קבוצת בכירים ממשמרות המהפכה האסלאמיים טסה לקאבול בשבוע שעבר כדי לדון בהסכם שיתוף פעולה עם הנהגת הטליבאן, כך על פי גורמים איראניים ואפגניים בכירים. הפקידים, שלטענת מקורות נסעו לאפגניסטן ללא ידיעת ממשלת טהרן האזרחית, רצו להשתמש ברשימה שדלפה ממשרד ההגנה וסיפק להם הטליבאן, כדי ללכוד מרגלים בריטים- שישמשו כקלפי מיקוח בדיונים עם המערב על תוכנית הגרעין האיראנית.
הרשימה מכילה את שמותיהם של 25,000 אפגנים שהגישו בקשה למקלט בבריטניה, כולל חיילים שעבדו עם הצבא הבריטי ומשפחותיהם. מגורם איראני נמסר כי "משמרות המהפכה עושים כל שביכולתם כדי למצוא קלפי מיקוח לשיחות לפני המועד האחרון", משום שלפיו "לממשלה אין מושג מה היא עושה ומשמרות המהפכה חוששים שאיראן תכנס למו"מ מעמדת חולשה."
בתמורה, הטאליבן מבקשים הכרה מאיראן כשליטים הרשמיים החדשים של המדינה מוכת המלחמה. מסד הנתונים שהודלף מכיל שמות של אפגנים שהגישו בקשה למקלט בבריטניה, כולל חיילים שעבדו עם הצבא הבריטי, כמו גם נכסי מודיעין ואנשי כוחות מיוחדים. חלק מהנמצאים ברשימה ככל הנראה נמלטו לאיראן כדי להימלט מפעולות תגמול של הטליבאן.
גורם איראני בכיר, שדיבר מטהראן, אמר כי ארבעה בכירים במשמרות המהפכה נסעו לקאבול. "הם הבטיחו לטאליבן שיפעילו לחץ על הממשלה (בטהראן) לזרז את ההכרה בהם", אמר הבכיר האיראני. "הטליבאן נתנו להם את הרשימה. הם רוצים למצוא מרגלים בריטים, כדי שיהיה להם קלף מיקוח להפעלת לחץ על לונדון מאחורי דלתיים סגורות".
בכיר בטאליבן העיד: "היו שטענו שלא כדאי לעשות טובות לאיראנים בהתחשב ביחס הגרוע שהם מתייחסים לפליטים שלנו (אפגניסטן) שם, אבל אם הם יהיו מוכנים להכיר באמירות האסלאמית (הכוח הפוליטי של הטאליבן באפגניסטן) בתמורה, זו לא תהיה עסקה רעה".
כוחות הגבול האיראניים עצרו כמה אנשים ששמם הופיע ברשימה שדלפה בימים האחרונים, רבים שוחררו משום שהיו חיילים אפגנים לשעבר, בעוד שאחרים מוחזקים לבדיקות נוספות.
המהלך מגיע לאחר שבריטניה, צרפת וגרמניה איימו השבוע על איראן בסנקציות כלכליות מחמירות, אם לא תתחיל בשיחות לחידוש תוכנית הגרעין שלה עד סוף אוגוסט 2025. הסכם הגרעין שנחתם בשנת 2015 סיפק לכלכלת איראן הקלה מכמעט עשור של הגבלות סחר ובנקאות, בתמורה להגבלות על תוכנית ההעשרה הגרעינית שלה שנועדה למנוע פיתוח נשק גרעיני.
