ג׳ון ורייצ׳ל גולדברג-פולין, הוריו של הרש שמוחזק בשבי חמאס מזה 319 יום, צפויים לשאת דברים בוועידה הדמוקרטית הלאומית הלילה (בין רביעי לחמישי, שעון ישראל), באזכור הבולט והמובהק ביותר עד כה בוועידה הדמוקרטית למלחמת ישראל ברצועת עזה ובארגון החמאס.
עד כה, נושאי הדברים והנואמים בוועידה הדמוקרטית המעיטו להזכיר את ישראל, נושא שחצה את המפלגה הדמוקרטית כמו ים סוף והעדיפו להשתמש באזכורים קלים שונים או אמרות כלליות בלבד. הופעתם של ג׳ון ורייצ׳ל תהווה מעין תגובת-נגד להופעתם רבת העוצמה של רונן ואורנה נויטרה, הורי החטוף עומר נויטרה, בוועידה הרפובליקנית החודש שעבר.
ביידן הזיל דמעה על הבמה והצהיר: "אעבוד כדי לסיים את המלחמה"
ביידן נפרד והאריס פותחת את השבוע: הוועידה הדמוקרטית מציינת שינוי
מתן במה למשפחות החטופים עלול לעורר את זעמו של האגף השמאלי הקיצוני של המפלגה, שמתח ביקורת חריפה על תמיכת ממשל ביידן-האריס בניהול המלחמה על-ידי ישראל. תנועת ״לא מחויבים״ (uncommitted), המייצגת כ-700,000 בוחרים שהצביעו ״לא מחויב״ בפריימריז הדמוקרטיים, ניצלה את החדשות כדי לקדם את דרישתה להעלות פוליטיקאי פלסטיני-אמריקאי לבמה.
הרש גולדברג-פולין, נחטף במהלך מתקפות הטרור הרצחניות של ארגון חמאס בשבעה לאוקטובר, לאחר שידו השמאלית נקטעה מפגיעת רימון שהושלך למיגונית בה הסתתר יחד עם משתתפים אחרים במסיבת ״הנובה״. הרש, חובב כדורגל ומוזיקה מושבע, הוא אולי אחד משמות החטופים המוכרים ביותר בארה״ב, ואחד משמונה אזרחים אמריקאים שעדיין מוחזקים בשבי.
לפחות שש משפחות של חטופים ישראלים, כולל משפחת נויטרה, משתתפות באירועים סביב הוועידה הדמוקרטית בשיקגו השבוע.
רובי חן, שבנו איתי נהרג ב-7 באוקטובר וגופתו מוחזקת בידי חמאס, הופיע בארוחת הבוקר של נציגי ניו-יורק ביום שלישי. שם הוא צולם עם חברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, וזכה לשבחים ממנהיג הרוב בסנאט, צ'אק שומר. בארוחת צהריים של ארגון ״רוב דמוקרטי למען ישראל״, חן העניק לממשל ביידן ציון A+ על המאמץ, אך הדגיש את הצורך להסתכל על השורה התחתונה ואת המחויבות החוקית של ממשלת ארה״ב להוציא את אזרחיה מאזור הסכנה. לאחר חודשים בהם המלחמה בין ישראל לחמאס טלטלה את המפלגה הדמוקרטית, היא הייתה כמעט נעדרת מהוועידה. ההיענות להפגנות פרו-פלסטיניות הייתה נמוכה בהרבה מהצפוי, אם כי היו מספר מעצרים.
אוקסיו-קורטז, מנהיגת ה״סקוואד״, הזרם הפרוגרסיבי של המפלגה הדמוקרטית שחבריו היו ממבקריה החריפים ביותר של ישראל, הייתה הראשונה שהזכירה את נושא שחרור החטופים בנאומה, שהיה ביום הראשון של הוועידה הדמוקרטית, באומרה כי סגנית הנשיא קמלה האריס תבטיח הפסקת אש ותביא אותם הביתה. ביידן עצמו אמר דברים דומים מאוחר יותר ביום שני בערב. עם זאת, אף אחד מהנאומים המרכזיים לא כלל הצהרות על זכותה של ישראל להגן על עצמה, גינויים לחמאס, או חגיגות של ברית ארה״ב-ישראל, דברים שנאמרו כדרך קבע בוועידות הדמוקרטיות בשנים עברו.
