הארכיונים הסודיים של הוותיקן, המשתרעים על פני יותר מ-80 ק״מ של מדפים תת-קרקעיים, היו מאז ומתמיד מוקד למסתורין ולספקולציות פרועות במשך מאות שנים. המסמכים המאובטחים הללו זוכים כעת לתשומת לב מחודשת בהקשר של תעלומות חייזרים, כאשר חוקרים מסוימים מאמינים שהכס הקדוש של האפיפיור עשוי להחזיק בסוד הגדול מכולם: הוכחה לקיום של חייזרים.
בעקבות מותו של האפיפיור פרנציסקוס בגיל 88 ביום שני, חוקר העב"מים ויוצר הסרטים מארק כריסטופר לי יוצא בקריאה ליורשו לחשוף את האמת. לי, שהקדיש שלושה עשורים לחקר הקשרים בין דת, היסטוריה ותופעות חייזריות, טוען שהוותיקן עשוי להחזיק מאות תיקים מסווגים על תצפיות עב"מים, חלקם אולי מתוארכים למאות שנים אחורה.
"אם הכנסייה באמת מחויבת לאמת רוחנית והארה אנושית, אז היא חייבת להפסיק לדכא מידע שעשוי לעצב מחדש באופן יסודי את הבנתנו לגבי מקומנו בקוסמוס", הצהיר לי. הוא מאמין שמפגשים אלוהיים רבים המתוארים בטקסטים דתיים, כולל בתנ"ך, עשויים למעשה להיות תצפיות חייזריות שפורשו בטעות – תיאוריה שאינו לבד בה.
למרות שהדבר עשוי להישמע מופרך, עדויות אחרונות מפי אנשי מודיעין אמריקאיים לשעבר טוענות שהוותיקן והממשל האמריקאי שיתפו פעולה לאורך השנים כדי לחקור, להסתיר, ובאופן מפתיע ביותר, אף ללמוד על עב"מים. ספקולציות נוספות מציעות שהארכיון הסודי של הוותיקן מאחסן רשומות של מפגשים עם עב"מים וחייזרים.
אחד האירועים שלי מבקש לבחון מחדש הוא הסוד השלישי של פאטימה המפורסם. בשנת 1917, שלושה רועים צעירים פורטוגלים טענו שראו הופעה זוהרת בשמיים. הילדים, והוותיקן עצמו, תמיד טענו שזו הייתה הבתולה מריה. "אם תקראו את התיאורים המקוריים שלהם, מה שהם כתבו, זה למעשה כמו כדורי אור בשמיים", הסביר לי לדיילי מייל. "זו לא הייתה הבתולה מריה. זו הייתה אינטליגנציה לא-אנושית שמנסה לתקשר איתנו, והוותיקן יודע את זה".
עדויות אחרונות מפי מרגלים אמריקאים לשעבר מחזקות את טענותיו. דייוויד גרוש, קצין חיל האוויר מעוטר שהפך למפוצץ שערוריות בנושא עב"מים, טען בראיון משנת 2023 שהכנסייה הקתולית הייתה מודעת לחיים חוצניים במשך עשרות שנים. לדבריו, הממשלה האיטלקית מצאה עב"ם שהתרסק בתקופת משטרו הפשיסטי של מוסוליני, והוותיקן סייע להסתיר את האירוע.
גרוש אף טען כי האפיפיור פיוס ה-12 העביר פרטים על האירוע בערוצים חשאיים לגורמי מודיעין אמריקאים, שהגיעו במהירות ולקחו את הכלי החוצני. כאשר נשאל באופן ישיר אם הוא מאמין שהכנסייה ידעה על קיומם של חייזרים, גרוש לא היסס וענה: "בוודאי".
לי, שהקדיש את 30 השנים האחרונות לחקירת נקודת המפגש בין דת, היסטוריה וחיים חוצניים (כפי שניתן לראות בסרטו "The Cosmic Joker"), משער שהסיבה שמניעה את הוותיקן להסתיר את ידיעותיו לכאורה על חייזרים מהציבור עשויה לנבוע מחששות הכנסייה בגלל יצירת פניקה, או מחשש שהמידע עלול לערער את אמונתם של מאמינים רבים.
"למה שנאמין באל אחד, במשיח אחד, אם יש חיים אחרים בחוץ?" הוא שואל. אך הוא מאמין שזה רק עניין של זמן עד שהוותיקן לא יוכל עוד להסתיר את מה שהוא יודע.
הודות לטלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST) ומכשירי מחקר מתקדמים אחרים, מדענים כבר מצאו סימנים לחיים מעבר לכדור הארץ. לאחרונה, אסטרונומים השתמשו ב-JWST כדי לגלות מולקולות דימתיל סולפיד באטמוספירה של כוכב לכת הידוע כ-K2-18b. בכדור הארץ, כימיקל זה מיוצר כמעט בלעדית על ידי צורות חיים כמו אצות ימיות, מה שהוביל את הצוות המדעי להאמין שזה יכול להיות סימן ביולוגי לחיים חוצניים.
לי צופה כי חוקרים ימצאו בקרוב הוכחות לחייזרים אינטליגנטיים, אולי אפילו בתוך החודשים הקרובים. התגלית כזו תיצור לחץ מוגבר על הוותיקן לפרסם כל רשומה של מפגשים עם עב"מים שעשויה להיות ברשותו.
שחרור מידע זה, לדעת לי, הוא חשוב לא רק מבחינה פילוסופית ודתית, אלא גם לביטחון הלאומי ולבטיחות הציבור. הוא מציין שייתכן שחלק מהעצמים המעופפים שנצפו אינם חוצניים כלל, אלא טכנולוגיות צבאיות מתקדמות הנשלטות על ידי מעצמות עולמיות.
"מה שאנשים רואים בשמיים, אלה יכולים להיות עב"מים חוצניים אמיתיים, אבל קרוב לוודאי שתהיה גם טכנולוגיה צבאית סודית שנים קדימה ממה שאנחנו חושבים שיש להם," מסביר לי. "אני חושב שאנשים בקהילת העב"מים צריכים להיות מודעים לכך. אלה לא רק אנשים ירוקים קטנים שמבקרים, זה יותר מורכב."
לי מקווה שהאדם הבא שייבחר לאפיפיורות יתחיל לחשוף כל מידע שעשוי להיות לוותיקן על תצפיות עב"מים וחייזרים פוטנציאליות. "אני חושב שהציבור ראוי לדעת", הוא אומר בנחרצות. "אנחנו לא צריכים להיות מוגנים מהמידע הזה".
