מכבי תל אביב אירחה הערב (חמישי) את הפועל ת”א בהיכל מנורה לדרבי אדיר במסגרת משחק מספר 1 של גמר הפלייאוף כשהיא יודעת שאסור לה בשום פנים ואופן לצאת להיכל שלמה בפיגור בסדרה. זה היה קשה, זה כמעט ברח לה מהידיים, אבל בסוף אלופת המדינה הצליחה להפוך יתרון של האדומים ברבע האחרון בדרך ל-76:84 ו-0:1 יקר שמקרב אותה מרחק ניצחון אחד מאליפות.
היריבות בין הצד הצהוב של תל אביב לאדום כבר הפכה לקלאסיקה בכדורסל הישראלי. בעונה שעברה קיבלנו סדרה גדולה בסיומה מכבי חגגה אליפות 56 בתולדותיה והפעם היא במרחק של 40 דקות לעשות זאת שוב. אוהדי האדומים יודעים כי לדרבי חוקים משלו וזוכרים היטב את המשחק השני בעונה שעברה, שהסתיים ביתרון מוחץ של האדומים, ויקוו שהשחקנים יעשו זאת שוב כדי לכפות משחק שלישי, כשאולי הפעם זה יסתיים אחרת.
הפועל תל אביב הגיעה לדרבי ללא רגשי נחיתות כלל. 4 נקודות של הצהובים בפתיחה נענו בריצת 0:7 של הקבוצה של סטפנוס דדאס והרבע הראשון היה עם קצב אדיר וסקור גבוה, כאשר בסיומו האדומים הובילו 25:26 בעיקר בזכות יכולת טובה של טיילר אניס. ריצת 0:7 של שחקני האלופה מיד בפתיחת הרבע השני הפכה את התוצאה כאשר חסיאל ריברו בלט בצהוב, אך השטף ההתקפי נעצר ושתי הקבוצות התקשו מאוד לייצר נקודות.
גינת בשלשה הפך את התוצאה, אך ריצת 1:6 של הצהובים בסיום הרבע השני הורידה אותם אל ההפסקה כשהם ביתרון 38:43. האדומים פתחו את הרבע ה-3 עם ריצת 0:6 שמחקה כליל ושוב הפכה את היתרון הצהוב, כאשר ג’יילן הורד בלט בשורות החבורה של דדאס. סגנית האלופה עלתה ל-48:53 וקטש הזעיק פסק זמן, שאחריו תצוגה התקפית בצהוב עם שלשות של רפי מנקו ורומן סורקין הפכו ל-55:60 לזכות הצהובים.
הצהובים לא דייקו ולא הצליחו לברוח, בעוד אניס צימק בלייאפ ובר טימור עם שלשה גדולה בסוף שעון השווה ל-60:60 ופתח את הכל לקראת הרבע האחרון. אלכסנדר עוד הפך עם נקודה אחת מהקו, אך מכאן ואילך זו הייתה ההצגה של לורנזו בראון ובונזי קולסון. הראשון להט מחוץ לקשת וחילק אסיסטים, השני עם שלושה סלים רצופים במאני טיים העניק את הצהובים ליתרון 71:78 בדרך ל-0:1 יקר בסדרת הגמר.
הפועל תל אביב תארח את משחק מספר 2 בסדרת הגמר בהיכל שלמה בשבת ב-21:15 כשהיא יודעת שאלה עומדים להיות 40 דקות על עונה שלמה עבורה. הפסד משמעותו סיום העונה והנפת אליפות של היריבה המרה בביתה, בעוד שניצחון יפתח את הכל מחדש וישלח את הסדרה למשחק שלישי ומכריע שייערך בהיכל מנורה ביום שני הבא ב-21:00.
