ארגון הנוער המיסיונרי הנוצרי הגדול בעולם מתמודד עם האשמות על התעללות רוחנית ונפשית במתנדבי הארגון שכללה טיפולי המרה וטקסי "ריפוי" פומביים לאנשים שביצעו "חטאים מיניים" הכוללים בגידות בבנות זוגם, קיום יחסי מין עם בני אותו המין וקיום יחסי מין אסורים.
לפי תחקיר מפורט אשר פורסם בסוף השבוע בעיתון ה "Observer", בתנועה הנוצרית Youth With a Mission (YWAM) המאמנת צעירים נוצרים להפיץ תכנים דתיים נוצרים בעולם התרחשו בשני העשורים האחרונים אירועים ומקרים רבים של התעללות נפשית קשה שגרמה לטראומות בקרב מתנדבי התנועה אשר הגיעו מ-18 מדינות שונות.
צעירים בריטים בוגרים אשר נרשמו לבתי הספר להכשרה של התנועה ולשליחות מיסיונרית ברחבי העולם תיארו מפגשי וידוי קבועים שבהם הופעל עליהם לחץ להודות בחטאיהם בפני קבוצות של אנשים מהתנועה. צעירים אחרים עברו "שיימינג" וטקסים דתיים שנועדו "לרפא את ההומוסקסואליות שלהם" שנטען כי היא "בניגוד לרצון האל".
לחשוף את כל המחשבות והסודות
הווידוי הפומבי על "העבירות המוסריות" כלל חשיפה פומבית של מחשבות הומוסקסואליות, פעילות מינית, הפלות, צפייה בפורנוגרפיה, אי ציות למנהיג רוחני או קיום "מחשבות מרדניות". חלק מאלה שהודו בעבירות האמורות נחקרו ואולצו להתנצל בפומבי. לדברי מתנדבים מיסיונרים לשעבר, כאשר אחד המדריכים המיסיונריים נתפס "בעבירה" ניתן היה להתפלל עבורו או שהוא היה עלול לעמוד בפני עונש, כולל הרחקה מתפקידי התנדבות. במקרים מסוימים, מתנדבי YWAM לשעבר תיארו את השימוש בטקסים הדומים לגירוש שדים כדי לגרש שדים מאנשים שהודו בקיום יחסי מין מחוץ לנישואים.
מתנדב בריטי בתנועה תיאר מקרה שהתרחש באוסטרליה שבו נערך סוג של "טקס גירוש שדים" לאחר שגבר חשף כי הוא מקיים יחסי מין עם גברים אחרים.
בכירי התנועה בקהילה שאליה השתייך המתנדב הניחו עליו את ידיהם לפני שהקריאו תפילות כדי "לגרש את רוח ההומוסקסואליות", כאשר לפי הדיווחים, גופו התעוות במהלך הטקס. היו גם אנשים שחשפו בפני אחרים שהם קורבנות של תקיפה או התעללות מינית.
טקס ה"חרטה והסליחה" הוא לכאורה חלק מתמונה רחבה יותר של שליטה באלמנטים חשובים בחיי המדריכים, שכללה גם הגבלות על מערכות יחסים רומנטיות, לבוש ומתי מדריכים מיסיונרים יכולים לבקר את המשפחה. ההוראות מהנהגות הארגון המקומיות הועברו לעתים קרובות על ידי מנהיגים כאילו היו הוראות מאלוהים. "אנשי הארגון תמיד הסבירו שמה שהם אומרים זה ציווי אלוהי והם השתמשו באלוהים למניפולציות", סיפר אחד המדריכים המיסיונרים שעזב את החברות בארגון.
ארגון YWAM פועל כארגון צדקה כ-180 מדינות ושולח מדי שנה כ-25,000 איש למשימות בכל רחבי העולם הנוצרי. הארגון נוסד בשנת 1960 על ידי המיסיונר האמריקאי לורן קנינגהם ויש לו מרכזים רוחניים בארה"ב, אוסטרליה, שוויץ ובריטניה.
עיתון ה-Observer שיתף מספר עדויות של מתנדבים המתארים מציאות מטרידה. לנה סטארי, בת 26 מבריסטול, שהצטרפה ל-YWAM בגיל 18, אמרה כי הניסיון שלה במרכז של הארגון בשוויץ גרם לכך שהיא "סבלה מהתקפי פניקה" וזאת בעקבות שורה של מעשים שערערו אותה, ולקח שנים עד שהיא הצליחה להתמודד עם מצבה הנפשי.
לדבריה, היא כבר אינה דתיה, "פשוט היה לי כל כך קשה להאמין שאלוהים הוא יצור אוהב אם כל מה שנאמר לי היה נכון", היא שיתפה והוסיפה שגם האמון שלה בבני אדם נפגע כתוצאה מהתנהלות והתנהגות אנשי הארגון.
דובר YWAM אנגליה אמר כי היא הארגון מחויב ל"שיפור מתמיד" וכי הוא "מתנגד בתוקף" להודאות כפויות. "למרות שהודאה בחטא עשויה להתרחש אצלנו, לעולם אין לבייש את האדם או ללחוץ עליו להתנצל בפני אחרים". הוא הוסיף כי YWAM מחזיקה ב"דעות נוצריות מסורתיות על מיניות ונישואים", וכי היא מגנה "כל פעיל בארגון שגרם לאנשים טראומה או לקשר את זהותם להשפעה דמונית".
דובר YWAM אמר: "למרות שמספר גבוה של אנשים חוו חוויה חיובית ב-YWAM, אנו מודעים ומצטערים מאוד על כך שחלקם חוו חוויות של התעללות ומניפולציה רוחנית".
