עם ציפיות גבוהות: רצי המרתון מתכוננים

חמישה רצי ורצות מרתון ייצגו את ישראל בפריז, באירועים שיחתמו את המשחקים האולימפיים. מארו טפרי, סגן אלוף העולם מבודפשט 2023, גשאו איילה שיאן ישראל בריצת מרתון, וגירמה אמרה ירוצו בריצת הגברים שתתקיים מחר (שבת).
לונה צ`מטאי סלפטר ומאור טיורי ירוצו בריצת הנשים שתסגור את תחרויות המשחקים ביום ראשון.

באתלטיקה הישראלית לא דובר על זכייה במדליה בעבר, אבל היום, לאחר הישגי רצי ורצות המרתון הישראלים בתקופה שבין טוקיו 2020 לפריז 2024, איגוד האתלטיקה לא מפחד לומר, שהציפיות הן למדליה אולימפית.

זוכת אליפות אירופה 2018, ומדליית הארד מאליפות העולם ב-2022 ביוג`ין, לונה צ`מטאי סלפטר, קבעה את הקריטריון לפריז במרתון ניו יורק ב-2022, עם 2:23:30 שעות, כשזכתה במדליית הכסף. הרצה הוותיקה בת ה-35 השתתפה בריו 2016, טוקיו 2020, וכעת זו תהיה הפעם השלישית שלה משחקים.

בריו היא נאלצה לפרוש לאחר כ-33 קילומטרים בעקבות פציעה בכתף ממנה סבלה, ובטוקיו סיימה במקום ה-66 לאחר שנאלצה לעצור במהלך הריצה בעקבות כאבי בטן, אך סיימה את הריצה. ב-2023 צ`מטאי סלפטר סיימה במקום הרביעי המכובד באליפות העולם בבודפשט.

מאור טיורי קבעה באפריל 2024 את הקריטריון למשחקים במהלך מרתון רוטרדם, שהיה להזדמנות האחרונה עבורה לקביעת הקריטריון והשגת הכרטיס האולימפי, בזמן של 2:26:39 שעות שהווה עבורה גם שיא אישי, אותו קיזזה ב-2:14 דקות.

גם עבור טיורי זאת תהיה הפעם השלישית במשחקים האולימפיים, לאחר שבריו 2016 סיימה במקום ה-90, ובטוקיו 2020 סיימה במקום ה-48. טיורי החליפה שני מאמנים בשנה האחרונה בעקבות חוסר חיבור והתאמה בתכנית המקצועית לפריז, והשתקמה מפציעה בכף הרגל.

טיורי אמרה: "מרגש. כל פעם היא כמו הפעם הראשונה, כמובן שלכל פעם מתווסף הניסיון. ההרגשה היא אותה הרגשה של להשיג את החלום. עכשיו נשאר להגיע לשם בכושר טוב ולעשות את הכי טוב שאני יכולה".

בגזרת הגברים היה שינוי מקצועי בחמשת החודשים האחרונים, לאחר שמאמן הנבחרת מזה שנים רבות גיזאצ`ו יוסף, עזב את תפקידו, ודן סלפטר החליף אותו.

מארו טפרי קבע את הקריטריון לפריז במרתון פוקואוקה שביפן שנערך ב-2023, ולאחר שסיים במקום השני באליפות העולם באוגוסט האחרון בבודפשט, הבטיח את הכרטיס בזכות ההישג ההיסטורי המרשים. טפרי השתתף בריו ובטוקיו, כשבריו הגיע למקום ה-73, ובטוקיו סיים במקום ה-13, כשמיקום זה היה להישג השיא לרץ ישראלי בריצת המרתון.

טפרי אמר: "יש הרבה ציפיות ממני עכשיו, ואני מצפה מעצמי ומהנבחרת להצליח. כולם שיפרו תוצאות, הזמנים יותר מהירים. אני חושב שביחד אנחנו צריכים להביא משהו. להיות בטופ 10 באולימפיאדה. זה בכלל לא קל, אבל לפי דעתי יש לנו סיכוי גבוה להצליח לפי הכושר שלנו והזמנים. אם אחד מאיתנו יזכה במדליה – וואו!".

בפברואר 2023, גשאו איילה בן ה-27 קבע את הקריטריון האולימפי במרתון סביליה עם שיא ישראלי בזמן של 2:05:33 שעות. גשאו החל לרוץ רק בגיל 18, ומהר מאוד הכווינו אותו לריצת המרתון, לאחר שראו שהוא מסתגל בצורה טובה לריצות הארוכות ולסיבולת לב הריאה הדרושה להן. ב-2021 הוא רץ את המרתון הראשון בחייו במסגרת תחרותית. ברזומה של איילה גם מדליית כסף באליפות אירופה ב-2022.

גשאו שיתף: "השאיפה שלי ששלושתנו נהיה בעשירייה הראשונה, ואם אפשרי שאחד מאיתנו יהיה גם על הפודיום. אני תמיד אכוון הכי גבוה, לא רוצה לצאת בהצהרות אבל השאיפה שלי היא פודיום".

גירמה אמרה בן 36 והוא ותיק רצי המרתון בגברים ובנשים. אמרה קבע את הקריטריון במרתון סביליה, יחד עם איילה, לאחר שסיים עם זמן של 2:07:40 שעות. אמרה השתתף במשחקים האולימפיים בטוקיו 2020, שם סיים את ריצת המרתון במקום ה-28.

אמרה שיתף: "אני רוצה לתת את ה-100% שלי, לתת את המקסימום, לייצג את המדינה בכבוד. זאת באמת זכות גדולה. להגיע לאולימפיאדה זה חלום של כל ספורטאי. לא כל יום יש משחקים אולימפיים, ולא כולם יכולים להגיע לשם, זה מרגש וזה יהיה שיא".