המחזור השלישי בשלב הבתים של הקופה אמריקה ייצא לדרך הלילה (בין שבת לראשון), כאשר נבחרת ארגנטינה תפגוש את פרו. ליאו מסי, שנפצע במפשעה במהלך הניצחון 0:1 על צ'ילה, ייעדר מהמשחק, והמאמן ליאונל סקאלוני נאלץ לבצע שינויים בהרכב.
הפציעה של מסי מעלה חששות בנוגע להשתתפותו ברבע הגמר, אך בארגנטינה יש תקווה שמסי יתאושש תוך שישה ימים. הקפטן ינוח הלילה, ובנוסף אליו ינוחו שחקנים נוספים מההרכב הראשון של האלביסלסטה. ארגנטינה זקוקה לנקודה אחת בלבד כדי להבטיח את ראשות בית א', ומי שיקבל את ההזדמנות הראשונה במשחק רשמי הוא אלחנדרו גרנאצ'ו. גרנאצ'ו יצטרף לחוליית ההתקפה לצד אנחל די מריה, שישמש כקפטן במקומו של מסי, ולאוטרו מרטינס, שכבש שניים מתוך שלושת השערים של ארגנטינה בטורניר עד כה.
ארגנטינה עשויה לסיים את שלב הבתים במאזן מושלם בפעם השלישית במאה ה-21, לאחר שעשתה זאת גם ב-2007 וב-2016. מול פרו, נבחרת שמחפשת ניצחון כדי להעלות לשלב הבא, המשימה לא תהיה פשוטה. פרו זקוקה לניצחון וגם לתיקו במשחק המקביל בין קנדה לצ'ילה כדי להעפיל לרבע הגמר.
קנדה – צ'ילה
קנדה, בהובלת המאמן ג'סי מארש, תפגוש את צ'ילה באותו זמן. לקנדה תספיק נקודה אחת כדי להבטיח את מקומה ברבע הגמר, ואפילו יש לה סיכוי לסיים במקום הראשון אם תנצח בהפרש גבוה ותתרחש הפתעה במשחק של ארגנטינה. עם זאת, קנדה עומדת גם בפני סכנת הדחה אם תפסיד לצ'ילה.
צ'ילה, מצידה, זקוקה לניצחון כדי להבטיח את עלייתה, וגם אז המצב לא פשוט: היא תלויה בתוצאה של המשחק בין פרו לארגנטינה. אם צ'ילה תנצח ופרו לא תצליח לנצח את ארגנטינה, צ'ילה תעלה לרבע הגמר. במקרה שצ'ילה ופרו ינצחו, העלייה תיקבע על פי הפרש השערים.
המשחקים הללו מספקים דרמות רבות, כשרק תוצאה אחת יכולה לקבוע את גורלן של ארבע נבחרות בשלב הבתים של הקופה אמריקה. המתח גואה כאשר השחקנים יודעים שגורלם נתון לא רק בידיהם, אלא גם בידיהם של יריביהם.
די מריה והקאמבק המיוחל
בנוסף לפציעתו של מסי, נבחרת ארגנטינה מצפה לשובו של אנחל די מריה להרכב. די מריה, שחזר מפציעה בעצמו, ישמש כקפטן וינסה להוביל את הנבחרת לניצחון על פרו. לאוטרו מרטינס, שנמצא בכושר מצוין, יקווה להמשיך ולכבוש עבור נבחרתו.
השילוב בין הצעיר גרנאצ'ו והוותיק די מריה יכול לספק את הדינמיקה הנדרשת להצלחת הנבחרת במשחק הקרוב. גרנאצ'ו, שיקבל הזדמנות ראשונה במשחק רשמי, יצטרך להוכיח את יכולותיו ולהראות שהוא ראוי למקום בהרכב הנבחרת. די מריה, מצידו, ינסה לנצל את ניסיונו הרב ולהוביל את החוליה ההתקפית לעוד ניצחון חשוב.
סיכום ותחזית
המשחקים הקרובים יהיו מכריעים עבור ארבע הנבחרות המתמודדות. ארגנטינה, שתשחק ללא מסי אך עם די מריה וגרנאצ'ו, תקווה להשיג את הנקודה הדרושה להבטחת ראשות הבית. פרו, מנגד, חייבת ניצחון ותיקו במשחק המקביל כדי לעלות.
קנדה תנסה להבטיח את מקומה ברבע הגמר עם נקודה אחת בלבד מול צ'ילה, אך הפסד עלול לגרום להדחתה. צ'ילה, שחייבת ניצחון, תלויה גם היא בתוצאה של המשחק בין פרו לארגנטינה.
המשחקים הללו יכריעו את זהות העולות לשלב רבע הגמר וישפיעו על המשך דרכן של הנבחרות בטורניר. המתח בשיאו והשחקנים יודעים שגורל הנבחרות תלוי ביכולתם על המגרש.
