17 דקות שוחח איתנו ג׳ייסון קיד, מאמן דאלאס, לאחר אימון יום שני, בין שני המשחקים. הנה כמה ביטויים שלא מופיעים בתמליל: "פיק אנד רול", "בליץ' 'מץ' אפ" או כל ביטוי מקצועי אחר. המונחים הם "הגשמה עצמית", "גדילה", "חברות".
לעצמו הוא קורא "מאמן או יועץ (consultant – לא חשוב איך תקראו לזה"). את מרקיף מוריס, ותיק שעדיין לא קיבל דקה בפלייאוף הוא מתאר כ"מאמן או שחקן". הוא מדבר על חשיבות ביקור הקבוצה בביתו של דונצ'יץ' בקיץ האחרון.
הכל רך בדאלאס מאבריקס. מטון הדיבור של המאמן עד ההיררכיה. זו בברור קבוצה שמאמינה בחיבור, בתרבות ובאחדות מטרה לפני שהיא מאמינה בדרך משחק מסוימת.
ואולי כי קיד ראה דברים קורים אחרת. זו הקדנציה השלישית שלו בדאלאס, ואם לא יקרה משהו שלא קרה מעולם, היא תסתיים בהופעה בגמר. הקדנציה הקודמת, לקראת סוף הקריירה כשחקן, הסתיימה באליפות. אבל הראשונה הייתה מפח נפש גדול.
קיד נבחר על ידי המאבריקס ב-1994 והיה רוקי השנה במשותף עם גרנט היל. הוא הוביל קו אחורי מסעיר עם ג'מאל מאשבורן בסמול פורוורד וג'ימי ג׳קסון בשוטינג גארד. השמועות היו על משולש רומנטי של ג'קסון, קיד והזמרת, שבע פעמים זוכת גראמי, טוני ברקסטון. ג'קסון מכחיש שאי פעם היה מעורב רומנטית עם ברקסטון. גם קיד. אבל ברקסטון תדלקה את השמועות עם הציטוט "ילדה טובה לא מנשקת ומספרת". מאשבורן טוען שזה היה מספיק לסכסך את הקבוצה. כולם נזרקו ממנה בתוך שלוש שנים.
בספורט-ברים וברחבה מחוץ לאמריקן איירליינס ארנה מצטופף קהל גדול בזמן משחק 4 של גמר המזרח, אבל אתה בקושי מוצא מסך אחד או שניים לצפות בסלטיקס ובפייסרס. הם צופים בגמר המערב בהוקי קרח – בו דאלאס משחקת מול אדמונטון. וגם זה סיפור שמוסיף קצת מתח ליריבות הספורט בין דאלאס למינסוטה. שהאמת? מי חשב שיש כזו.
סיפור הזוי אפילו במושגים המאוד פרועים של בעלות קבוצות ספורט באמריקה. הדאלאס סטארס היו פעם המינסוטה נורת' סטארס. שזה הגיוני – בצפון האגמים קופאים והילדים משחקים הוקי. בטקסס לא. בעלי הקבוצה נורם גרין חוץ מהריבים הרגילים עם ערים בדרישה לאיצטדיונים, עסק בהטרדה מינית פיזית המונית של עובדות. ואשתו איימה עליו שאם לא יעבור עיר עם הקבוצה תתגרש ממנו.
"והוא לא רצה להיפרד. כי כל כך אהב את… מחצית כספו", אומר לי נייט, אוהד ממינסוטה שהגיע לדאלאס לכדורסל. אנחנו עומדים ליד פסלו של מייק מודאנו, אחד משני פסלים מחוץ לאולם – השני הוא דירק נוביצקי. מודאנו שהיה שחקן לא אהוב במיוחד במינסוטה הפך לאייקון גדול בדאלאס אותה הוביל לאליפות. "בזכותו החלו אנשים לשחק כאן", יש היום 12 מגרשי הוקי קרח ציבוריים בדאלאס, אומרת קארן, אוהדת מקומית.
ומה עם בוסטון? הסלטיקס ממשיכים את הטיול שלהם דרך הפלייאוף בניצחון 102:105 באינדיאנה שהשלים סוויפ של 0:4. פלייאוף הזוי במזרח, בו כל יריבה ישירה או אפשרית התאיידה בפציעות.
יאניס אננטקומפו ודמיאן לילארד נפצעו במילווקי. ג׳ימי בטלר במיאמי. 3-5 שחקנים מרכזיים בניקס. וכשנראה היה שאינדיאנה תקשה עליהם – טייריס האליברטון נפצע. ובכל זאת הסלטיקה התאמצו מאד ב-3 מ-4 המשחקים.
מבחן העין יכול לבלבל לפעמים בין האזורים. אבל הנה סטטיסטיקה:
אנדרו נמבהרד הקנדי, 9.2 נקודות למשחק בעונה הרגילה, קלע 21 נקודות בממוצע בסדרה מול הסלטיקס. טי.ג׳יי מקונל., 10.2 נקודות למשחק בעונה הרגילה, 15 נקודות למשחק בסדרה מול הסלטיקס. מה יקרה מול ענקים היסטוריים כלוקה דונצ'יץ' וקיירי אירווינג?
