הסבלנות משתלמת ולעולם לא מאוחר מדי כדי להצליח. על המשפט הזה יכול להעיד יותר מכולם גורדון הרברט שהפך תוך שנתיים מעוד מאמן אירופי לאחד הבולטים שבהם. התפנית שלו הגיעה עם המינוי למאמן נבחרת גרמניה עמה זכה ב-2022 בארד באליפות אירופה, בקיץ שעבר היא הביא לה את תואר אלופת העולם והערב (חמישי) יתייצב למשחק חצי הגמר של הטורניר האולימפי מול צרפת (18:30, ספורט 5 סטארס).
עד עכשיו הנבחרת שלו לא הפסידה אף משחק בפריז ולכך אפשר לחבר גם את סטטיסטיקת נטולת ההפסדים בקיץ הקודם. פירות ההצלחה הגדולה סידרו לו חוזה כמאמן באיירן מינכן ובעונה הקרובה בגיל 65 הוא יערוך אך הבכורה שלו ביורוליג. מהפך של קריירה.
הרברט, המכונה גורדי, ניהל קריירה סולידית ולא התקרב בכלל לקבוצות ברמות הגבוהות של אירופה. עד להגעה לנבחרת גרמניה הוא נחשב למאמן טוב, אבל אפור. כשקיבל את ההצעה מנבחרת גרמניה בקיץ 2021 הוא היה ללא קבוצה. הרברט הוא קנדי שבמהלך קריירת המשחק שלו בפינלנד קיבל אזרחות מקומית. הקריירה שלו התנהלה רחוק מאור הזרקורים, רובה הגדול בגרמניה. הוא אימן עשר שנים בשלוש קדנציות בפרנקפורט והיה גם עונה אחת באלבה ברלין. עד ההגעה למאנשאפט היה לו ניסיון באימון נבחרות בגיאורגיה ובקנדה (שם היה עוזר מאמן), כאשר פעמיים במהלך הקריירה היה עוזר מאמן ב-NBA.
״זה לא היה מהלך קריירה קלאסי של מאמן צמרת. הוא מאמן מצוין, שכבר היו לו הישגים בעבר למרות שההכרה האמיתית הגיעה רק בשנים האחרונות", אומר רוברט הוסל, עיתונאי גרמני בכיר. "הוא למד פסיכולוגיית ספורט וייתכן שזה מה שעוזר לו בגילו להיות המאמן המושלם לנבחרת גרמניה״. אחרי חוסר הצלחה החליטו בגרמניה לוותר על המאמן הנריק רודל ובחרו בהרברט הרבה בזכות ההיכרות עמו משנות האימון הרבות שלו במדינה. היום אף אחד לא מצטער על הבחירה שנראתה אז כסוג של הימור. הרבה מרכיבים יש להצלחה המסחררת והפיכתה של גרמניה לנבחרת האירופית הבולטת בשנים האחרונות ואחת הגדולות בעולם.
הסיבה הראשונה להצלחה היא ההמשכיות. הרברט לא הסכים שהנבחרת הגרמנית תהפוך לתחנת רכבת. לפי הוסל, הרברט דרש מהשחקנים כולל שחקני ה-NBA מחויבות להופעה במדים הלאומיים לשלוש שנים. לכן בשלושת הטורנירים הגדולים בשלוש השנים האחרונות ראינו הרכב יציב שרץ עם שינויים קטנים בשוליים.
המרכיב השני הוא ההיררכיה. הרברט הבהיר בצורה ברורה שהאיש שלו הוא הרכז דניס שרודר. הוא השחקן המוביל והקפטן והמאמן יודע היטב להגיע לליבו של הכוכב הגדול. ידוע וברור גם שהאופציה השנייה הוא פרנץ ווגנר. ״אחד מסודות ההצלחה של הנבחרת היא שכל אחד יודע את מקומו ותפקידו בקבוצה. הגישה שלו והשיטה שלו מתאימים בצורה מושלמת לשחקנים״, מספר הוסל. כשהכל כל-כך ברור לא פלא שהנבחרת היא מכונה משומנת. מעבר לכל יש להרברט סגל כישרוני ועמוק עם ארבעה שחקני NBA ושמונה שחקני יורוליג כשהוא מנווט אותם בצורה מצוינת בתוך ים הכישרון והאיכות שיש לו בנבחרת.
גרמניה קרובה לעלות לפודיום בפעם השלישית בשלוש שנים ויש הסכמה רחבה שגרמניה הנוכחית היא הכי טובה בכל הזמנים. כן, יותר גדולה ממה שהייתה בעידן דירק נוביצקי. מה שלא תהיה התוצאה הסופית בטורניר זהו גם פרק הסיום של המאמן הקנדי בנבחרת גרמניה. בעונה הבאה לראשונה בקריירה הוא יאמן ביורוליג שם חתם לשנתיים בבאיירן מינכן בה ישחק ים מדר. הוסל מסביר שהמאמן בא מראש לתקופה של שלוש שנים. ״לכל הדברים הכי טובים יש סוף״, הסביר המאמן. הוסל הסביר כי שהסיבה הנוספת למעבר למינכן היא העובדה שהוא רוצה לאמן כדורסל ביום יום וזה קורה בקבוצות ולא יכול לקרות בנבחרת.
