יום כלבי הסיוע והנחייה שחל ממש היום (ראשון) הוא הזדמנות טובה מאוד ללמוד כמה דברים על הכלבים המיוחדים האלו, שנראה שלא זוכים לקרדיט המגיע להם.
לשם כך, במרכז רב שירותי לעיוורים בנתניה אספו עבורנו מספר עובדות חשובות שכדאי לדעת על הכלבים האלו, כדי שנדע בדיוק מה מותר ומה אסור לנו לעשות כשנפגשים באנשים הנעזרים בהם. "במרכז שלנו קיימות פינות מרגוע לכלבי נחייה שנתרמו על ידי אחד מבתי הספר בעיר. המרכז מקיים שיתופי פעולה עם בתי ספר וגני ילדים ברחבי נתניה כחינוך לערכים ובמטרה להעלאת המודעות לאנשים עם עיוורון ולתפקידם של כלבי הנחייה", מספרת ג'ניה יאגודייב, מנהלת המרכז, אשר מופעל בידי עיריית נתניה.
- הכלבים בנתונים: מתוך 26 אלף עיוורים ולקוי הראייה החיים בישראל, רק כ-200 מתוכם נעזרים בכלב נחייה.
2. לא משנה כמה הכלב חמוד וחייכני, אסור ללטף או להאכיל אותו ללא רשות: המזון עלול לפגוע בבריאות הכלב, והליטוף יכול לגרום לכך שדעתו תוסח כאשר הוא מבצע את עבודתו. לדברי יאגודייב, בעבר היו מספר מקרים מסכני חיים שבגללם עיוורים ולקויי ראייה נפגעו, מכיוון שהם תלויים באותם כלבים".
3. גזעים שונים לכלבים: הגזעים הנפוצים ביותר לכלבי נחייה הם לברדור רטריבר, גולדן רטריבר ותערובות שלהם. הגזעים האלו נבחרים בגלל האינטליגנציה הגבוהה שלהם, הנאמנות והיכולת ללמוד ולהגיב לפקודות. בישראל נעשה שימוש בעיקר בגולדן רטריבר ובלברדור.
4. החוש השישי: כלבי נחייה רבים מפתחים חוש שישי המאפשר להם להבין ולהגיב למצב הרוח של בעליהם. הם יכולים להרגיש כאשר בעליהם עצוב, לחוץ או חולה, ולהתאים את התנהגותם בהתאם.
5. הכלבים יכולים להיכנס לכל מקום: במקומות רבים בעולם ישנם חוקים המתירים החזקת כלבי נחייה במקומות ציבוריים שונים, וגם בישראל החוק מאפשר לנעזר בכלב נחייה גישה חופשית למקומות ציבוריים. כמו כן, החוק אוסר על אפליית אדם הנעזר בכלב נחייה בכל צורה שהיא.
6. פנסיה כלבית: בממוצע, הכלב נושא בתפקידו במשך 8-7 שנים, וכאשר הוא מגיע לגיל 10 – הוא יוצא לפנסיה. בפרישתו מתפקידו, הוא מועבר למשפחה מאמצת כחיית מחמד.
7. אימון ממושך ומקצועי: כלבי נחייה עוברים אימונים אינטנסיביים שנמשכים בין 18 חודשים לשנתיים. האימונים כוללים לימוד פקודות בסיסיות, התמודדות עם מכשולים בדרך והתנהגות במקומות ציבוריים שונים.
8. עזרה הדדית: חשוב לפנות לבעל הכלב ולשאול תחילה אם הוא זקוק לעזרה. אם נעניתם בחיוב, הציעו לו את מרפקכם השמאלי כדי להובילו.
9. התאמה אישית לכל אחד: השיבוץ בין כלב הנחייה לבעלים הוא תהליך של התאמה בתכונות, כך שאדם מהיר, למשל, יזדקק לכלב מהיר. לאחר ההתאמה, ההדרכה נעשית בתנאי פנימייה ונמשכת כחודש ימים.
