לא די באירועים הביטחוניים האופפים את המדינה והמצב הכלכלי שהולך ודוחק, גם תחום הבריאות אינו מקנה לנו שקט. כידוע, הקיץ האחרון הביא עימו נגיפים רבים, ביניהם קדחת הנילוס שהחלה מוקדם מהצפוי ומתפשטת ברחבי הארץ.
המגפה, העלולה במקרים מסוימים, להיות קטלנית, מועברת על ידי עקיצת יתושות אשר נושאות את הנגיף בגופן מבעלי כנף. לקראת הקיץ החם הצפוי להיות, ישנן מספר דרכים בהן ניתן למגר את עקיצות היתוש ולהפחית את הסיכון להדבק בנגיף, חלקן מושפעות גם מהאוכל שאנו מכניסים לגופנו ומהתזונה היומיומית שלנו.
אנו יודעים שהתחילו חודשי הקיץ כאשר אנו מתחילים להתקל בזמזומי יתוש מעצבן סביבנו. כאמור, השנה החרק המציק, הביא עמו היסטריה רבה, סביב הנגיף שהחל להפיץ ברחבי הארץ בכלל ובמרכזה בפרט. לאורך השנים, למדנו שישנם אנשים אשר נעקצים ורגישים יותר לעקיצות היתושה, ואילו אחרים פחות. כיום, בעקבות מחקרים שנעשו בתחום, נמצא כי ישנם מאכלים מסוימים בתזותנו אשר יגבירו את הרגישות לעקיצות היתוש ואת תדירות העקיצות , לעומת כאלו שיפחיתו אותן.
יתושים נמשכים לפחמן הדו חמצני אותו אנו שואפים, לחום גופנו ואף לכימיקלים המופרשים מגופנו, בין היתר בעת ההזעה, לפי דבריה של ד"ר אווה בקנר, פרופסור באוניברסיטת פלורידה, המתמחה ברפואה ואנטומולוגיה חקלאית. עוד הסבירה הדוקטור כי היתושים נמשכים לבני האדם על ידי חוש ריח, החוש העיקרי העוזר להם במציאת מזון. היתושות, לדבריה, ניזונות מצוף ודם ואילו היתושים, רק מצוף, על כן שרק יתושות נקבות הן אלו שעוקצות.
באופן כללי, המזון שימשוך אליו יתושים בתדירות גבוהה הינו המזון המתוק, ככל הנראה בשל הקרבה שלו למתיקות הצוף, ממנו היתושים ניזונים. עוד נמצא במחקר כי יתושים נמשכים יותר לסוג דם O לעומת סוגי דם אחרים.
כנאמר, המחקרים שנעשו בנושא, מצאו מספר מזונות אשר גם הם עלולים להגביר את היתושים סביבנו וכמו כן גם את העקיצות שלהם. כך לדוגמא, באחד המחקים נמצא כי שתיית בירה מגבירה את הסיכוי להיעקץ בכ-30 אחוזים. האלכוהול, מאיץ את רמת הפחמן הדו חמצני שהגיף מפריש כמו גם מעלה את טמפרטורת הגוף ועל כן, היתושים ימשכו אלינו יותר. בנוסף, גם צריכה מוגברת של מאכלים ממותקים או בעלי סוכר גבוה (גם אם הוא סוכר טבעי, כמו פירות), יגרום למשיכת יתושים מוגברת. זאת בשל ריח הגלוקוז המופרש מגופנו לאחר מזונות עשירי סוכר וזיהוי היתוש את הריח כריח הצוף. ממחקרים שבדקנו את הנושא, נמצא כי אחוז העקיצות לאחר מזון ושתייה מתוקים, עלו בכ-20 אחוזים.
לעומת ממצאים אלו, מסקנות נוספות שעלו מן המחקרים, נמצא כי מאכלים כמו שום ובצל מסייעים בהרחקת המעופפים המציקים הללו. מזונות אלו מכילים בתוכם תרכובת הנקראת אליצין, אשר נמצא כמסייע בהפחתת הסיכון להידבקות במלריה, מחלה שגם היא מועברת על ידי היתושים. מכאן, שמזונות אלו מסייעים בהפחתת העקיצות. עם זאת, המחקר אינו מבוחן את הכמות הנדרשת באכילת מזונות אלו על מנת למנוע עקיצות באופן מוחלט או הידבקות בנגיפים השונים המועברים על ידי היתושים. מאכלים נוספים אשר נמצאו כמסייעים בהרחקת המעופפים הינם עשבי טיבול כדוגמת רוזמרין בזיליקום ולבנדר. שימוש בשמנים המופקים מצמחים אלו, הראו הפחתה של כ-40 אחוזים בעקיצות יתוש והדבקה בנגיף.
