ובאופן סמלי במיוחד, המפגש היום ישלים מספר עגול – 60 פעמים הם נפגשו בעבר, כשהמאזן עומד על 29:30 לזכותו של הסרבי. בפעם האחרונה שבה הם נפגשו, זה קרה בפריז; במסגרת הרולאן גארוס, אז הספרדי ניצח בארבע מערכות 2:6, 6:4, 2:6 ו-6:7. אגב, זו לא תהיה הפעם הראשונה שהזוג נפגש באולימפיאדה – לפני 16 שנה, בחצי הגמר בבייג`ין, נדאל פגש את ג`וקוביץ` וניצח בשלוש מערכות (4:6, 6:1, 4:6).
"אני מצפה לריקוד האחרון מול נדאל", אמר ג`וקוביץ` אחרי שניצח בסיבוב הקודם את מת`יו אבדן, "אבל הייתי שמח אם היה יריב אחר הפעם". ובאמת, למרות הגיל המתקדם והעובדה שהוא מגיע לתחרות הזאת במצב פיזי לא פשוט – נדמה שהיתרון נמצא בידיים של הספרדי.
בפריז, כמו שאמר יניר האחמ"ש, רפאל נדאל מרגיש בבית. מתוך עשר המפגשים האחרונים עם ג`וקוביץ` שנערכו בעיר האורות, נדאל ניצח בשמונה – כשלא רק משטח החימר, שבו נדאל מתמחה, מקנה לו יתרון; אלא גם הקהל הביתי, והאהדה שהוא זוכה לה מהפריזאים. נדאל כל כך אהוב על ידי צרפת שהוא אפילו זכה בכבוד של נשיאת הלפיד האולימפי בטקס הפתיחה ביום שישי האחרון. האם זה ייתן לו את הדחיפה? נחכה ונראה.
דבר אחד בטוח: סביר מאוד שזו תהיה הפעם הראשונה שבה נראה את השניים על מגרש אחד. נדאל הבהיר לא פעם שזו עונת הטניס האחרונה שלו, ואם יודח – מאוד יכול להיות שאחרי המשחק היום, הוא יפרוש. אבל אולי דווקא העובדה שהסוף קרוב תאפשר לספרדי להתעלות, להשיג ניצחון ב"בית" – ולהראות שכוחו עדיין במותניו.
