ז'רקו לאזטיץ', המאמן החדש של מכבי תל אביב, הוא דמות מוערכת ביותר בסרביה, וזוכה להערכה רבה על עבודתו הקודמת בבאצ'קה טופולה. הוא מצטיין בהשבחת שחקנים ומוכן לאתגר הבא בקריירה שלו, למרות חוסר הניסיון היחסי ברמות הגבוהות.
האתר הסרבי המוביל מוזארט ערך לאחרונה משאל לבחירת מאמן העונה, בו השתתפו מאמנים וקפטנים מ-16 קבוצות הליגה. לאזטיץ' גרף 21 מתוך 30 קולות אפשריים, וזכה לקונצנזוס מוחלט בסרביה. עבודתו בבאצ'קה טופולה זכתה לשבחים רבים, והוא נחשב למאמן הסרבי העולה הטוב ביותר כיום.
באצ'קה טופולה היא מועדון צנוע יחסית, הנמצא בעיר סמוכה לגבול ההונגרי בצפון סרביה. הקבוצה זכתה לתמיכה משמעותית מממשלת הונגריה, והתקדמותה המקצועית נובעת לא מעט מהתמיכה הזו. המאמן שהעלה את הקבוצה לליגה הבכירה, זולטן סאבו, היה דמות פופולרית בקרב האוהדים, אך נפטר מהתקף לב ב-2020. לאזטיץ' מונה למאמן הקבוצה אחרי תקופה קשה תחת מלאדן קרסטאיץ', שהותיר אחריו בלגן.
לאזטיץ' עשה עבודה מרשימה ביותר בבאצ'קה טופולה. בעונת 2022/23, הקבוצה סיימה כסגנית האלופה, מעל פרטיזן בלגרד, עם 75 נקודות מ-37 משחקים, והעפילה למוקדמות ליגת האלופות. למרות שעזבו שחקנים מרכזיים, הקבוצה המשיכה להציג כדורגל טוב בעונה החולפת וסיימה שוב עם 75 נקודות. הצלחתו של לאזטיץ' בולטת במיוחד לאור חוסר היציבות של הכדורגל הסרבי, בו רוב הקבוצות מחליפות מאמנים במהלך העונה.
בראיון לכבוד זכייתו בתואר מאמן העונה, הדגיש לאזטיץ' את חשיבות היציבות במועדון ואת התמיכה שהוא מקבל. הוא הצהיר כי אין לו כוונה לעזוב את באצ'קה טופולה, אלא אם תגיע הצעה שלא ניתן לסרב לה. ההצעה ממכבי תל אביב היא בדיוק כזו, ואפילו אחיינו, החלוץ בן ה-20 מארקו לאזטיץ', הוחתם לאחרונה בבאצ'קה טופולה בהשאלה, דבר המעיד על כך שהמעבר לישראל היה מפתיע.
בבאצ'קה טופולה, לאזטיץ' זכה להערכה רבה לראשונה בחייו. כשחקן, הוא היה חלוץ בינוני, אך כמאמן הוא התגלה כמצטיין. הוא ידע לקחת שחקנים שלא הוערכו ולהפוך אותם למצטיינים, כמו נמניה סטואיץ', שהפך לבלם מבוקש בזכותו. לאזטיץ' מצטיין באיתור המשבצת המתאימה לכל שחקן, ובניית הקבוצה סביב נקודות החוזק של שחקניו. הוא ידוע כמאמן שמעדיף כדורגל התקפי ואגרסיבי, עם לחץ גבוה ופיתוח התקפות מאחור.
המעבר למכבי תל אביב מהווה אתגר משמעותי עבור לאזטיץ'. למרות ההצלחות בסרביה, מדובר בליגה חלשה יחסית, והוא יצטרך להוכיח את יכולותיו ברמות הגבוהות של הכדורגל האירופי. עם זאת, ההערכה הרבה לה הוא זוכה בסרביה והגישה החיובית שלו נותנות תקווה שהוא יצליח בתפקידו החדש.
לאזטיץ' מביא עמו ניסיון עשיר ויכולת מרשימה לפתח שחקנים ולהוביל קבוצה להצלחה. אוהדי מכבי תל אביב יכולים לקוות שהמאמן הסרבי החדש ימשיך את דרכו המוצלחת ויביא את הקבוצה לפסגות חדשות.
