המחזור ה-16 בליגת העל ממשיך בשעה זו, כשמכבי פתח תקווה מארחת באצטדיון המושבה את הפועל חדרה לקרב תחתית ישיר שעשוי להשפיע על מצב העניינים בתמונת המאבק על ההישארות בהמשך העונה.
מבחינת המלאבסים, הם מגיעים אחרי שסוף סוף קיבלו זריקת עידוד מסוימת מה-0:2 על עירוני קריית שמונה, שהעלה אותם לשמינית גמר הגביע. היה זה ניצחון הבכורה של תמיר לוזון על הקווים ובמועדון מקווים למנף אותו על מנת לצבור שלוש נקודות גם בליגה, לראשונה מאז ה-1:2 על נתניה בתחילת נובמבר. המארחת מסובכת בתחתית, וכשהיא רחוקה ערב המחזור רק 2 נק’ מיריבתה במקום האחרון, היא צריכה בדחיפות ניצחון שיוציא אותה לדרך חדשה.
מן העבר השני, ניצבת קבוצה שמסובכת אפילו יותר ממנה בדמות נועלת הטבלה. אסף נמני וחניכיו אמנם העפילו גם הם לשלב הבא בגביע, כשגברו 1:2 על הפועל בית שאן, אך בליגת העל מצב הוא הגרוע מכל 14 הקבוצות עד עתה. החדרתים צברו 11 נק’ בלבד במקום האחרון ויודעים ששלוש כאלו במפגש התחתית הזה יעזרו להן להימלט ממנו.
בכל הנוגע למאזן ביניהן, ישנה עליונות ברורה למכבי פ”ת, כשזו ניצחה בשלושת המפגשים האחרונים ובארבעה מתוך החמישה הקודמים בסה”כ. בפעם האחרונה שנפגשו, בסיבוב הראשון, המלאבסים השיגו 0:1 קטן הודות לשער של אנס מחמיד.
