ווטסאפ, אפליקציית התקשורת הפופולרית של מטא, חשפה פרטים מדאיגים על מתקפת סייבר נרחבת שבוצעה על ידי חברת הסייבר הישראלית פאראגון, כך דווח אתמול (שישי) בסוכנות הידיעות רויטרס. לטענת החברה, המתקפה כוונה כנגד עשרות משתמשים, כולל עיתונאים וחברי חברה אזרחית מרחבי העולם.
במסגרת המתקפה, שלחה פאראגון מסמכים אלקטרוניים זדוניים למשתמשים בכ-20 מדינות שונות, בדגש על אירופה. הטכנולוגיה ששימשה את החברה מוגדרת כ"פריצה באפס לחיצות", טכניקה מתקדמת המאפשרת חדירה למכשירים ללא כל פעולה מצד המשתמש.
ווטסאפ שלחה מכתב התראה רשמי לפאראגון, דרשה להפסיק את פעולות הריגול, והודיעה כי תמשיך להגן על זכות המשתמשים לתקשורת פרטית. החברה אף הפנתה את המשתמשים שנפגעו לארגון Citizen Lab, ארגון השומר על זכויות אינטרנט. חוקרי סייבר מזהירים כי מקרה זה אינו יוצא דופן. ספקי תוכנות ריגול כמו פאראגון מוכרים לממשלות כאמצעי להתמודדות עם איומים לאומיים, אך חוזרים ונחשפים כמי שמסכנים פעילים, עיתונאים ופוליטיקאים.
פאראגון, שנרכשה לאחרונה על ידי קרן השקעות אמריקאית, מנסה למצב עצמה כחברה אתית. אתר החברה מציג עצמו כמי שמספק "כלים אתיים להפרעת איומים בלתי ניתנים לפתרון", אך גורמים בתעשייה מטילים ספק בטענות אלה. נטליה קרפיבה, יועצת משפטית בארגון Access Now, הדגישה כי מדובר בבעיה מערכתית: "זה לא עניין של כמה תפוחים רקובים, אלא מאפיין מובנה בתעשיית תוכנות הריגול המסחריות".
החברה הוקמה על ידי תא"ל (במיל') אהוד שניאורסון, מפקד 8200 לשעבר, ובוגרים נוספים של היחידה. ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, הינו אחד המשקיעים הבולטים בחברה. פאראגון מתמחה בפיתוח כלי סייבר התקפיים, ובין היתר פיתחה את תוכנת הריגול "גרפיט", המאפשרת פריצה למכשירים ניידים ואיסוף מידע מיישומים מוצפנים – בהם גם יישומי הודעות כמו ווטסאפ, טלגרם וג׳ימייל.