה במועדון ריצה מקומי, היא התחילה לדבר עם מישהו שקישר אותה עם מנהל חדר כושר והשיגה את העבודה הראשונה שלה בדובאי כמאמנת אישית.
היא הייתה מוצפת מיד מכמה שיש לראות ולעשות בעיר – כולל אוכל במסעדות יוקרה וקניות בקניון הדובאי המפורסם. בגלל שהיא עברה לבד, אלבי אמרה שהחודשים הראשונים היו קשים, בייחוד סידור הבירוקרטיה, המסמכים וחשבונות הבנק. היא זיהתה מיד את "אורח החיים המהיר והבלתי פוסק" – עם אנשים שלעתים קרובות עובדים שעות ארוכות בכל שבוע כדי להיות מסוגלים להרשות לעצמם את המיקום המפואר, הנערץ על ידי כוכבים רבים.
אלבי אומרת: "השכירות יותר יקרה מבריטניה ואתה צריך לשלם פיקדונות גדולים על דברים כמו דירות ומכוניות. בגדים יותר יקרים גם. הייתי אומרת שהמשכורת הממוצעת לאדם רגיל כאן היא בערך 2600 פאונד (12 אלף שקל) בחודש אבל אתה צריך 5 אלף פאונד ( 20 אלף שקל) כדי לחיות בנוחות אם אתה רוצה לצאת לארוחות במסעדות ולקנות בגדים חדשים. אני מנסה לעבוד ללא הפסקה כדי שאוכל ליהנות מדובאי – יש הרבה קבוצות צ'אט ואפליקציות לחברות כדי לפרסם עבודת סופי שבוע".
שמונה חודשים אחר כך, היא נהנית לעבוד כמאמנת אישית בחדר כושר יוקרתי שבו מבקרים "לקוחות יוקרתיים". עכשיו כשיש לה חברים, אין לה תוכניות מיידיות לחזור. היא אומרת: "אתה צריך לשים את האגו שלך בצד ולהוציא את עצמך החוצה – שלחתי הודעות לנשים אחרות בלי שום קשר והזמנתי אותן לקפה".
אלבי אומרת שהיא אוהבת את הניקיון של דובאי – כי "הכל זוהר" ו"זה גורם לך להבין כמה מלוכלכת בריטניה".
בזמן הפנוי שלה מהעבודה, אלבי אומרת שהיא הולכת לטייל בקניון הממוזג, ונוסעת לבתי הקולנוע האולטרה-מפוארים של דובאי. היא מבלה את זמנה הפנוי בביקורים בבריכה אבל היא אומרת שדובאי יכולה להיות מסובכת כי יש פחות "תחושת קהילה" לצעירים – מה שהופך את זה למסובך עבורה לצאת לדייטים בלי להשתמש באפליקציות.
היא אומרת: "זה כל כך קשה לפגוש בחורים, כי אין מפגשים אותנטיים. אנשים לא עומדים ברחובות בסביבת פאבים – אתה צריך לתזמן את זה מראש. וקשה לצאת לדייטים כי כולם כל כך עסוקים 24/7 שאתה אף פעם לא מוצא את הזמן. "אני כן מתגעגעת לתחושת הקהילה ולפאבים בבריטניה".
"אני אוהבת את זה, אבל אני לא באמת יכולה לדמיין שאפגוש מישהו כאן וזה יהפוך לרציני. אנשים באים לכאן כשכבר יש להם בן זוג או משפחה, ואלה שרווקים אף פעם לא מחפשים משהו רציני. אני יכולה לראות את עצמי בונה כאן חיים אבל אם אגיע לגיל 27 ולא אהיה במערכת יחסים, אני אחזור לבריטניה כי אני רוצה להקים משפחה".
