מכבי חיפה נמצאת בעיצומם של מגעים אינטנסיביים במטרה לסגור את עסקת צירופו של הקשר איתן אזולאי. העסקה הזו מתקדמת על רקע לחץ של מאמן הקבוצה, ברק בכר, שמבקש מהנהלת הקבוצה לעשות כל שנדרש כדי להבטיח את צירופו של אזולאי. במקביל, גם מכבי נתניה מעוניינת מאוד בעסקה זו.
חלק מרכזי בעסקה כולל את העברתם של סוף פודגוראנו ומאור לוי למכבי נתניה. עם זאת, פודגוראנו עדיין לא נתן תשובה סופית לגבי המעבר, וחושש שהמעבר לנתניה לצמיתות עלול לא להיות נכון עבורו בשלב זה של הקריירה.
השיחות בין מכבי חיפה למכבי נתניה נחשבות מתקדמות, והצדדים מנסים להגיע להבנות סופיות. אם פודגוראנו ייתן את הסכמתו למעבר, גם הוא וגם מאור לוי יצטרכו לסגור את תנאיהם האישיים בנתניה. במסגרת העסקה, מכבי חיפה צפויה לכלול סעיף שיבטיח לה אחוזים ממכירה עתידית של שני השחקנים, בהיקף של 20-30 אחוזים.
ברק בכר, מאמן מכבי חיפה, הבהיר להנהלת הקבוצה את רצונו העז בצירופו של אזולאי, וההערכה היא כי העסקה תושלם בקרוב. עם זאת, אזולאי לא צפוי להשתתף במחנה האימונים של הקבוצה ולא ישחק במשחק הקונפרנס ליג מול סבאח. זאת מכיוון שהוא צפוי להיות אחד מ-18 השחקנים בסגל הסופי של נבחרת ישראל לאולימפיאדה, שאותה יוביל המאמן גיא לוזון.
בנוסף למגעים עם אזולאי, מכבי חיפה מתמודדת עם מצוקת בלמים. הגעתו של הבלם עבדולאי סק עדיין בספק, בעיקר בשל הטרגדיה האישית שעבר, והקבוצה אינה לוחצת עליו לשוב לאימונים. במקביל, שון גולדברג, עוד בלם מרכזי, מתאמן עם הנבחרת האולימפית. המצב הזה משאיר את מכבי חיפה עם מעט אפשרויות להגנה לקראת משחקי האימון במחנה, ואולי אף למשחק מול סבאח.
כתוצאה מכך, הקבוצה עשויה להסתמך על הבלמים לורנצו שימיץ', רמי גרשון ודניאל סונדגרן במשחקי האימון ובמשחק הקונפרנס ליג מול סבאח. המצב הזה דורש מהמועדון להיות גמיש ולהסתגל למציאות חדשה, שבה שחקנים מרכזיים עשויים להיעדר מסיבות שונות.
הסאגה סביב צירופו של איתן אזולאי מהווה חלק ממאמצי מכבי חיפה לחזק את הקבוצה ולהיערך לעונה הקרובה. השחקן, שנחשב לכישרון מבטיח, יכול לתרום רבות למועדון, הן מבחינת יכולותיו המקצועיות והן מבחינת הניסיון שהוא מביא עמו. ההנהלה והשחקנים מקווים שהעסקה תושלם בהצלחה, ותאפשר לקבוצה להמשיך להתקדם ולהשיג הישגים נוספים.
מעבר לכל זאת, השחקנים והאוהדים של מכבי חיפה נמצאים במתח וציפייה לראות כיצד תתפתח העסקה עם אזולאי והאם המשבר בבלמים ייפתר בזמן הקרוב. בכל מקרה, הימים הקרובים יהיו קריטיים לעתיד הקבוצה ולהכנותיה לקראת העונה הקרובה. אם העסקה תיסגר בהצלחה, זה ייתן למכבי חיפה את הבוסט הנדרש לקראת האתגרים הבאים, הן בזירה המקומית והן בזירה האירופית.
בסיכום, עסקת צירופו של איתן אזולאי נראית כמרכיב מרכזי בתוכניות העתידיות של מכבי חיפה. ההנהלה, המאמן והשחקנים פועלים יחדיו במאמץ לסיים את המשא ומתן בהצלחה ולהבטיח שהקבוצה תהיה מוכנה ומחוזקת לקראת העונה הקרובה. יחד עם זאת, הם נדרשים להתמודד עם אתגרים נוספים כמו מצוקת הבלמים והעדרותם של שחקנים מרכזיים, תוך כדי שמירה על רוח קרב ואמונה ביכולת הקבוצה להגיע להישגים גבוהים.
