המבצע האמריקאי נגד החות'ים בתימן ממשיך להתרחב, כאשר יממה בלבד לאחר תחילת התקיפות הנרחבות, דווח על סבב מהלומות נוסף. במהלך הלילה (בין ראשון לשני) דיווח ערוץ אל-מסירה, המזוהה עם החות'ים, על שתי תקיפות אמריקאיות נוספות שבוצעו בעיר הנמל חודיידה שבמערב תימן.
התקיפות מגיעות שעות ספורות לאחר שהערוץ דיווח, מוקדם יותר במהלך הערב (ראשון), על שתי מתקפות אמריקאיות שכוונו לגשר הפיקוד של הספינה "גלקסי לידר". ספינה זו, שנתפסה על-ידי כוחות החות'ים בנובמבר 2023 בטענה כי היא בבעלות ישראלית, עדיין מוחזקת בנמל אל-חודיידה. לפי הדיווח של החות'ים, "שתי תקיפות אוויריות של ארה"ב כוונו למגדל הפיקוד של הספינה הישראלית העצורה".
"ארצות הברית תמשיך לתקוף את החות'ים בתימן עד שיפסיקו את התקפותיהם על ספינות", כך הצהיר שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת'. במקביל, הקבוצה המזוהה עם איראן איימה כי תסלים את פעולותיה בתגובה להתקפות האמריקאיות הקטלניות מהיום הקודם.
מתקפות האוויר, שלפי משרד הבריאות בשליטת החות'ים הרגו לפחות 53 בני אדם, הן המבצע הצבאי האמריקאי הגדול ביותר במזרח התיכון מאז שהנשיא דונלד טראמפ נכנס לתפקידו בינואר. גורם אמריקאי בכיר אמר לרויטרס כי המבצע עשוי להימשך שבועות.
מנהיג החות'ים עבד אל-מאליק אל-חות'י הצהיר ביום ראשון כי הלוחמים שלו יתקפו ספינות אמריקאיות בים האדום כל עוד ארה"ב ממשיכה את התקפותיה על תימן. "אם הם ימשיכו בתוקפנותם, אנחנו נמשיך בהסלמה", אמר בנאום טלוויזיוני.
לפי סוכנות הידיעות רויטרס, הלשכה הפוליטית של תנועת החות'ים תיארה את התקיפות האמריקאיות כ"פשע מלחמה", בעוד מוסקבה קראה לוושינגטון להפסיק את ההתקפות.
דובר הצבא של החות'ים אמר ביום ראשון, מבלי להציג הוכחות, כי הקבוצה תקפה את נושאת המטוסים האמריקאית USS הארי ס. טרומן ואת ספינות המלחמה שלה בים האדום עם טילים בליסטיים ומל"טים בתגובה להתקפות האמריקאיות.
מנגד, גורם אמריקאי אישר לרויטרס כי מטוסי קרב אמריקאיים יירטו 12 כטב"מים ששוגרו ע"י המורדים החות'ים, אך הדגיש כי אף אחד מהם לא התקרב לנושאת המטוסים טרומן. כמו כן, כוחות אמריקאיים עקבו אחר טיל שנפל מול חופי תימן אך לא היווה איום.
שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' הבהיר באופן נחרץ, בראיון לתוכנית "Sunday Morning Futures" של פוקס ניוז את עמדת ארה"ב: "ברגע שהחות'ים יאמרו שיפסיקו לירות על הספינות שלנו, נפסיק לירות על המל"טים שלהם. המבצע הזה יסתיים, אבל עד אז הוא יהיה בלתי פוסק".
"מדובר בהפסקת הירי על נכסים בנתיב מים קריטי זה, כדי לפתוח מחדש את חופש השיט, שהוא אינטרס לאומי מרכזי של ארצות הברית, ואיראן מאפשרת לחות'ים זמן רב מדי", הדגיש הגסת', "כדאי להם לסגת".
החות'ים, ששולטים ברוב שטחי תימן בעשור האחרון, הצהירו בשבוע שעבר כי יחדשו את התקפותיהם על ספינות ישראליות העוברות בים האדום אם ישראל לא תסיר את החסימה על כניסת סיוע לעזה. הקבוצה יזמה עשרות התקפות על ספינות מסחריות מאז פרוץ המלחמה באוקטובר 2023, בטענה שהם פועלים בסולידריות עם הפלסטינים בעזה.
הנשיא טראמפ, שיגר מסר מאיים בפלטפורמה החברתית שלו, Truth Social: "לכל הטרוריסטים החות'ים, זמנכם תם, והתקיפות שלכם חייבות להיפסק החל מהיום. אם לא תעשו זאת – הגיהינום ייפול עליכם, בדרך שמעולם לא ראיתם בעבר".
הנשיא העביר גם מסר חד לאיראן, התומכת העיקרית של החות'ים, בדרישה להפסיק מיד את תמיכתה בקבוצה: "אם איראן תאיים על ארצות הברית, אמריקה תראה אתכם אחראים לחלוטין, ולא נהיה נחמדים בקשר לזה!", הזהיר.
בהקשר זה, גורמים אמריקאיים מבהירים כי המתקפה נגד החות'ים מהווה גם מסר אזהרה לאיראן, בזמן שטראמפ מנסה להגיע להסכם גרעין עם טהרן. כזכור, רק לפני ימים ספורים, הועבר מכתב מטראמפ למנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי, בו ביקש לקיים שיחות בנושא תכנית הגרעין האיראנית.
איראן מזהירה את ארה"ב לא להסלים
בתגובה, חוסיין סלאמי, המפקד העליון של משמרות המהפכה של איראן, אמר כי החות'ים מקבלים את ההחלטות שלהם בעצמם: "אנו מזהירים את האויבים שלנו שאיראן תגיב בצורה מכרעת והרסנית אם הם יבצעו את איומיהם", אמר לתקשורת הממלכתית.
מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש קרא ל"ריסון מרבי והפסקת כל הפעילויות הצבאיות" בתימן. דוברו הזהיר בהצהרה רשמית כי הסלמה נוספת עלולה "להזין מעגלי תגמול שעלולים להגביר את חוסר היציבות בתימן ובאזור, ולהציב סיכונים חמורים למצב ההומניטרי הקשה כבר במדינה".
שר החוץ האמריקאי מרקו רוביו האשים את איראן באופן ישיר בראיון לתוכנית "Face the Nation" של CBS News: "אין דרך שלחות'ים הייתה היכולת לעשות דבר כזה אלא אם הייתה להם תמיכה מאיראן. ולכן זה היה מסר לאיראן: אל תמשיכו לתמוך בהם, כי אז גם אתם תהיו אחראים למה שהם עושים בתקיפת ספינות חיל הים ובתקיפת ספנות עולמית".
שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב התקשר לרוביו כדי לדרוש "הפסקה מיידית של השימוש בכוח וחשיבות לכל הצדדים להשתתף בדיאלוג פוליטי", כך לפי משרד החוץ הרוסי.
לפי סוכנות הידיעות רויטרס, משרד הבריאות בשליטת החות'ים, דיווח כי חמישה ילדים ושתי נשים היו בין 53 ההרוגים במתקפות האמריקאיות. דובר המשרד מסר כי 98 אנשים נוספים נפצעו בתקיפות. הפנטגון לא הגיב מיד לבקשת סוכנות הידיעות להגיב על הטענות לגבי נפגעים אזרחיים.
תושבים בבירה צנעא סיפרו כי המתקפות פגעו בשכונה הידועה כמקום מגוריהם של מספר בכירים בהנהגת החות'ים: "הפיצוצים היו אלימים וזעזעו את השכונה כמו רעידת אדמה, הם הפחידו את הנשים והילדים שלנו", אמר אחד התושבים. עדי ראייה דיווחו גם על תקיפות שכוונו לאתרים צבאיים של החות'ים בעיר תעז.
על פי דיווח של הערוץ אל-מסירה מוקדם ביום ראשון, תקיפה נוספת על תחנת כוח בעיירה דהיאן גרמה להפסקת חשמל. דהיאן ידועה כמקום בו עבד אל-מאליק אל-חות'י, מנהיג החות'ים, נפגש לעתים קרובות עם מבקרים.
