השר יצחק גולדקנופף, יו"ר מפלגת יהדות התורה, העלה גל של תגובות נזעמות לאחר נאום שנשא באירוע לציון 100 שנה להקמתה של בני ברק. בנאומו, טען גולדקנופף כי צה"ל למעשה אינו מעוניין בגיוס חרדים, וזאת בסתירה מוחלטת לדברים שאמר מוקדם יותר הרמטכ"ל, רב-אלוף הרצי הלוי.
גולדקנופף, שכיהן בעבר כחבר כנסת וכיום מכהן כשר הבינוי והשיכון, הציג נתונים לפיהם מתוך 4,000 חרדים שביקשו להתגייס מתחילת השנה, 3,300 נפסלו על ידי צה"ל. "אתם לא רוצים אותנו, אתם לא צריכים אותנו, אז למה אתם כל כך נוגשים בנו?" שאל בטון מאשים.
דבריו של גולדקנופף עוררו סערה, במיוחד לאור העיתוי הרגיש שבו נאמרו – ביום שבו הובאו למנוחות 11 לוחמי צה"ל שנפלו במהלך הלחימה ברצועת עזה. רבים ראו בדבריו חוסר רגישות וזלזול בקורבן שהקריבו החיילים, ותהו כיצד הוא מרשה לעצמו להשמיע ביקורת כה נוקבת על הצבא בעיתוי כזה.
בהמשך דבריו, מתח גולדקנופף ביקורת גם על היועצת המשפטית לממשלה, שלדבריו מתערבת יתר על המידה בסוגיית גיוס החרדים, וטען שמדובר בנושא ערכי ולא משפטי. "האם אנחנו לא שווים?" תהה, "אנחנו זכינו להיות בשלטון, אנחנו וכל הימין שיוכל לבטא את עצמו".
דבריו של גולדקנופף סותרים באופן ישיר את עמדתו של הרמטכ"ל, שרק יום קודם לכן הצהיר כי גיוס חרדים לצה"ל הוא "צורך מובהק", וכי כל גדוד חרדי שמוקם מפחית את העומס על אלפי חיילי מילואים. הרמטכ"ל ציין גם שהוא מזהה רצון לשינוי בחברה החרדית, גם אם עדיין מוגבל בהיקפו.
המחלוקת הציבורית סביב סוגיית גיוס החרדים צפויה להמשיך ולהעסיק את הממשלה והכנסת בתקופה הקרובה, לאור ההצעות השונות העומדות על הפרק, כמו הארכת העלאת גיל הפטור למילואימניקים או קידום חוק הפטור לחרדים. דברי גולדקנופף מדגישים את המתחים העמוקים והרגישות הרבה סביב הנושא, שמסרב לרדת מסדר היום הציבורי.
