בעיני רבים זה ה"גמר" האמיתי. המשחק שהמנצחת בו תהיה זו שגם תניף את הגביע בסופו של דבר. אלא שלא משנה מי תנצח כאן בסופו של דבר, זו תהיה הנבחרת שעברה מסע קשה ומפרך יותר לעבר הגמר. ספרד עברה הארכה נגד המארחת גרמניה ברבע הגמר, צרפת ניצחה רק בדו-קרב פנדלים את פורטוגל וכריסטיאנו רונאלדו.
ספרד, הנבחרת היחידה בטורניר שניצחה בכל משחקיה עד כה, לא הגיעה לטורניר כאחת הפייבוריטיות הבולטות לזכייה. אבל זה השתנה כבר מהמשחק הראשון בשלב הבתים – בו היא הביסה את קרואטיה החזקה 0:3. זה המשיך עם 0:1 על אלופת אירופה היוצאת איטליה והסתיים ב-0:1 נוסף בהרכב משני על אלבניה.
ימאל | צילום:
רויטרס
בשמינית הגמר הגיעה אחת ההצגות הגדולות של הטורניר, 1:4 על הסנסציה מגיאורגיה, למרות פיגור מוקדם. ברבע הגמר המהמרים והפרשנים כבר חשבו שכאן ייגמר מסע הקסם, מול המארחת, אלא שספרד הייתה קרובה לניצחון כבר ב-90 הדקות, אך ספגה בדקה ה-89. בתוך ההארכה נגיחה קסומה של המחליף מיקל מרינו העלתה את ספרד לחצי הגמר.
המסע של צרפת לחצי הגמר היה הרבה (הרבה) פחות מרשים. נתחיל מהעובדה שסגנית אלופת העולם מחזיקה בנתון כמעט בלתי נתפס שספק אם קרה אי פעם בטורניר מקצועני: היא הגיעה ל-4 האחרונות כשאף שחקן שלה לא כובש שער שדה. שני הניצחונות שלה בטורניר, על אוסטריה ובלגיה, הגיעו בזכות שערים עצמיים. בשני משחקים נוספים היא לא כבשה ובתיקו 1:1 עם פולין אמבפה כבש בפנדל.
צרפת | צילום:
רויטרס
אותו אמבפה, כמובן הברומטר והמנהיג הבלתי מעורער של הנבחרת הזאת, נפצע בסיום המשחק הראשון בשלב הבתים ומאז משחק עם מסכה – שבאופן מאוד ברור מפריעה לו לשחק. הוא נמנע מכניסה למאבקים פיזיים, הוא נמנע מהכניסות המפורסמות שלו לרחבה וככל הנראה שדה הראייה שלו מוגבל. המאמן שלו, דידייה דשאן, אמר ערב חצי הגמר: "נדרשים חודשים כדי להתרגל למסכה הזאת. זמן שלקיליאן אין בטורניר הזה". אגב, אמבפה כבש 12 שערים בשני מונדיאלים בהם השתתף, אך אותו שער בפנדל נגד פולין היה הראשון שלו בשני טורנירי יורו.
צרפת, שהעפילה לשמינית הגמר מהמקום השני בבית אחרי אוסטריה, אומנם ניצחה את בלגיה בשמינית הגמר 0:1 ב-90 דקות, אך ברבע הגמר נגד פורטוגל נראתה רע מאוד לכל אורך 120 הדקות ונזקקה להחמצה רשלנית של ז'ואאו פליקס בדו-קרב הפנדלים בכדי להגיע לחצי הגמר. היא מגיעה בסגל מלא – ועוד כמה ימים שהיו לאמבפה בכדי להתרגל למסכה.
הרכבים
ספרד: אונאי סימון, חסוס נבאס, נאצ’ו פרננדס, אמריק לאפורט, מארק קוקורייה, רודרי, פביאן רואיס, דני אולמו, לאמין ימאל, ניקו וויליאמס ואלברו מוראטה.
צרפת: מייק מניאן, ז’ול קונדה, דאיו אופמקאנו, וויליאם סאליבה, תיאו הרננדס, אורליאן טשואמני, אנגולו קאנטה, אדריאן ראביו, אוסמן דמבלה, קיליאן אמבפה ורנדל קולו מואני.
