זה הלך קל ואז קשה ואז דרמטי, אך בסופו של דבר מכבי חיפה חזרה הערב (שני) למסלול הניצחונות כשגברה 2:4 על הפועל חדרה, במשחק ביתי בטרנר. הירוקים כבר איבדו יתרון כפול לשערים של דן אייבינדר ואיציק שולמייסטר, אך חגגו שער בכורה של קסנדר סברינה המחליף (80) וצמד אדיר של רפאלוב, שצימקו את הפער ממכבי ת"א בפסגה ל-3 נקודות. קודם לכן, דין דוד כבש ראשון (16), צמד בישולים לדיא סבע.
המשחק נפתח בשליטה בלעדית של חיפה ובלחץ גבוה ואפקטיבי, שהוכח כמוצלח. בדקה ה-16 מהלך קבוצתי נהדר הסתיים בבישול גדול של סבע לדוד, שעם צ'יפ גדול קבע יתרון מוקדם. הירוקים המשיכו להרשים וחגגו יתרון כפול מבעיטה חופשית מדהימה של רפאלוב (41).
אך אז, משום מקום, הגיעו שבע דקות (עם הפסקת מחצית באמצע) של קיפאון. דן אייבינדר הוכשל על ידי פדראו ברחבה ודייק מהנקודה הלבנה על סף הירידה לחדרי ההלבשה (45+2), ואיציק שולמייסטר השלים מתפרצת מרשימה שקבעה שיוויון בדקה ה-52.
הירוקים המשיכו לשלוט בכדור, מול האורחת שהסתגרה יותר ככל שחלפו הדקות התקשו למצוא את המסגרת. ואז הגיע גם השינוי הירוק. דולב חזיזה וקסנדר סברינה עלו מהספסל, שרפו את האגפים ונתנו לירוקים ניצחון מתוק במיוחד. השיוויון החזיק עד הדקה ה-80, כאשר בעיטה לא מוצלחית של דיא סבע מצאה את קסנדר סברינה, שבנגיחה אחורה כבש שער בכורה חשוב מאין כמותו.
אך עם כל הכבוד לסברינה, או לדוד שרשם שער תשיעי בשמונה משחקים, זה היה המשחק של רפאלוב. הקשר הותיק שקיבל את הקרדיט בהרכב השלים צמד נהדר בתוספת הזמן מבישול גדול של חזיזה, וסגר את הסיפור.
וכמה שהירוקים התגעגעו לשון גולדברג. לאחר כחודשיים של פציעה, הבלם חזר ישר מרכז ההגנה של בכר, שדי במפתיע בחר לעלות במערך של שלושה בלמים. כאמור, יחד עם גולדברג, פדראו וסק הירוקים הפעילו לחץ גבוה ואפקטיבי כבר מהפתיחה, ולא פעם אחד מהשלישייה ההתקפית מצא את עצמו עמוק בשטח היריבה.
