מריה קוצ'יה התעוררה עם דפיקות לב חזקות. היתה השעה 3 לפנות בוקר, בית המשפחה במזרח לונג איילנד היה שקט, בעלה ישן בשלווה לצידה ושלוש בנותיהם הצעירות היו שקועות בשינה בחדרי הבית. עיניה נמשכו פתאום לאור לבן שנראה כמו קורן מתקרת חדר השינה. מורת הפסנתר בת ה-31 הרגישה שהיא נמשכת לכיוון האור.
מה שהיא טוענת שקרה לאחר מכן ישנה את חייה לנצח ויביא אותה פנים אל פנים עם הילד שהיא מאמינה שהוא בנה האבוד, אליהו – ילד חצי אנושי, חצי חייזר. כיום, קוצ'יה, בת 64, מתגוררת בפלורידה. היא אחת מאמריקאים רבים הטוענים כי נחטפו מכדור הארץ על ידי ישויות חייזריות. הערכות לגבי בני האדם שנפגעו נעות בין כמה אלפים ל-3.7 מיליון, לפי מחקר שנוי במחלוקת אחד שנדחה כשקרי על ידי חלק מהפסיכולוגים.
החוויה שלה ב-1992 הייתה אמיתית במיוחד, סיפרה קוצ'יה לדיילי מייל. בזמן שהביטה באור הלבן שהציף את חדרה באותו לילה, היא טוענת שגופה שותק. ואז, לדבריה, קרה משהו סוריאליסטי: היא הרגישה אנרגיה זורמת דרך גופה, "כמו חשמל", והיא טוענת שהורמה אל השמים.
הדבר הבא שהיא זוכרת הוא שהיא עומדת על "סוג של ספינת חלל… כלי טיס… משהו". קוצ'יה אומרת שהיא הייתה מוקפת ביצורים גבוהים בגלימות, עם אור זוהר הקורן מראשיהם – היא לא זוכרת איך נראו פניהם. "כל מה שאני יודעת הוא שהם הורו לי להסתכל בחלון זכוכית גדול, במה שנראה כמו ספינת חלל. הסתכלתי החוצה מהחלון וראיתי מה שנראה כמו קבוצה של ילדים רבים, רבים", היא סיפרה לדיילי מייל.
היא אומרת שהיצורים אז "הביאו קדימה" ילד צעיר, כבן שמונה, ושהיא מצאה את עצמה לא מסוגלת להסיט את מבטה ממנו. הוא החל לנופף לה ועיניהם "ננעלו" זו בזו. היא אומרת שהיא שאלה את היצורים: "האם זה הבן שלי?" והם השיבו, לטענתה, "זהו בנך, ואנו קוראים לו אליהו". קוצ'יה טוענת שהם אמרו לה לחפש את משמעות השם כשתחזור הביתה, ושבינתיים הביקור שלה אצלם הסתיים.
היא סיפרה לבעלה ש"משהו קרה" לה בלילה. באופן מובן, הוא הניח שזה חלום או סיוט. אך היא האמינה שזה היה אמיתי מדי מכדי להיות חלום. היא מעולם לא חוותה דבר דומה. ואיך היא יכלה להסביר את הילד הצעיר ההוא שזיהה אותה בבירור, והיא אותו?
מריה קוצ'יה כתבה אלבומי מוזיקה על חוויותיה. כשחיפשה את משמעות השם אליהו, היא גילתה שפירושו "האדון הוא מושיענו". המפגש הקרוב עם "בנה ההיברידי" דיבר אל אובדן עמוק שקוצ'יה חוותה כמה שנים לפני החטיפה שלה.
אחרי הולדת בתה הראשונה, היא נכנסה להריון שוב. במהלך אחת הפגישות שלה לבדיקת אולטרסאונד, נאמר לה שהיא עומדת ללדת בן בריא. אך יום או יומיים לאחר מכן, היא חשה כאבים בלתי נסבלים ודימום, ובעלה נאלץ להזמין אמבולנס. קוצ'יה עברה הפלה. ימים ספורים לאחר מכן, הרופא שלה התקשר לומר לה שהיא "פלטה שק עוברי, אך לא היה עובר בפנים". הם דאגו שהעובר עדיין בגופה, אם כי לאחר בדיקה התברר שהעובר פשוט לא היה או נעלם.
כעת, קוצ'יה מאמינה שהעובר "נלקח" מגופה על ידי היצורים החייזרים, ושזה קורה לנשים אחרות ברחבי העולם. היא טענה שמאוחר יותר היתה לה תחושה שמשהו "היה בתוכה שלא שייך לה". לאחר ההפלה והתחושות של משהו זר בגופה, קוצ'יה החלה לקבל מה שהיא תיארה כ"מסרים" – היא טוענת שהיתה מתעוררת באמצע הלילה, שומעת קולות שהשרו עליה השראה ליצור מוזיקה.
קוצ'יה אומרת שהיתה סקרנית מבחינה רוחנית לפני החטיפה שלה וניסתה טיפול היפנוזה כדי לשחזר חיים קודמים. היא תהתה אם אותם מנהגים "פתחו ערוץ" הקשור למה שהיא טוענת שקרה לה. בשנים שחלפו מאז אותו מפגש לכאורה, קוצ'יה דיברה עם רבים אחרים שגם טוענים שהם נחטפים ובאי-מגע.
רבים מהם מאמינים שחייזרים פונים בסתר למין האנושי מסיבות שונות, חלק חושבים שזה כדי להזהיר אותנו מפני סכנות מתקרבות בעוד אחרים, באופן מאיים יותר, חושבים שזה עשוי להיות כדי לערוך בנו ניסויים. חלק מהמומחים מציעים שהטענות על התערבויות חייזרים קשורות פשוט לתופעות כמו שיתוק שינה. אחרים מציעים שהן נוצרות אצל האנשים המושפעים כמנגנוני התמודדות עם טראומה, כולל חוויה של הפלה. דבר לא ישכנע את קוצ'יה שהסברים אלה חלים עליה.
המעבר האחרון שלה לפלורידה במהלך המגפה – שהתרחש במקביל למותה של אמה – הרגיש כמו "נקודת מפנה", אמרה. היא בילתה חלק גדול מחייה בעבודה עם בעלה לשעבר ובנסיעות ברחבי העולם לצורכי עסקים. כעת, יש לה סוף סוף זמן להפוך את החוויות המדהימות שלה לספר כתוב.
דיווחים על מפגשים עם חייזרים – חלקם אקסטטיים, חלקם מטרידים – החלו להתרבות עם תחילת עידן החלל, אם כי סיפורים דומים ממאות קודמות, הכוללים שדים או יצורים מיסטיים, נמצאים זמן רב בהיסטוריה האנושית.
המחקר השנוי במחלוקת משנת 1991 על חטיפות חייזרים נערך על ידי האמן באד הופקינס, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת טמפל דייוויד ג'ייקובס, ופרופסור לסוציולוגיה באוניברסיטת מישיגן המזרחית רון ווסטרום. הצוות סקר כמעט 6,000 מבוגרים ושאל אותם מספר שאלות זהות על מנת לנסות להבין מה הם חוו, לפני התשובות, הוא קבע כי יש פרמטרים זהים לחטיפה על ידי חוצנים. לפני כן, בשנת 1970 הוא החל להשתמש בהיפנוזה כדי לחלץ פרטים נוספים מחטופים. הופקינס היה ממייסדי תת-תרבות החטיפה בידי חוצנים.
"הם מתעוררים משותקים בחדר מוקפים ביצורים חייזרים ('דמויות קטנות, בעלות עור אפור, חסרות שיער' עם עיניים גדולות) וכדורי אור", דיווח המחקר מ-1991. "הם [טוענים שהם] מורמים לספינת חלל מתכתית, שם הם מופשטים ונתונים לבדיקות רפואיות (חייזרים מגלים עניין יוצא דופן באיברי המין של הנחטפים) שלעתים משאירות צלקות. לאחר מכן, הם אינם מסוגלים להסביר את הזמן האבוד שלהם".
