אחרי 57 ימים של הפסקת אש, צה”ל פתח הלילה (בין שני לשלישי) במתקפה רחבת היקף ברצועת עזה – עשרות יעדים הותקפו מהאוויר ומהים, ועשרות מטוסי קרב השתתפו בפעולה שנקראת “עוז וחרב”. מלשכת ראש הממשלה נמסר כי "בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ”ץ הנחו את צה”ל לפעול בעוצמה נגד חמאס, לאחר שסרב פעם אחר פעם לשחרר את החטופים ודחה את כל ההצעות שהועברו אליו דרך המתווך האמריקאי סטיב ויטקוף". בשעה 11:00 תתקיים הערכת מצב ביטחונית.
תושבי עוטף עזה, שהיו נתונים לאי ודאות ארוכה בחודשים האחרונים, מגיבים למהלך הצבאי החדש ברגשות מעורבים – בין תקווה לביטחון, לבין תחושת החמצה קשה וחוסר אמון בממשלה. עבור חלקם, החזרה ללחימה היא הכרחית ונחוצה, אחרים חוששים שהיא תבוא על חשבון החטופים שטרם שבו.
ניר וקנין, תושב שדרות, הביע סיפוק מחידוש הפעולה הצבאית: ״חמאס קיבל הזדמנות להתקדם בעסקה, אבל בחר למרוח זמן בלי לשחרר את החטופים. אני שמח שישראל סוף סוף פועלת ולא נותנת לו להכתיב את הקצב. גם הגיבוי של ארה”ב חשוב ומראה שאנחנו לא לבד. עכשיו אסור לעצור – חייבים להמשיך עד שכל המטרות יושגו".
תנועת “עתיד לעוטף”, הפועלת לקידום הביטחון והשיקום של יישובי הדרום, פרסמה הודעה בה קראה לממשלת ישראל ולצה”ל לפעול בתקיפות, אך גם להבטיח את המשך החיים האזרחיים באזור: "אנו, תושבי ותושבות העוטף, עומדים יחד בדרישה נחושה להחזרת כל החטופים הביתה, להחזרת הביטחון ולהכרעת חמאס באופן טוטאלי. לא נוכל להישאר אדישים. אנו מצפים מהממשלה ומצה”ל לפעול בנחישות ובמהירות להשבתם המיידית של אחינו ואחיותינו ולהחזרת הביטחון עבור כולנו".
עוד נכתב: "כולנו מודעים שהתוצאה למצב שבו אנו נמצאים הוא אך ורק בעקבות ארגוני הטרור חמאס והג’יהאד האסלאמי, ששוב רוצים לטבוח באזרחי העוטף. המצב הביטחוני המתמשך גורם להשבתות חוזרות ונשנות של מערכת החינוך. אנו קוראים למשרד החינוך לפעול למציאת פתרונות להשלמת ימי הלימוד האבודים של ילדינו. בנוסף, אנו מבינים כי הימים הראשונים של חזרה ללחימה הם מורכבים, יחד עם זאת אנו מצפים כי הפעם, יתאפשרו חיים אזרחיים בעוטף לצד פעילות צה”ל ברצועה, לרבות פתיחת קו הרכבת של הנגב המערבי שנסגר היום. אנו מחזקים את ידי כוחות הביטחון ומצפים לפעולה נחושה להשבת הביטחון והשקט לאזורנו. אנו קוראים לממשלה ולגורמים הרלוונטיים לפעול במהירות ובנחישות למען עתיד בטוח לתושבי העוטף ולכל עם ישראל".
גם ‘פורום עוטף ישראל’ פרסם הודעת תמיכה במהלך: “אנו מחזקים את הדרג המדיני והצבאי בהחלטתם לצאת למתקפה נרחבת במטרה לשים סוף לדשדוש המתמשך ברצועה ולהסיר את האיום. לאחר שהדרכים הקודמות מוצו עד תום, כעת נדרשות פעולות ואסטרטגיה חדשה שטרם נראו. הגיע הזמן שכל החטופים ישובו, שחמאס יושמד כליל, ושלא יהיה עוד איום על תושבי העוטף וישראל. אזרחי ישראל עומדים מאחוריכם ומחזקים אתכם".
אולם, לא כולם מרוצים מהמהלך. מתן וייץ, תושב נחל עוז, מותח ביקורת קשה על ההחלטה לשוב ללחימה: ״העסקה הראשונה התפוצצה רגע לפני שצחי היה אמור לחזור הביתה בחיים. במהלך הזמן שעבר, הוא נרצח בשבי. לא יכול להיות שלא למדנו מזה כלום. לא יכול להיות שאנחנו מפוצצים עכשיו את העסקה רגע לפני שעמרי צריך לחזור הביתה, כשעוד אפשר להציל אותו".
עוד הוסיף: "ממשלת ישראל שוב בוחרת בלחימה במקום בהשבה. שוב מעדיפה פוליטיקה על חיי אדם. שלא יספרו לנו שלא הייתה עסקה – הייתה, והייתה דרך להציל את מי שעדיין אפשר. הממשלה בחרה במודע שלא לקיים את ההסכם עליו היא חתמה, והמחיר הוא חייהם של 59 חטופים שעדיין שם. אני קורא לכל מי שאחראי על הביזיון הלא ערכי הזה שיסתכל לרוני בת ה-3.5 ולעצמאות בת השנתיים בעיניים ויגיד להן: “החלטתי לוותר על אבא".
