מאות אנשים מילאו מהבוקר (שישי), יום המשפחה, את יער שוקדה שבעוטף עזה, בהם עשרות משפחות, הורים, ילדים וצעירים.
יער שוקדה, שמידי שנה מהווה את הנקודה המרכזית בפסטיבל דרום אדום, היה שומם גם השנה לאורך עונת הפריחה, אך דבריה של שיר סיגל, בתו של החטוף השב קית׳ סיגל, שנכחה באירוע, הצליח להפיח מעט תקווה ואור בשממה.
שיר חשפה פרטים חדשים על אביה וסיפרה על תחושותיה לאחר ששב הביתה. "זו פעם ראשונה שלי שאני מגיעה לעוטף מה-7/10 וזה היה לי לא פשוט. עד שאבא שלי חזר לא האמנתי, זה היה נראה חלום בלהות ולא המציאות עצמה", אמרה שיר בתחילת דבריה.
לאחר מכן, שיר שיתפה על מחוות ההודיה היומית שאימצה לחייה בעקבות מה שעבר על אביה בשבי: "כמה ימים אחרי שאמא שלי הוחזרה, היא סיפרה שבכל יום אבא שלי בשבי ביקש מהחטופות שהיו איתו למצוא דבר אחד לומר עליו תודה. אבא שלי אפילו מהשבי שלח אלינו מתנות. מתנת ההודיה היתה משמעותית ביותר. מאז שאמא שלי סיפרה לי את זה, אני מוצאת בכל ערב על מה לומר תודה".
שיר הדגישה את הפן הערכי שלא סר מאביה במשך שהותו בשבי, ואותו היא רוצה להנחיל בעם: "כשאבא שלי הוחזר מעזה אחרי יותר מ-480 ימים, אחת השאלות הראשונות שלו היתה 'מה אני יכול לעשות כדי להחזיר את כולם הביתה'? השאלה הזו לכאורה כ"כ פשוטה ומובנת מאליה, אבל היא טומנת בחובה כ"כ הרבה ממי שאנחנו כיהודים, ישראלים ואנשים. יש בה ערכים ואמונה, ערכי העם שלנו של ערבות הדדית ופדיון שבויים, ואמונה. אמונה שאומרת שאם קיבלנו על עצמנו משהו טוב, נרצה שהוא יגיע גם למישהו אחר. אמונה שמחזקת אותנו לפעול בדרך אמיצה וראויה, ופשוט לעשות טוב".
בשיאו של האירוע התקיימה קבלת שבת המונית ומרגשת בהובלת אמנים מקומיים. באירוע השתתפו נציגי קהילות העוטף השונות: חיים ילין מקיבוץ בארי, ראש מועצה אזורית אשכול לשעבר וחבר כנסת לשעבר, שרה עברון מקיבוץ סעד, מזכ"לית הקיבוץ הדתי , מורן פרייבך מקיבוץ נחל עוז, הרב דוד אסולין מנתיבות, ראש ישיבת ההסדר 'אהבת ישראל' בנתיבות.
ד"ר יואב הלר, יו"ר הרבעון הרביעי מארגני האירוע אמר: "ראינו השבוע מתוך הכאב את עוצמות האחדות שלנו כעם, ואנחנו ממשיכים בקו הזה גם היום עם מאות אנשי הרבעון שמגיעים פשוט כדי להיות פה בעוטף. אנחנו בעונה שהכי מסמלת את הצמיחה והשגשוג של עוטף עזה, לפני שנתיים עוד נחגג פה פסטיבל דרום אדום ואנחנו פה היום מקבלים כוח מהאנשים המיוחדים של העוטף ומבקשים גם להנכיח רוח ישראלית איתנה ומאוחדת".
