נשיא ארה"ב ג'ו ביידן העניק אתמול (שישי) ריאיון ראשון לרשת ABC, לראשונה לאחר העימות הטלוויזיוני עם המועמד הרפובליקני והנשיא לשעבר, דונלד טראמפ. בטורים שונים שנכתבו בכלי התקשורת האמריקאים, נטען שהנאום היה הופעה של "להיות או לחדול", ומסבירים כי הריאיון לא הרגיע אותם וכי נראה שהנשיא נמצא בהכחשה.
"אנחנו, האנשים שרוצים להימנע מהזוועות שתביא עמה כהונתו השנייה של טראמפ, נמצאים במצב קשה מאוד" – כך נפתח הטור של דנה מילבנק ב"וושינגטון פוסט". "80% מהמצביעים בסקר של וול סטריט ג'ורנל סבורים שביידן מבוגר מכדי להתמודד. סקר של USA Today מצא כי 41 אחוז מהדמוקרטים רוצים שיחליפו את ביידן", והמשיך בהבהרה: "הריאיון שלו עכשיו לא דבר כדי לעודד באשר למצבו".
עוד יכתבו על זה ספרים: מיד אחרי התקיפה של איראן, נחשף האיום של ביידן לנתניהו | דיווח דרמטי
התומכת הגדולה של הדמוקרטים הודיעה: לא נתרום כל עוד ביידן במירוץ | דיווח
מצבו בסקרים והקריאה לפרוש
המראיין ג'ורג' סטפנופולוס, מנחה ה-ABC, הוא מוותיקי הבית הלבן של קלינטון. טען בפני ביידן שמעולם לא ראה נשיא שמתמודד מחדש עם תמיכה של 36 אחוזים. ביידן הכחיש את מצבו בסקרים, אמר שהוא לא מאמין לתוצאות הסקרים בכלל. "אני לא קונה את זה", הבהיר. ב"וול סטריט ג'ורנל" נכתב כי הקמפיין של ביידן פרסם השבוע סקרים פנימיים לאחר הדיון במדינות מתנדנדות שהראו לו תמיכה של 41%.
על הקריאות בתוך מפלגתו שקוראות לו לפרוש מהמרוץ אמר בריאיון ל-ABC: "אני מתכוון לדבר איתם. אף אחד מהם לא אמר לי שאני צריך לעזוב". עוד אמר: "אם אלוהים היה יורד והיה אומר לי לפרוש מהמירוץ – הייתי פורש", וסירב להגיד מה יקרה אם אחד ממפלגתו יבקש ממנו לפרוש מהמירוץ כשטען: "זה לא יקרה".
"חוסר הגינות כלפי ביידן"
"דבר נוסף ראו בבירור בראיון הלא נוח. לביידן יש תחושה חזקה – ומוצדקת – של חוסר הוגנות לגבי מה שקורה לו", נכתב ב"פוסט". "אפשר להבין את התסכול של ביידן. הוא צבר הישגים מרשימים. המרוץ לנשיאות צריך להיות על זה, על השקרים של טראמפ ועל האיום שהוא מהווה עבור הדמוקרטיה. אבל בכל זאת, אנחנו מדברים במקום על החדות של ביידן".
"הנחישות שלו ראויה להערצה", המשיך. "וזה נורא לא הוגן שכל הנרטיב התקשורתי עוסק כעת בכושרו לתפקיד ולא בכשירותו של טראמפ. אבל הנרטיב התקשורתי הזה והסקרים שמזינים אותו הם מציאות חדשה שכעת יש להפריך אותה". הוא סיים את הטור באומרו: "במצב החמור הזה שאנו מוצאים את עצמנו בו, התרופה היחידה היא תבוסתה של טראמפ".
"הבעיה היא אמיתית. המדינה מדברת על היכולת המנטלית של ביידן במקום על האיום הייחודי של טראמפ לחזור לשלטון. ואם זה ימשיך, זה בדיוק מה שיקרה. הוא צריך להעביר את הלפיד", נכתב עוד.
מה יעשו במפלגה?
בפוליטיקו דווח כי בתגובה להכחשה של ביידן ממצבו הרעוע בסקרים במהלך הריאיון, מנהיג המיעוט בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, אמור להיפגש ביום ראשון אחר הצהריים באופן וירטואלי עם חברי דירוג דמוקרטים בוועדות כדי לדון בחששות גוברים לגבי ביידן. כמו כן דווח שהסנאטור מארק וורנר פנה לדמוקרטים בסנאט כדי לארגן דיון על מועמדותו של ביידן. ביום שני בערב, מנהיגים דמוקרטיים יצטרכו בהכרח להתייחס לנושא באופן אישי עם חברים מהשורה הראשונה.
פקיד דמוקרטי שעבד על הקמפיין של ביידן לשנת 2020 אמר לפוליטיקו שנראה שהצוות של ביידן "לא ישר איתו, וזה מסוכן". דמוקרט בבית הנבחרים מסר באנונימיות: "הכחשת הבעיה אינה פתרון לשכנע את הבוחרים שלנו שיש לו את היכולת או החזון לארבע שנים נוספות". דמוקרטים אחרים אמרו כי ההכחשה שלו לגבי מצבו בסקרים בעייתית, והם הופתעו מכך.
מצבו הבריאותי והמבחן הקוגניטיבי
באשר למצבו הבריאותי הנציגה ג'ודי צ'ו הודיעה בעקבות תשובותיו למבחן הקוגניטיבי כי היא תעקוב מקרוב "מידי יום" כדי לראות מה שלומו, "במיוחד במצבים ספונטניים". היא אמרה שתשובתו הייתה מטרידה ולא משכנעת במיוחד.
"העובדה שהקמפיין ברובו נשאר במסלול מאז הדיון לפני שמונה ימים הוא חלק ממה שהדמוקרטים כל כך דאגו. רבים אינם רואים בכך סתם סתימה שניתן להכניס לעבר ולהתגבר על ידי לחיצה פשוטה קדימה. זה שביידן רואה בזה רק את המקרה האחרון של סרבנים שסופרים אותו, ולא קריאת השכמה צורכת כל דבר, מאששת את החשש הנרחב שהנשיא מבודד מדי או מנותק מכדי לראות מה קורה" – כך נכתב בוול סטריט ג'ורנל.
"ביידן דיבר ברכות ונראה כואב לאורך כל הריאיון הקצר. הוא חזר שוב ושוב למנות את הישגי הממשל שלו, וסירב לשאול שאלות על הדיווחים הרבים על צלילותו הפוחתת. הוא אמר שאין לו תוכניות לעבור בדיקות רפואיות מקיפות יותר ושמאמציו היומיומיים כנשיא צריכים לשמש מספיק הוכחה ליכולותיו הקוגניטיביות", המשיכה לתאר מולי בול במאמרה ב"וול סטריט".
"אני צריך לקבל החלטות כל יום – זה המבחן הבריאותי האמיתי"
בריאיון ל-ABC ג'ו ביידן אמר כי אחרי העימות הוא הלך לרופאו: "אחרי הדיון הרופא הביט בי ואמר: 'אתה מותש'. זהו". כשנשאל האם עבר בדיקה נוירולוגית, ענה: "אני עובר בדיקה נוירולוגית מלאה כל יום", אך כשהמראיין שאל האם עבר בדיקה ספציפית יותר, והאם נוירולוג מומחה ערך בדיקה, ביידן השיב שלא: "לא אמרו לי שאני צריך. הם אמרו שאני במצב טוב". כשנשאל האם יהיה מוכן לעבור בדיקה נוירולוגית כזו, אמר: "אני עובר אותה כל יום, כשאני עורך את הקמפיין, ואני מנהל את העולם". הוא לא הסכים להגיד אם יעבור בדיקה כזאת.
כדי להוכיח שהוא בטוב, סיפר שלפני הריאיון דיבר עם נתניהו ועם ראש ממשלת אנגליה החדש, קיר סטרמר. "אני צריך לקבל החלטות כל יום". הוא המשיך והתעקש שהיה לו לילה גרוע לפני הריאיון, ושהוא הבין שהוא במצב גרוע ושדעתו הוסחה, כשטראמפ שיקר 28 פעמים במהלך הריאיון וגם כשכיבו לו את המיקרופון – המשיך לצעוק ולענות במקום ביידן.
המראיין ניסה להתעמת איתו על הטענות שעלו בניו יורק טיימס ובוול סטריט ג'ורנל ובוושינגטון פוסט באשר להידרדרותו ומצבו הרפואי, ובידיעה שנכתבה ב-2 ביולי שבה נאמר: "ביידן אינו זהה היום כפי שהיה אפילו כשנכנס לתפקידו לפני שלוש שנים וחצי". הוא נשאל האם הוא מאמין שיכול לשרת עוד ארבע שנים ואמר: "אני מאמין שכן, לא הייתי רץ אם לא הייתי חושב שכן. תראה, אני רץ שוב כי אני חושב שאני מבין הכי טוב מה צריך לעשות כדי לקחת את העם הזה לרמה חדשה לגמרי. אנחנו בדרך".
הוא הוסיף: "הדבר האחרון שאני רוצה לעשות הוא לא להיות מסוגל לעמוד בזה. אני לא חושב שמישהו מוסמך יותר להיות נשיא או לנצח במירוץ הזה ממני".
יש מי שמסכים להמשיך ולהריץ את ביידן
עם זאת, לעומת כל הביקורות, ב"ניו יורק טיימס" פרסמו שדווקא יש מספר דמוקרטים שימשיכו וימשכו בביידן. "קומץ מחוקקים דמוקרטים שתמכו בעקביות בביידן אמרו זמן קצר לאחר הריאיון שהם יישארו עם הנשיא. הסנאטור כריס קונס מדלאוור, יו"ר קמפיין ביידן, והנציג רוברט גרסיה מקליפורניה אמרו שהם מוכנים לעזור לנשיא לזכות בבחירות מחדש בנובמבר".
עוד פירטו גם על הסנאטור ג'ון פטרמן מפנסילבניה, שביקש שוב ושוב לגייס את הדמוקרטים מאחורי הנשיא עם פוסטים עמוסי חומרי חומר ברשתות החברתיות, שאמר אחרי הריאיון: "הדמוקרטים צריכים לקבל עמוד שדרה או להצמיח סט – זה או אחר", והוסיף, "ג'ו ביידן הוא הבחור שלנו".
גם הנציגה נאנט בראגן, הדמוקרטית של קליפורניה ויו"ר הקוקוס ההיספני של הקונגרס שתמכה במר ביידן, אמרה ל-CNN: "נשמע שכולם מחפשים דאגות – אני לא רואה אותן", אמרה. "הוא מהיר להגיב. הוא בנקודה. הוא מבין בבירור את השאלות והנושאים ומגיב בהתאם. זה ראיון קשה, ואני חושבת שהוא התמודד עם זה טוב".
עם זאת היו שהתנגדו. מארק ביואל, תורם בולט של ביידן והמפלגה הדמוקרטית שהעלה שאלות לגבי תפקודו של הנשיא בדיון, אמר בהודעת טקסט כי "ביידן נמצא במגלשה שהוא מנסה לבלום. אם הוא לא יצליח, הוא עלול להפוך בקרוב לפועל".
