כעת, במשחקי הקבוצה יוכל להתנוסס דגל פלסטין, אך חשוב לציין כי זה יהיה מותר רק באיזור אוהדים מסוים וכי החוק ימשיך לחול על שאר קבוצות הליגה – מה שאומר שבמשחקי חוץ לא תתאפשר הכנסת הדגל. אגב, במשחקי הבית של פילדלפיה מותר להכניס דגלי ישראך, שכן המועדון אישר זאת בשל הגעתו של תאי בריבו.
אבו עלי, בן 26, נולד בדנמרק להורים פלסטינים. הוא הבקיע 4 שערים ב-10 הופעות עבור נבחרת פלסטין כשלפני כן שיחק בנבחרות הצעירות של דנמרק. "זה כבוד גדול לייצג את המדינה שלי ואת העם שלי", אמר אבו עלי במסיבת עיתונאים בה הוצג. "אני לא מתעסק בפוליטיקה, אף פעם לא עשיתי את זה, אבל להיות דמות מובילה של נבחרת פלסטין והעם הפלסטיני זה בהחלט מקור לגאווה עבורי".
עם זאת, אבו עלי מתייחס למלחמה בעזה באמצעות חגיגות השערים שלו. בגביע העולם למועדונים, הוא חיקה דמות מצוירת מוכרת של ילד פלסטיני שמסמל התנגדות. בשנה שעברה הוא שיחזר תנועה מפורסמת של הטרוריסט ומנהיג חמאס יחיא סנוואר, שבועות לאחר מותו.
"גופים כמו פיפ"א וה-MLS שותקים מול ההרס שישראל ממיטה על הכדורגל הפלסטיני", נמסר מטעם הקמפיין הפלסטיני לחרם אקדמי ותרבותי על ישראל (PACBI). "יש לנו אמון מלא באוהדי קולומבוס ובכל אוהדי הספורט שיגנו על הזכות לעמוד לצד ערכים ספורטיביים. אי אפשר לקיים `עסקים כרגיל` בספורט בזמן רצח עם או אפרטהייד".
